En su primera visita a Europa en cinco años, el presidente chino, Xi Jinping, parece decidido a aprovechar las oportunidades para aflojar los vínculos del continente con Estados Unidos y forjar un mundo libre del dominio estadounidense.
El líder chino ha elegido tres países para visitar -Francia, Serbia y Hungría- que, en mayor o menor grado, miran con recelo el ordenamiento mundial de posguerra de Estados Unidos, ven a China como un contrapeso necesario y están ansiosos por reforzar los vínculos económicos.
En un momento de tensiones con gran parte de Europa (por la aceptación “sin límites” de China hacia Rusia a pesar de la guerra en Ucrania, su estado de vigilancia y sus aparentes actividades de espionaje que llevaron al reciente arresto en Alemania de cuatro personas), Xi, quien llega a Francia el domingo y quiere demostrar la creciente influencia de China en el continente y buscar un acercamiento pragmático.
Para Europa, la visita pondrá a prueba su delicado acto de equilibrio entre China y Estados Unidos, y sin duda será vista en Washington como un esfuerzo no demasiado sutil de Xi para dividir a los aliados occidentales.
Ha programado su llegada a su segunda escala, Serbia, para que coincida con el 25º aniversario del mortífero bombardeo de la OTAN a la embajada china en Belgrado durante la guerra de Kosovo. Ese ataque erróneo del 7 de mayo de 1999, por el que la Casa Blanca se disculpó, mató a tres periodistas chinos y desató furiosas protestas alrededor de la embajada de Estados Unidos en Beijing.
«Para Xi, estar en Belgrado es una forma muy económica de preguntar si Estados Unidos realmente toma en serio el derecho internacional», dijo Janka Oertel, directora del programa de Asia en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en Berlín, «y decir ¿Qué tal la extralimitación de la OTAN como problema para otros países?”
El gobierno chino ha seguido conmemorando el atentado de Belgrado, aprovechándolo como ocasión para denunciar lo que considera hipocresía e intimidación occidentales.
«Estados Unidos siempre se ve a sí mismo como el líder -o hegemón- del mundo, por lo que China es un competidor o adversario que desafía su hegemonía», dijo Tu Xinquan, decano de un instituto de comercio de la Universidad de Economía y Negocios Internacionales. en Beijing. «La Unión Europea no tiene una mentalidad hegemónica».
La doctrina oficial de la Unión Europea de 27 miembros define a China como “un socio para la cooperación, un competidor económico y un rival sistémico”. Si esto parece complicado, y quizás contradictorio, es porque el continente se debate entre cómo equilibrar las oportunidades económicas en China con el riesgo para la seguridad nacional, el riesgo de ciberseguridad y el riesgo económico para diversas industrias.
En marzo, el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, dijo a los periodistas que la fórmula europea era inviable. “Es como conducir hasta un cruce y encontrar las luces rojas, amarillas y verdes encendidas al mismo tiempo. ¿Cómo se puede seguir conduciendo?
Ahora, a Xi le gustaría poner el semáforo en verde.
Con ese fin, la primera y más importante parada de Xi será en Francia, cuyo presidente, Emmanuel Macron, a menudo ha expresado el argumento gaullista de que Europa “nunca debe ser vasalla de Estados Unidos”, como lo hizo el mes pasado. en un discurso en la Sorbona. El líder francés insiste en que la supervivencia de la Unión Europea depende de la “autonomía estratégica”. y desarrollar la resiliencia militar para convertirse en una “potencia europea”. Rechaza la noción de “equidistancia” entre China y Estados Unidos (Francia es uno de los aliados más antiguos de Estados Unidos) pero quiere mantener abiertas sus opciones.
Todo esto es música para los oídos del Sr. Xi.
«Macron está tratando de crear una tercera vía en el actual caos global», dijo Philippe Le Corre, un destacado experto francés en las relaciones con China. «Está tratando de mantener una delgada línea entre las dos principales superpotencias».
Hace poco más de un año, Macron se entretuvo profusamente durante una visita a China que terminó con una declaración chino-francesa de una “asociación estratégica global”. El líder francés se hizo eco del léxico chino de un mundo “multipolar”, libre de “bloques” y de la “mentalidad de Guerra Fría”.
Ahora, anticipándose a la visita de Xi, China ha elogiado a Francia como una gran potencia y ha expresado esperanzas de que sus vínculos «siempre estarán a la vanguardia de las relaciones de China con los países occidentales», en el futuro. palabras de Lu Shayeembajador de China en Francia, en el People's Daily.
