PEORIA, Arizona — Los Padres, con su plantilla llena de campocortos, tendrán un nuevo campocorto en 2024.
Bogaerts, quien firmó un contrato de 11 años con los Padres la temporada baja pasada, había pasado las primeras 11 temporadas de su carrera jugando como campocorto casi exclusivamente en Boston y San Diego. Era sólido a la defensiva en 2023, pero los Padres hicieron el movimiento buscando sacarle el máximo valor a Kim, uno de los mejores campocortos defensivos del deporte.
«No quiero tergiversar: Xander Bogaerts jugó un muy buen campocorto para los Padres de San Diego el año pasado y fue una parte positiva de nosotros», dijo Shildt. «Pero ahora que lo miras, tienes a un tipo en Kimmy que también ganó un Guante de Oro como jugador de cuadro utilitario. Nunca hablaré por Bogey… Pero él reconoce el valor de Kimmy como campocorto y es un buen compañero de equipo para eso. «
Está previsto que Kim se convierta en agente libre después de la temporada, lo que genera dudas sobre el futuro de San Diego en breve. Pero en el corto plazo, no hay duda de que el valor de Kim es mayor como campocorto, donde pasó la temporada 2022 antes de la llegada de Bogaerts.
Shildt dejó abierta una pequeña posibilidad de devolver a los dos a sus posiciones anteriores antes de la temporada. Pero por ahora, el plan es que Bogaerts juegue en la segunda base durante toda la primavera y se desarrolle allí. Bogaerts nunca ha jugado una entrada de Grandes Ligas en la segunda base.
Shildt abordó el tema con Bogaerts a mediados de diciembre durante su viaje a Aruba y elogió a Bogaerts por ser tan receptivo a la idea.
«Su respuesta inmediata fue: 'OK, ¿cómo ve esto para nuestro equipo?'», dijo Shildt. «Claramente, con razón, querrá saber qué es lo mejor para él y sentirse cómodo con la situación. Pero tenía una mente muy abierta… Simplemente le tengo mucho respeto».
Cuando los Padres firmaron a Bogaerts la temporada baja pasada, le aseguraron que sería su campocorto para la temporada 2023. Más allá de eso, lo dejaron abierto. Siempre estuvo claro que Bogaerts no terminaría su contrato de 11 años como campocorto, y que probablemente estaba destinado a dejar esa posición más temprano que tarde.
En el primer año de ese contrato, Bogaerts valía tres outs respetables por encima del promedio en el campo corto. Por otra parte, Kim valió ocho outs por encima del promedio como campocorto principal del equipo en 2022, y valió nueve como jugador utilitario en 2023. Kim terminó como finalista del Guante de Oro en corto en el 22 antes de ganar el premio esta temporada baja.
«La buena noticia es que uno quiere tener tantos campocortos como sea posible en un campo de béisbol en tantas posiciones como sea posible», dijo Shildt.
Los Padres han vivido ese mantra a lo grande últimamente. El resto de su cuadro también está compuesto por antiguos campocortos, incluidos Jake Cronenworth en primera base y Manny Machado en tercera. Fernando Tatis Jr., su campocorto en 2021, acaba de ganar el Guante de Platino como jardinero derecho.
Respecto a Cronenworth, su posición defensiva más valiosa es la segunda base, lo que generó algunas dudas sobre si Bogaerts podría moverse a la primera base o a una esquina del jardín. Shildt minimizó esa idea, notando el guante sólido de Cronenworth al principio y el hecho de que los Padres no querían alejar a Bogaerts del medio del cuadro, donde sienten que sirve como capitán de su defensa.
«Aún es un tipo que va a funcionar como armador desde la posición de segunda base», dijo Shildt.
«Entender cómo jugar en el medio [infield] Pasar a la segunda base es realmente importante», dijo Shildt. «Espero que haya alguna transición, una clara curva de aprendizaje. Creo que todos seríamos ingenuos si pensáramos que ese no será el caso. … Pero ese es un tipo que queríamos tener en el medio por su coeficiente intelectual de béisbol y su liderazgo».
