A medida que China se enfrenta a Estados Unidos por una guerra comercial castigadora, está bajo presión apuntalar sus amistades en todo el mundo, comenzando con sus vecinos en el sudeste asiático. Pero sus relaciones allí son complicadas.
El líder de China, Xi Jinping, estará probando estos lazos esta semana mientras visita Vietnam, Malasia y Camboya con la esperanza de dejar el efecto de las enormes aranceles impuestas por el presidente Trump sobre las exportaciones chinas a los Estados Unidos.
Es probable que el Sr. Xi presente a China como un socio global confiable en contraste con los Estados Unidos impredecibles del presidente Trump, cuyas aranceles fuera de otra vez han alterado los mercados financieros y los gobiernos confundidos. Mientras que en Vietnam, por ejemplo, se espera que el Sr. Xi supervise la firma de alrededor de 40 acuerdos, incluidos acuerdos que avanzarían a los planes para que Vietnam acepte préstamos chinos por parte de un ferrocarril de $ 8.3 mil millones que conecta el norte de Vietnam con China.
Pero su visita también señala una cuerda floja diplomática de que países como Vietnam y Malasia deben caminar mientras las naciones del sudeste asiático intentan negociar con la administración Trump para un alivio de los aranceles.
La gira del Sr. Xi comenzará en Vietnam el lunes, seguida de una visita de tres días a Malasia, terminando la semana en Camboya.
Comerciar a la vanguardia
Durante la última década, Beijing se ha dedicado a un gran impulso para extender su influencia económica y política en todo el sudeste asiático. China es ahora el socio comercial más importante de la región. Altos funcionarios, incluido el Sr. Xi, viajan regularmente allí.
China es un importante mercado para los productos agrícolas de Vietnam, mientras que Vietnam importa materias primas de China para muchas fábricas que impulsan las exportaciones. Entre el 60 y el 90 por ciento de las materias primas para la ropa vietnamita que se dirige al mercado estadounidense proviene de China.
Es probable que el comercio, un problema complicado, supere la agenda. Atrapado entre los aranceles estadounidenses y los riesgos de los bienes de China que inundan las economías locales, el sudeste asiático se encuentra con opciones limitadas.
Desde que Trump impuso aranceles a los productos chinos en su primer mandato, estos países han sido rutas alternativas para que esos bienes lleguen a los Estados Unidos. Eso convirtió a Vietnam y Camboya en un objetivo de las aranceles pronunciadas del Sr. Trump, que ha detenido durante 90 días.
Estos países también se preocuparán de que, como resultado de los aranceles que Trump ha mantenido en los productos chinos, un exceso de productos chinos baratos, excluido del mercado estadounidense, podría fluir hacia el sudeste asiático y abrumar a las economías allí.
El Sr. Xi querrá saber más sobre cómo otros países podrían responder a la guerra comercial estadounidense-China. También querrá reforzar los lazos en las fricciones de casos, dijo Ja Ian Chong, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur.
«Existe el potencial muy real de que los bienes de la RPC comenzarán a fluir a estas áreas y preguntas sobre sobrecapacidad, el posible vertido chino volvería a aparecer», dijo, refiriéndose a la República Popular de China. «Así que tiene que arreglar esas relaciones».
Sonal Varma, economista jefe de Asia, excluyendo a Japón en Nomura, dijo que las economías locales probablemente introducirían medidas para evitar que China arroje sus bienes en las economías locales. «Cada país ahora está tratando de proteger su territorio», dijo.
Equilibrar a China con Estados Unidos
Mientras buscan oportunidades de China, los líderes del sudeste asiático también pueden necesitar evitar parecer demasiado cercanos.
Hay temores entre algunos funcionarios vietnamitas, por ejemplo, de que la naturaleza de alto perfil del viaje del Sr. Xi, así como el lenguaje que enfatiza las asociaciones de China, podría dificultar que Vietnam gane un aplazamiento a largo plazo de las tarifas de Trump.
«Vietnam seguramente da la bienvenida a la visita de Xi para minimizar sus dolores económicos», dijo Khang Vu, un erudito visitante en el departamento de ciencias políticas del Boston College. «Pero tendrá que evitar crear la impresión de que Vietnam se pone del lado de China mientras negocia una reducción arancelaria con la administración Trump».
El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, defendió la relación de la región con China en una reciente reunión de sus funcionarios.
«China es un jugador muy importante que no podemos ignorar y sí, algunos países tienen problemas con él», dijo en la reunión. «Continuamos navegando de la mejor manera posible, para asegurar la paz, la seguridad y obtener la mayoría de los beneficios en términos de economía e inversiones».
Seguridad y disputas territoriales
Beijing también tiene Financié la reconstrucción de una importante base naval en Camboyadando acceso militar a los chinos a uno de los carriles marinos más vitales del mundo. Mientras que en Malasia, se espera que el Sr. Xi ofrezca su apoyo a los acuerdos existentes para construir enlaces y puertos ferroviarios en el país.
Zunaira Saieed Informes contribuidos de Kuala Lumpur, Malasia, Sol Narin de Phnom Penh, Camboya y Alexandra Stevenson de Hong Kong.
