Zakia Jafri, quien convirtió su pérdida personal en una campaña cuesta arriba por la justicia después de que su esposo, Ehsan Jafri, fue brutalmente asesinado durante disturbios sectarios en el estado de Gujarat en 2002, murió el 2 de febrero en la casa de su hija en Ahmedabad, India. Ella tenía 86 años.
Su muerte fue confirmada por su hijo Tanveer Jafri.
Más de 1,000 personas, la mayoría de ellas musulmanas, murieron en los disturbios que se apoderaron de Gujarat, en la costa occidental de la India, en 2002. Comenzaron el 27 de febrero, cuando un incendio mató a casi 60 personas en un tren que llevaba peregrinos hindúes a Godhra, una ciudad en Gujarat. La causa del fuego fue disputada. Sin embargo, a medida que se extendieron los rumores de que los musulmanes eran responsables, las turbas estallaron en gran parte de Gujarat, atacando casas y negocios musulmanes, y matando gente por hackearlos y quemarlos hasta la muerte. Entre los asesinados se encontraba el esposo de la Sra. Jafri, que era líder sindical, abogado y ex miembro del Parlamento.
En una batalla legal que se prolongó durante casi dos décadas, la Sra. Jafri acusó a Narendra Modi, actual primer ministro de la India, quien en ese momento era el líder de Gujarat, de «conspiración y provocación» en los disturbios.
En todo ese tiempo, «ella permaneció estoica, desesperada, pero esperanzadora», dijo Teesta Setalvad, una activista de derechos humanos, en una entrevista. «Para mí, para nosotros, ella era la madre de todos los sobrevivientes de 2002, con la carga de su dolor y pérdida con dignidad y fortaleza y siempre dándonos fuerza».
Zakia Naseem Fidahusain Bandookwala nació el 15 de enero de 1939 en Rustampur, una aldea en el estado central de la India de Madhya Pradesh. Fue una de las seis hijos de Fidahusain Fakhrali Bandukwala y Amtubai Fidahusain Bandukwala, agricultores ricos. Se mudó a Ahmedabad, en el estado occidental de Gujarat, después de casarse con el Sr. Jafri en 1962.
La casa de la pareja en Ahmedabad fue incendiada durante los disturbios en 1969. Pero en lugar de abandonar el área, el Sr. Jafri se involucró en la política para Lucha por las tradiciones seculares de la Indiay ayudó a establecer la Sociedad Gulberg, un complejo de viviendas musulmanas en el área hindú mayoritaria.
Fue elegido para el Parlamento como miembro del Partido del Congreso Nacional Indio en 1977, algo que ningún otro musulmán de Ahmedabad ha logrado. La Sra. Jafri estuvo activa en la vida pública de su esposo, dijo su hijo, y a menudo apareció con él en los eventos. Una fotografía en blanco y negro que todavía tiene, tomada en una reunión del Partido del Congreso en la década de 1970, muestra al Sr. Jafri en el micrófono que se dirige a una habitación llena de hombres. La Sra. Jafri es la única mujer en la multitud.
Se convirtió en una cara pública más prominente después de que su esposo fue asesinado.
Durante los disturbios, Gulberg se convirtió en el sitio de intensa carnicería, dejando a casi 70 personas muertas. El Sr. Jafri fue pirateado hasta la muerte en su casa mientras el resto de su familia buscaba seguridad arriba.
«Armado con espadas, tuberías, botellas de ácido, queroseno, gasolina, palitos de hockey, piedras y tridentes, la mafia quedó sin restricciones durante seis horas», dijo Human Rights Watch en un informe. En una entrevista, la Sra. Jafri dijo que su esposo había hecho Más de 200 llamadas telefónicas A los oficiales del gobierno y la policía cuando la mafia se reunió, pero no había recibido ayuda.
En los años que siguieron, acusó a los altos funcionarios de conspiración del Sr. Modi y Gujarat de conspiración e incitando a los disturbios.
Setalvad dijo que conoció a la Sra. Jafri en marzo de 2002, solo semanas después de la violencia. Ella ayudó a la Sra. Jafri y a otros sobrevivientes de Gulberg presionando al gobierno para que abriera las investigaciones sobre la inacción por parte de una fuerza policial que afirmaron que estaba bajo el control del Sr. Modi, y al proteger a las personas que estaban siendo amenazadas para no testificar como testigos.
“Ahora no tengo tanta fuerza. Ni siquiera puedo caminar ahora ”, dijo la Sra. Jafri, que ya tiene los 80 años, en una de sus últimas entrevistas de televisión. “Pero aún así voy a la corte cuando sea necesario, cuando me llamen. Han pasado veinte años y no obtuve justicia. El poder está en sus manos; ¿Qué justicia darán?
El caso fue desestimado en última instancia por la Corte Suprema de la India en 2022 después de que las investigaciones no pudieron descubrir evidencia concreta que incriminan al Sr. Modi. Inicialmente, el tribunal lo había absuelto en 2019, y lo hizo nuevamente cuando desestimó la apelación de la Sra. Jafri. Decidió que la negligencia, o el desglose de la ley y el orden, no era lo mismo que la conspiración.
Además de su hijo Tanveer, a la Sra. Jafri le sobreviven otro hijo, Zuber; una hija, Nishrin Hussian; y seis nietos.
Después de que el caso fue desestimado, el gobierno arrestó a la Sra. Setalvad, y los abogados le dijeron a la corte que había librado una «campaña de venganza» para difamar a Gujarat y había usado a la Sra. Jafri como una «herramienta» en el proceso.
Tanveer Jafri dijo que su madre se había decepcionada, no solo por la falta de responsabilidad, sino también por la forma en que su lucha por la justicia había sido entregada contra personas como Setalvad, que se había dedicado a la causa.
«Ella se consoló», dijo, «en el hecho de que las generaciones futuras tendrán todos estos documentos para desenterrar los hechos».
