DENVER — Jacob Stallings estaba en un mal lugar en el plato. El ex receptor ganador del Guante de Oro es un respaldo de primera defensa que tuvo un OPS de carrera de .665 al comenzar esta temporada, pero estaba bateando solo .127 en 23 juegos para los Marlins en 2023.
Entonces yuli gurriel lo llevó a un lado y habló con él sobre la posición de sus manos mientras golpea.
“Simplemente te agarra uno a uno”, dijo Stallings. “Todos realmente lo respetamos y simplemente gravitamos hacia él. … Y si estás teniendo un día difícil, [he] solo dice: ‘Oye, quédate con eso’. Quedarse con eso. Estas bien. Sigue adelante.'»
Stallings y los Marlins se mantuvieron firmes después de perder cuatro de los primeros cinco juegos en su gira de 10 juegos. Dio resultado: el par de dobles de Stallings el miércoles por la noche representaron dos de los 14 hits de los Marlins en una victoria de 10-2 sobre los Rockies en el Coors Field.
Gurriel abrió el camino con 4 de 4 con un triple y tres sencillos, el segundo de los cuales rompió el hielo después de que el club se hubiera ido 2 de 19 con corredores en posición de anotar hasta ese punto de la serie. Fue el rodado de Gurriel con dos outs al jardín central en la cuarta entrada lo que trajo la primera carrera del juego de Miami, empatando el marcador.
“Ese fue un gran éxito”, dijo Stallings. “Fue una especie de suspiro de alivio que pudiéramos transmitir eso”.
Un doble robo de segunda y home más tarde en ese marco, luego un elevado de sacrificio de Jon Berti y un doble de dos carreras de Luis Arraez en el quinto le dieron a Miami una ventaja de 5-1. Stallings produjo un elevado de sacrificio propio en el sexto, que fue seguido por un jonrón al campo opuesto del Marlin más nuevo, el jardinero central Jonathan Davis, para poner el 7-1.
Jorge Soler continuó su racha al rojo vivo en el plato, lanzando un imponente jonrón solitario en el séptimo, su 14° de la temporada y el noveno en sus últimos 19 juegos. Más tarde en esa entrada, Joey Wendle conectó un doble de dos carreras al jardín izquierdo para coronar el estallido ofensivo.
Pero todo comenzó con Gurriel, quien tiene 7 de 8 en la serie. Sus contribuciones dentro y fuera del campo claramente han tenido un impacto en su nuevo equipo.
“Tener a un tipo con su pedigrí, ha estado en equipos ganadores, ha ganado un título de bateo, realmente me ha impresionado el profesional que es”, dijo Wendle. “Él está aquí, se mete en su trabajo, sabe cuidar su cuerpo [even at] 38 años.”
Antes de firmar un contrato de ligas menores con los Marlins en marzo, Gurriel solo había conocido un equipo de Grandes Ligas, un equipo al que ayudó a ganar dos títulos de Serie Mundial durante sus siete temporadas con la organización. El ascenso de los Astros coincidió con el suyo propio después de que desertó de Cuba cuando tenía poco más de 30 años y firmó con Houston.
Gurriel registró lo mejor de su carrera en jonrones (31) y OPS (.884) en 2019, pero tuvo problemas en la campaña 2020 acortada por la pandemia. Se recuperó y ganó el título de bateo de la Liga Americana al batear .319 en el 2021. Luego retrocedió nuevamente la temporada pasada, terminando con un OPS de .647 en 146 juegos.
Houston decidió separarse del popular primera base veterano, conocido cariñosamente como «La Piña» por su peinado. los astros primera base agente libre entintado José Abreu a un contrato de tres años, pero Abreu ha sido uno de los peores bateadores de la liga hasta este punto de la temporada, todavía sin un jonrón en 48 juegos.
Mientras tanto, Gurriel está recortando .291/.330/.427 con tres jonrones en 112 apariciones en el plato, la mayoría de las cuales han sido esporádicas a lo largo de la temporada, aunque muchas mientras el primera base titular Garrett Cooper estuvo fuera de juego por una infección en el oído.
«Es dificil [to get him into the lineup] porque juega primero”, dijo el manager Skip Schumaker. “Tienes a Cooper allí, quien fue un All-Star el año pasado, [but] vamos a tratar de ser tan creativos como podamos, porque ese bate, para mí, es real, y nuestro personal lo ama en nuestra alineación”.
Cooper sigue teniendo problemas en el plato: se fue de 5-0 el miércoles y tiene 33 de sus últimos 33.
Independientemente de lo que le depare el futuro inmediato a Gurriel, una cosa es segura: se asegurará de que él, y todos los que lo rodean, estén listos.