Macron, quien recientemente advirtió que “nuestra Europa es mortal” y sólo se salvará si puede volverse “soberana”, será el anfitrión de una cena de estado en París para Xi el lunes antes de, en un toque personal, darle la bienvenida. un lugar favorito de la infancia en los Pirineos.
La química entre los dos hombres parece residir esencialmente en una visión compartida de que el orden de posguerra está moribundo y debe ser reemplazado por una nueva arquitectura que tenga en cuenta los cambios de poder. El hecho de que Xi sea casi con seguridad el líder más represivo y autoritario de la historia reciente de China, y que las amenazas militares de China a Taiwán se hayan intensificado, no se ha interpuesto entre los dos líderes.
En los últimos seis meses, Macron visitó India y Brasil en un esfuerzo por colocar a Francia en un punto de apoyo entre el grupo de países en desarrollo BRICS, que incluye a China, y las potencias occidentales. En un momento de creciente tensión entre el “Sur Global” y las potencias occidentales, ve a Francia como un puente.
De Francia, Xi pasará al cálido abrazo de Serbia, donde China es el segundo mayor socio comercial, y Hungría, donde su primer ministro, Viktor Orban, ha respaldado inversiones chinas masivas y ha aprovechado la posición de su país como Unión Europea. miembro para diluir las críticas a China. Ambos países se resisten al poder estadounidense.
Más allá de estos dos amigos de China, existen, sin embargo, serias diferencias europeas con Beijing, cuya economía era aproximadamente del mismo tamaño, medida en dólares, que la de la Unión Europea cuando Xi visitó por última vez en 2019. La economía de China ahora representa alrededor del 15 por ciento. más grande.
El otoño pasado, la Unión Europea abrió una investigación sobre si los vehículos eléctricos fabricados en China se beneficiaban de subsidios injustos, y se espera una decisión para este verano. Eso ha provocado tensiones con Beijing y con Alemania, cuya presencia en el mercado automovilístico chino eclipsa la de otros países europeos. China representa al menos la mitad de los beneficios anuales de Volkswagen.
Los fabricantes alemanes, con plantas en China, temen que cualquier imposición de aranceles europeos pueda afectar sus propias exportaciones desde China, además de provocar represalias.
La presidenta de la Comisión de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, se unirá a las conversaciones en París con Xi. El canciller Olaf Scholz de Alemania, cuyas relaciones con Macron han sido tensas, cenó con el presidente francés en París esta semana. Todo esto es claramente parte de un intento de forjar un frente europeo unido.
Eso, sin embargo, siempre resulta difícil de alcanzar.
La ira hacia Rusia en Europa es mayor en los estados de primera línea con Rusia, como Polonia y los Estados bálticos. Quizás sean los más apegados a la alianza con Estados Unidos que Macron quiere compensar con la construcción de una Europa soberana. También son los más cautelosos con China, que nunca ha condenado la guerra de Rusia en Ucrania.
Macron, al igual que Scholz durante una visita a China el mes pasado, cree que la influencia china para poner fin a la guerra en Ucrania es fundamental. Sólo Beijing, según el análisis francés, puede ejercer una presión real sobre el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, quien prestará juramento para un quinto mandato durante la visita europea de Xi.
El problema, como lo fue el año pasado durante la visita de Macron a Beijing, es que China ha mostrado poca o ninguna inclinación a hacerlo. De hecho, el Sr. Xi es programado para recibir al Sr. Putin en China a finales de este mes.
“Es difícil imaginar otra discusión sobre Ucrania”, dijo François Godement, asesor especial y miembro residente del Institut Montaigne en París, sobre las conversaciones entre Macron y Xi. «Esos dados han sido lanzados».
Aun así, hay pocas dudas de que Macron intentará nuevamente conseguir el apoyo de Xi antes de una conferencia de paz sobre Ucrania que se celebrará en Suiza a mediados de junio.
En un nivel más profundo, parece seguro que Macron intentará utilizar la visita de Xi para promover una agenda que garantice la relevancia de Europa en las próximas décadas. Teme que Estados Unidos pueda reelegir al expresidente Donald J. Trump en noviembre, con consecuencias impredecibles.
El Sr. Wang, ministro de Asuntos Exteriores chino, ha dicho«Mientras China y Europa se unan, no habrá confrontación de bloques, el mundo no se desmoronará y no habrá una nueva Guerra Fría».
A pesar de todas las diferencias fundamentales en la gobernanza entre el Estado unipartidista de China y la democracia liberal occidental, los líderes de los tres países europeos que Xi ha elegido visitar parecen abrazar esa declaración china.
El informe fue aportado por Olivia Wang en Hong Kong, Keith Bradsher en Beijing, Christopher S. Schuetze y Melissa Eddy en Berlín y Ségolène Le Stradic en París.
