Campo de carreras, Wrexham
CNN
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Aficionados de Wrexham todavía están cantando, probablemente estarán cantando en la noche, dando una serenata a sus dueños famosos en el proceso, porque la espera por la promoción finalmente ha terminado. Será toda una noche en esta ciudad galesa.
En una noche estridente en el hipódromo, y con Ryan Reynolds y Rob McElhenney, los actores que han transformado el club desde su adquisición en 2021, en el estadio, Wrexham aseguró el ascenso a la Football League después de 15 años de ausencia.
Una vez que el árbitro hizo sonar su silbato, se aseguró una victoria por 3-1 contra el aspirante a ascenso Boreham Wood, miles de fanáticos corrieron hacia el campo, los jugadores victoriosos desaparecieron en la niebla roja mientras los fanáticos encendían bengalas, ondeaban pancartas y se perdieron en el momento. Las cámaras de televisión mostraron a McElhenney derramando una lágrima.
Ha sido todo un viaje.
Se dirá que este fue un cuento hecho en Hollywood, pero la verdad es que la historia siempre estuvo aquí, esperando a Hollywood. El histórico club de una pequeña ciudad fue salvado del borde por sus fanáticos, una vez en los escalones más altos del sistema de la liga de fútbol inglesa solo para caer en la Liga Nacional, su fortuna se deterioró tanto dentro como fuera de la cancha.
Pero luego llegaron Reynolds y McElhenney y Hollywood hizo lo que mejor sabe hacer, agregar polvo de estrellas y esperanza para crear una conclusión mágica de lo que es el final de un capítulo, no de la historia.
Wrexham ahora competirá la próxima temporada en la Liga Dos, el cuarto nivel de la liga de fútbol inglesa. Tres promociones más y estarán en la Premier League inglesa, fácil de escribir, mucho más difícil de lograr.
Horas antes del inicio, el sonido de las bocinas y el canto de los fanáticos se podía escuchar cerca del estadio. La atmósfera se construye, la tensión aumenta.
No había dudas sobre el significado de la ocasión: la victoria y el campeonato serían de Wrexham y una primera promoción desde que fue relegado a la Liga Nacional en abril de 2008.
Pero el equipo había estado aquí antes y fracasó. Había optimismo, pero también incertidumbre. Las semillas de la duda son difíciles de eliminar después de años de casi accidentes.
Los fanáticos descendieron a la ciudad en gran número, los hoteles estaban llenos para pasar la noche, los pubs estaban repletos y también asistieron estrellas de cine, como suele ser el caso en estos días.
Acompañando a Reynolds y McElhenney en esta lucha por la promoción estaba Paul Rudd, estrella de “Ant-Man” de Marvel.
Había sido fotografiado en el Turf, un pub cerca del suelo, antes del partido, la última estrella de Hollywood en visitar el bar que aparece regularmente en «Bienvenido a Wrexham», el documental de Disney+ que sigue la primera temporada de los actores a cargo.
Los fanáticos de toda la vida a menudo sacudirán la cabeza con incredulidad cuando se les pregunte sobre el impacto que los propietarios y su espectáculo han tenido en el club y la ciudad. Que esta ciudad galesa ahora sea reconocida mundialmente es una fuente de diversión y desconcierto.
El documental parece haber capturado la imaginación de muchos, especialmente los estadounidenses aparentemente enamorados de un club que es el corazón palpitante de su comunidad.
Esta semana habían venido a Gales nuevos fanáticos de Wrexham, de Ohio, Los Ángeles, Washington y Arizona; algunos tenían boletos, otros solo querían estar en la ciudad para ver por sí mismos lo que habían visto en la televisión.
El atractivo mundial del club se puede medir en las ventas de mercancías, el 80% de las cuales esta temporada ha sido en ventas globales, dice el club. Para diciembre, el club había vendido todas las camisetas: se agotaron 24,000 camisetas de local, visitante y tercera. No tiene precedentes. No hace falta decir que se ha realizado un pedido mayor para la próxima temporada.
¿Qué sigue para Wrexham? La competencia en la Liga Dos será más dura, pero podría decirse que el objetivo, el ascenso a la Liga Uno, podría ser un desafío más fácil que el que enfrentó el club esta temporada, ya que tres equipos ascienden automáticamente de la Liga Dos, en lugar del único lugar de promoción automática en oferta en la Liga Nacional.
En Phil Parkinson, al frente del equipo desde el verano de 2021, el club ya cuenta con un experimentado técnico, que ya ha disfrutado de cuatro ascensos en su carrera, además de varios jugadores ya acostumbrados a jugar en la Football League.
Y los récords batidos esta temporada, con un juego restante, el club ya ha batido el récord de más goles y puntos en la historia de la Liga Nacional, sugiere que Wrexham será más que capaz de ser competitivo la próxima temporada.
Cuando Reynolds y McElhenney asumieron la propiedad del club en febrero de 2021, pocos podrían haber imaginado el impacto que tendría la pareja. La historia y el sueño continúan.
