TORONTO– Yoshinobu YamamotoTenía los brazos tan cansados que necesitaba ayuda para levantar el trofeo de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
No es una sorpresa, considerando lo mucho que lanzó en los dos últimos juegos de este clásico de siete juegos.
Yamamoto coronó una de las mejores actuaciones de lanzadores en la historia de la Serie Mundial con dos entradas y dos tercios en blanco para poner fin al partido decisivo. Eso ocurrió un día después de realizar 96 lanzamientos en la victoria del Juego 6 de los Dodgers, y también lanzó pelota de cuatro hits en el Juego 2 para ayudar a Los Ángeles a repetir como campeones en una Serie fantástica contra los Azulejos de Toronto.
«Es bastante loco», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, sobre la gran carga de trabajo de Yamamoto. «Estoy un poco loco por enviarlo de regreso. Pero sentí que era la mejor opción».
Es difícil discutir. Yamamoto salió de un apuro en la novena entrada, dejando las bases llenas y el marcador empatado a 4. Después de avanzar hasta la décima, logró solucionar el problema. Vladimir Guerrero Jr.. en el 11mo para sellar la victoria 5-4 y asegurar el segundo campeonato consecutivo de Los Ángeles.
«¡Yamamoto es la CABRA!» Roberts gritó momentos antes de que los Dodgers alzaran el trofeo de la Serie Mundial.
Aún así, ni siquiera Yamamoto estaba seguro de poder hacer el trabajo en el Juego 7.
«Antes de entrar, para ser honesto, no estaba realmente seguro de poder lanzar con mi mejor capacidad», dijo a través de un intérprete. «Pero cuando comencé a calentar, comencé a hacer un pequeño ajuste, comencé a pensar que podía entrar y hacer mi trabajo».
Yamamoto, de 27 años, es el cuarto lanzador en ganar los Juegos 6 y 7 de la misma Serie Mundial, igualando a Randy Johnson en 2001, Harry Brecheen en 1946 y Ray Kremer en 1925. Yamamoto y Johnson son los únicos lanzadores desde 1969 en ganar tres juegos en una Serie Mundial.
La gorra de Yamamoto para el Juego 7 será enviada al Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York.
«Eso fue increíble», dijo el receptor. Will Smithquien conectó el jonrón de desempate de los Dodgers en el undécimo. «Sabes, hablé con él ayer. Le dije: ‘Oye, si puedes darnos uno, vamos a ganar'». Nos dio tres. Eso fue especial. Tendrá unos meses de baja. Sé que lo necesitará, pero estoy feliz por él. Eso fue increíble».
Firmado desde Japón con un contrato de 12 años y $325 millones antes de la temporada pasada, Yamamoto tuvo marca de 3-0 con efectividad de 1.09 contra los Toronto Blue Jays. Ponchó a 15 y dio dos boletos en 17⅔ entradas, permitiendo dos carreras y 10 hits.
«Es uno de los mejores brazos del juego», dijo el jugador de Toronto. Addison Barger dicho. «Hizo un gran trabajo. Es extraño que haya llegado y lanzado hoy después de ayer. No sé qué están haciendo allí, cómo hizo eso sin que se le cayera el brazo».
Toletero de los Azulejos George Springer dijo que el profundo arsenal de lanzamientos de Yamamoto es una parte clave de lo que lo hace tan duro.
«Él es de élite», dijo Springer. «No hay otra manera de describirlo. Es de élite. Puede controlar seis o siete tipos diferentes de efectos y, obviamente, esa división es difícil de lograr».
La joya del Juego 2 de Yamamoto fue su segundo juego completo consecutivo de la postemporada. Retiró a los últimos 20 bateadores en la victoria de los Dodgers por 5-1.
Eso se produjo después de un juego de tres hits contra Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el primer juego completo de postemporada en ocho años.
Ningún lanzador había llegado tan lejos en el Clásico de Otoño desde que Johnny Cueto de Kansas City disparó dos hits contra el Mets de Nueva York en el Juego 2 de la Serie Mundial 2015.
Yamamoto no estuvo tan listo en el Juego 6, permitiendo una carrera y cinco hits en seis entradas mientras Los Ángeles ganaba 3-1 para forzar el Juego 7.
Incluyendo una victoria en el Juego 2 de la Serie Mundial del año pasado contra el Yankees de Nueva YorkYamamoto tiene marca de 4-0 con efectividad de 1.13 en cuatro apariciones en el Clásico de Otoño.
El as de Arizona, Curt Schilling, fue el último lanzador en lanzar juegos completos consecutivos en la postemporada, lanzando tres seguidos en la Serie Divisional de la Liga Nacional y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2001.
Orel Hershiser había sido el último lanzador de los Dodgers con un esfuerzo en solitario en la Serie, en los Juegos 2 y 5 contra Oakland en 1988. El miembro del Salón de la Fama Sandy Koufax lanzó dos juegos completos de la Serie cada uno en 1963 y 1965.
Yamamoto lanzó 12 juegos completos en sus últimas tres temporadas con los Orix Buffaloes de la Liga del Pacífico de Japón antes de unirse a los Dodgers.
