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Yevgeny Prigozhinel jefe del grupo mercenario ruso Wagner, estaba en la lista de pasajeros de un avión que se estrelló al noroeste de Moscú, matando a las 10 personas a bordo, según los medios estatales rusos.
«Se ha iniciado una investigación sobre el accidente del avión Embraer ocurrido esta noche en la región de Tver», dijo la Agencia Federal de Transporte Aéreo en un comunicado, según la agencia oficial de noticias estatal TASS. «Según la lista de pasajeros, entre ellos se encuentra el nombre y apellido de Yevgeny Prigozhin».
Había siete pasajeros y tres miembros de la tripulación a bordo del avión privado Embraer cuando se estrelló cerca de la aldea de Kuzhenkino, en la región de Tver, el miércoles, según el Ministerio de Servicios de Emergencia de Rusia. Todos los que iban a bordo murieron, según información preliminar, dijo el ministerio, añadiendo que «están llevando a cabo operaciones de búsqueda».
Las autoridades no confirmaron si Prigozhin estaba en el avión cuando se estrelló.
En el lugar del accidente se encontraron los cuerpos de cuatro personas, informó TASS citando a los servicios de emergencia. Agregó que el avión «se quemó» en el impacto después de estar en el aire durante aproximadamente media hora.
Los investigadores rusos han iniciado una causa penal tras el accidente. El Comité de Investigación Ruso dijo que un equipo se dirigía al lugar del accidente para “establecer las causas del accidente”.
El accidente se produce meses después de que Prigozhin lanzara un motín fallido contra el liderazgo militar de Rusia, planteando un desafío sin precedentes a la autoridad del presidente ruso Vladimir Putin antes de que fuera repentinamente cancelado en un acuerdo que requería que el jefe Wagner y sus combatientes se trasladaran a Bielorrusia.
Las fuerzas de Wagner estuvieron fuertemente involucradas en la captura de las ciudades de Soledar y Bakhmut, en el este de Ucrania, luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado. Luego, Prigozhin pasó meses criticando el liderazgo militar ruso y el apoyo que brindaba a sus tropas antes de convocar a la rebelión armada.
Un alto funcionario ucraniano dijo a CNN el miércoles que el avión que se estrelló al norte de Moscú “es una manifestación de la Rusia de Putin”.
«Por eso estamos luchando, no queremos ser parte del mundo de Putin», dijo el alto funcionario, cercano al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Un vídeo publicado por el medio estatal ruso RIA Novosti mostraba un avión cayendo del cielo al que le faltaba un ala. CNN no puede confirmar la autenticidad del vídeo, pero RIA Novosti afirmó que era el momento en que un avión Embraer cayó del cielo sobre la región de Tver.
En otro vídeo, también publicado por RIA Novosti, se muestran restos del motor del avión en el lugar del accidente. En los restos del motor aún ardiendo se ven los últimos cuatro dígitos de un número de matrícula: 2795. El avión de Prigozhin está registrado como RA-02795.
Los datos de vuelo muestran que el avión vinculado a Prigozhin alcanzó una altitud de unos 28.000 pies antes de que los datos de seguimiento de vuelos disponibles públicamente dejaran repentinamente de transmitirse, poco después de las 6 pm hora local, al suroeste de la ciudad de Tver.
El sitio de seguimiento FlightRadar24 le dijo a CNN que todavía está analizando datos que “probablemente estén incompletos”, debido a la forma en que se recopilan los datos de vuelos cerca de Moscú.
CNN ya había informado anteriormente sobre el avión, que se ha relacionado con las empresas de Prigozhin y el Grupo Wagner.
Se cree que el avión ya había transportado a Prigozhin desde Rostov del Don –que se convirtió en el cuartel general de su breve motín en junio– a Moscú, San Petersburgo y Bielorrusia.
El Embraer Legacy 600 es un avión corporativo basado en el avión regional ERJ 145 utilizado por las aerolíneas de Estados Unidos.
