SAN DIEGO — A dos días de su cumpleaños número 37, Yu Darvish sigue acumulando hitos y logros. Su último fue uno grande.
Con su ponche en el sexto inning a Ramón Urías de Baltimore en el juego de los Padres 4-1 derrota el lunes por la noche en Petco Park, Darvish se convirtió en el líder de ponches de todos los tiempos de la MLB entre los lanzadores nacidos en Japón.
El sexto y último ponche de la noche de Darvish fue el 1919 de su carrera, superando al legendario derecho Hideo Nomo y en posesión exclusiva del primer lugar. Coincidentemente, Nomo también es empleado de los Padres, como asesor en el departamento de operaciones de béisbol, y estuvo presente el lunes para presenciar el logro.
“Recuerdo haberlo visto en la televisión cuando era niño, y todos sabemos lo excelente que es como lanzador”, dijo Darvish a través del intérprete japonés Shingo Horie. “Entonces, solo poder estar en su liga, significa mucho”.
Darvish y Nomo ya ocupaban un lugar especial en la historia del béisbol como los dos únicos lanzadores en registrar 3000 ponches profesionales con al menos 1000 cada uno en MLB y Japón. Desde la llegada de Darvish a San Diego, ha llegado a conocer bien a Nomo, los dos salen a cenar durante la temporada baja y hablan de pitcheo cuando Nomo está cerca del equipo, particularmente durante los entrenamientos de primavera.
“Dos lanzadores absolutamente fantásticos, pioneros en lo que hacen”, dijo el mánager de los Padres, Bob Melvin. “Continué haciéndolo durante un largo período de tiempo, tanto allá como aquí. Probablemente los dos mejores lanzadores japoneses de todos los tiempos”.
A pesar del hito, los esfuerzos de Darvish no fueron suficientes, ya que San Diego perdió por séptima vez en ocho juegos. La derrota dejó a los Padres 6 1/2 juegos atrás en la Carrera comodín de la Liga Nacionalsus escasas esperanzas de playoffs se vuelven más reducidas con cada derrota desalentadora.
Darvish estuvo mayormente sólido, pero se deshizo en una quinta entrada áspera en la que llenó las bases con un out. A partir de ahí, el primer lanzamiento de Darvish a Gunnar Henderson fue una curva en la esquina exterior de las rodillas. Pero Henderson lo envió al campo opuesto para un doble que despejó las bases. Los Orioles lideraron, 4-0.
“Denle crédito a su chico por permanecer dentro y golpear hacia la línea del jardín izquierdo”, dijo Melvin. “No fue golpeado particularmente fuerte. Se colocó bien, y eso fue básicamente, aparte del jonrón, todo lo que cedió. … La línea probablemente no sugiere qué tan bien lanzó”.
La única otra carrera que permitió Darvish llegó con el jonrón de Ryan O’Hearn en la segunda entrada que apenas se coló en el pequeño porche del jardín derecho de Petco Park. Pero los Padres no pudieron reunir mucha ofensiva contra el novato de Baltimore Grayson Rodríguez, con su única carrera anotando en garrett cooperEl primer jonrón de los Padres, reduciendo el déficit a tres en el sexto.
Los Padres no se acercaron. Hace nueve días, obtuvieron una victoria de .500, después de haber reducido su déficit en la carrera por el comodín a tres juegos, el número más bajo desde mediados de junio. Desde entonces, tienen marca de 1-7 y se sientan siete juegos por debajo de .500, un juego por debajo de su marca más baja de la temporada.
“Estábamos a punto de estar realmente en un buen lugar cuando salimos de gira”, dijo Melvin. “Pero regresamos en una situación difícil, entonces tenemos un equipo realmente bueno que simplemente jugó mejor que esta noche”.
La mayor fuente restante de optimismo para los Padres es su calendario y las oportunidades que les brindará. Con 43 juegos restantes, tienen siete contra los Gigantes, cuatro contra los D-backs y tres cada uno contra los Filis, los Marlins y los Cerveceros, todos los equipos que los Padres están tratando de superar por un puesto de comodín.
Mientras tanto, Michael Wacha está listo para regresar de una lesión en el hombro para comenzar el martes, aunque no está claro qué tan profundo podrá llegar. Con ese fin, el esfuerzo de Darvish el lunes podría resultar útil. Marcó la tercera apertura consecutiva en la que requirió menos de 90 lanzamientos para trabajar al menos seis entradas.
“Pensé que Darvish era realmente bueno, realmente nos mantuvo fuera de balance”, dijo el manager de los Orioles, Brandon Hyde. “Nunca sabes lo que te va a lanzar; él puede lanzar cualquier cosa en cualquier conteo”.
Es posible que Darvish no haya estado en su mejor momento dominante el lunes. Sin embargo, se las arregló para trabajar siete entradas, guardando el bullpen para lo que podría ser una mayor carga de trabajo el martes.
Y en el proceso, hizo un poco de historia en el béisbol intercontinental.
