Durante la presentación de la estrella del pop latino J Balvin en Coachella en abril, una estrella invitada sorpresa apareció repentinamente en el escenario: Will Smith, vestido con un familiar traje negro y gafas de sol. lanzado al la canción principal de “Men in Black”, su éxito de taquilla de Hollywood de 1997.
Fue el comienzo de una primavera frenética para Smith mientras regresa cuidadosamente al ojo público para promocionar “Bad Boys: Ride or Die”, su primera película de gran estreno desde que abofeteó a Chris Rock en los Oscar en 2022, un movimiento que amenazaba con hacer descarrilar su carrera.
Smith ha vuelto a caminar por las alfombras rojas, bromeando en “The Tonight Show With Jimmy Fallon” y comiendo pollo picante hasta sus ojos se llenaron de lágrimas al escuchar “Hot Ones” popular programa de youtube. Le dijo a Fallon que su gira publicitaria lo había llevado a ocho ciudades en 12 días, con paradas en Dubai y Riad para lo que describió como el primer estreno de Hollywood en Arabia Saudita.
“Bad Boys: Ride or Die”, la última entrega de una franquicia de casi tres décadas, se estrena en todo el país el Viernes. La industria cinematográfica estará observando de cerca cómo le va para ver si el público cinéfilo está listo para darle la bienvenida a Smith después de un evento tan impactante e ignominioso que alcanzó el estatus de nombre propio: la bofetada.
Ya sea por accidente o por acuerdo, la bofetada no ha aparecido mucho en la campaña publicitaria previa al lanzamiento de Smith. Pero la película en sí parece referirse a él, maliciosamente, como varios críticos Has observado: En él, Smith es abofeteado por su coprotagonista, Martin Lawrence, y lo llama «chico malo».
Lawrence apareció en “The Tonight Show” con Smith y lo elogió efusivamente. «Es uno de los actores más profesionales que existen, el actor más talentoso que existe, tiene una mente brillante, es un genio y es honrado», dijo.
Algunos analistas dijeron que la decisión de Smith de aprovechar la nostalgia por su regreso fue inteligente.
«Fue inteligente hacer una película que sea parte de una franquicia, con la que la gente esté familiarizada y que le guste a su audiencia, a sus principales fans», dijo Fred Cook, ex presidente de la agencia de relaciones públicas Golin y profesor de la Universidad del Sur de California.
Smith, de 55 años, surgió a finales de la década de 1980 como parte del dúo de hip-hop DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince. Su comedia de situación, “El Príncipe de Bel-Air” de NBC, se emitió durante seis temporadas en la década de 1990, dejando atrás un tema musical que hasta el día de hoy muchos Millennials pueden recitar cuando se les ordena.
A partir de 1995, Smith protagonizó una serie de películas exitosas (las originales “Bad Boys”, “Independence Day”, “Men in Black”, “Wild Wild West”) que lo establecieron como un protagonista principal que había alcanzado una amplia popularidad. .
«Definitivamente fue visto a mediados y finales de los años 1990 y 2000 como una estrella que trascendió la raza», dijo Brandy Monk-Payton, profesora de estudios de medios en la Universidad de Fordham. «Tenía películas de gran éxito y un estatus crossover, pudiendo atraer no sólo a audiencias negras sino también blancas».
Joe Quenqua, un veterano consultor de crisis y comunicaciones, dijo: «Hay pocas personas en esta industria que fueran tan queridas como Will Smith antes de este incidente».
La noche de Slap, Smith parecía dispuesto a llevar su carrera a un nivel completamente nuevo: estaba a punto de ganar su primer Premio de la Academia por su interpretación del padre y entrenador de tenis de Venus y Serena Williams en «King Richard».
Lo que ocurrió después, millones de personas lo vieron en directo por televisión. Rock, el comediante que fue el anfitrión de los Oscar, bromeó sobre el corte de pelo corto de la esposa de Smith, Jada Pinkett Smith, quien había hablado de su diagnóstico de alopecia. Will Smith, sentado a su lado, se acercó a Rock, lo abofeteó con fuerza y, después de regresar a su asiento, gritó: «Mantén el nombre de mi esposa fuera de tu boca», usando un insulto que ABC sonó durante la transmisión.
Minutos después, Smith recogió su trofeo con un discurso desafiante. «Richard Williams fue un feroz defensor de su familia», dijo Smith. «El arte imita la vida».
Días después, Smith emitió una declaración de arrepentimiento y renunció a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Una semana después, la Academia le prohibió asistir a los Oscar durante 10 años. Su próxima película, “Emancipación” (2022), una película de 120 millones de dólares que había sido visto como un probable favorito de la temporada de premios, se convirtió en un gemido. Luego Pinkett Smith publicó unas memorias que revelan que la pareja había estado separada desde 2016.
Una portavoz de Smith se negó a hacer comentarios para este artículo. Una portavoz de Sony, que distribuye y produce “Bad Boys: Ride or Die”, no respondió a una pregunta.
En el estreno en Los Ángeles de “Bad Boys: Ride or Die”, donde Smith fue recibido con vítores en Hollywood Boulevard.un reportero de Variety le preguntó sobre los fans que lo han apoyado. «No es sólo aquí», respondió Smith, de pie junto a Lawrence. «Esta en todo el mundo. Cada vez que salimos juntos, no es más que amor. Creo que los fans también van o mueren”.
