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Miles de residentes son apresurarse a evacuar la capital de los Territorios del Noroeste de Canadá mientras más de 200 incendios arden en toda la región, dejando a muchos enfrentando condiciones viales peligrosas o haciendo fila durante horas para vuelos de emergencia que se necesitan desesperadamente.
Se ordenó la evacuación de la ciudad capital de Yellowknife, hogar de unas 20,000 personas, y varias otras comunidades de los Territorios del Noroeste mientras los equipos luchan contra 236 incendios forestales activos en la región. Se ha instado a los residentes de Yellowknife a evacuar antes del mediodía del viernes a medida que un incendio masivo avanza hacia la ciudad y una carretera principal.
Los infiernos en los Territorios del Noroeste se encuentran entre más de 1,000 incendios que arden en todo Canadá mientras el país soporta su peor temporada de incendios registrada. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se reunió el jueves con un grupo de altos funcionarios gubernamentales y ministros para discutir los incendios en curso y su potencial para afectar la infraestructura, incluidas las carreteras y las telecomunicaciones.
Las Fuerzas Armadas Canadienses están ayudando con los esfuerzos de extinción de incendios y transporte aéreo en los Territorios del Noroeste. La Real Fuerza Aérea Canadiense ha desplegado varios aviones y helicópteros para apoyar a los equipos de emergencia regionales.
“Todos estamos cansados de la palabra sin precedentes, pero no hay otra manera de describir esta situación en los Territorios del Noroeste”, dijo la primera ministra Caroline Cochrane en un comunicado el miércoles por la noche.
Más de 1.000 personas salieron de Yellowknife en vuelos de emergencia el jueves, y cerca de 2.000 asientos adicionales están disponibles el viernes, dijeron funcionarios del territorio en una actualización en línea. Muchos que esperaban volar el jueves permanecieron durante horas en una fila sinuosa y lenta solo para que les dijeran que tendrían que volver a intentarlo el viernes, informa CBC, afiliada de CNN.
“Entendemos que esto es profundamente frustrante para aquellos que han estado en fila durante varias horas y que deberán hacerlo nuevamente mañana”, dijo la actualización del territorio. Agregó que las personas inmunocomprometidas, con problemas de movilidad o con otras afecciones de alto riesgo fueron adelantadas en la fila.
Los funcionarios alientan a las personas a salir en automóvil, si es posible, y compartir el automóvil para reducir el tráfico y ayudar a quienes no tienen vehículos.
“Los vuelos de evacuación deben usarse como último recurso para aquellos que no tienen la opción de evacuar por carretera”, dijeron funcionarios del territorio.
Pero algunos que salían del área se han enfrentado a humo espeso y carreteras flanqueadas por llamas. El residente de Yellowknife, Ruoy Pineda, le dijo a CNN que él y su familia lucharon para navegar a través de la densa neblina después de que se anunciara la orden de evacuación el miércoles.
“En realidad, no estábamos completamente preparados”, dijo Pineda. “En el camino, todos estábamos asustados por lo que vimos delante de nosotros, pero seguimos recordándonos que es mejor estar afuera que varados”.
Pineda describió las peligrosas condiciones del camino mientras él y otros intentaban huir de la capital.
“En el camino se podía ver el fuego y estábamos luchando por el humo”, dijo. “La visibilidad en la carretera era muy mala. Ni siquiera podíamos ver si alguien estaba delante de nosotros”.
Él y su familia todavía estaban en la carretera el jueves por la mañana y se dirigían a buscar refugio en Edmonton, a unas 900 millas al sur.
“Estamos muy agotados en este momento. Apenas hemos dormido y estamos muy preocupados por nuestra casa en Yellowknife y si todavía tendremos un hogar”, dijo Pineda.
