KYIV, Ucrania (AP) — El presidente Volodymyr Zelensky dijo el jueves que Ucrania necesitaba más tiempo para iniciar una contraofensiva contra Rusia porque aún no cuenta con suficiente equipo militar de sus patrocinadores occidentales, aunque funcionarios ucranianos habían descrito repetidamente el asalto como inminente.
En términos de personal y motivación, las fuerzas de Ucrania están listas para la operación, dijo Zelensky en una entrevista. transmitido por la BBC el juevespero todavía están esperando algún hardware prometido de Occidente, específicamente vehículos blindados.
“Podemos seguir adelante y, creo, tener éxito”, dijo. “Pero perderíamos a mucha gente. Creo que eso es inaceptable. Así que tenemos que esperar. Todavía necesitamos un poco más de tiempo”.
Los analistas políticos y militares ucranianos dijeron que Zelensky tenía razón sobre las continuas deficiencias antes de una operación que Ucrania y sus partidarios esperan que sea un punto de inflexión en la guerra. Pero también señalaron otros posibles motivos detrás de sus comentarios: presionar a los aliados para aumentar las entregas, reducir las expectativas de la contraofensiva y confundir el Kremlin sobre las intenciones de Kiev.
Durante meses, los líderes políticos y militares de Ucrania han estado señalando que están preparando un gran impulso para recuperar el territorio ocupado por Rusia desde que invadió el año pasado, aunque no han dicho con precisión cuándo o dónde vendría el golpe. Algunos analistas han pronosticado que la contraofensiva se centraría en las regiones de Zaporizhzhia y Kherson en el sur de Ucrania, no en la región oriental de Donbas, donde se han producido los combates más intensos durante meses.
Un líder militar ruso afirmó el jueves que la contraofensiva ucraniana ya estaba en marcha.
Yevgeny V. Prigozhin, jefe de la milicia privada de Wagner, dijo que estaba sucediendo en el Donbas y centrado en la ciudad de Bakhmut, donde sus mercenarios han llevado a cabo un asalto agotador que se ha cobrado decenas de miles de vidas. En un mensaje de audio publicado en Telegram por su servicio de prensa, descartó los comentarios del Sr. Zelensky como una artimaña.
“La contraofensiva se está llevando a cabo a toda velocidad”, dijo, y agregó que comenzaría en el área de Bakhmut y luego se trasladaría a la región de Zaporizhzhia. Dijo de los ucranianos: “Aquellas unidades que han recibido el entrenamiento necesario, han recibido armas, equipos, tanques y todo lo demás, ya están completamente comprometidos”.
Ministerio de Defensa de Rusia dijo en un comunicado había repelido algunas operaciones ucranianas de «reconocimiento en vigor» en el este, pero describió las acciones en términos de rutina y negó que hubiera habido avances.
Las fuerzas ucranianas lograron avances alrededor de Bakhmut esta semana por primera vez desde marzo, dijeron los comandantes de ambos lados, pero no está claro si reflejan ataques oportunistas a pequeña escala o el comienzo de algo más grande.
En el pasado, Prigozhin se ha adelantado a los funcionarios rusos al reconocer lo que está sucediendo en el campo de batalla, pero también ha hecho afirmaciones cuestionables en su campaña para obtener más suministros de un comando militar ruso que critica amargamente.
Un bloguero militar ruso, Oleksandr Simonov, que a menudo colabora con los combatientes de Wagner en Ucrania, publicado el jueves que habían hecho más avances dentro de la ciudad de Bakhmut, pero que las tropas ucranianas habían obligado a las tropas rusas a retirarse en dos puntos al norte de la ciudad. El martes, los rusos cedieron unas pocas millas cuadradas al suroeste de la ciudad.
Cualesquiera que sean las intenciones de Zelensky, su punto acerca de no estar preparado es correcto, dijo Taras Chmut, quien dirige Come Back Alive, una fundación benéfica que proporciona suministros militares para el ejército ucraniano. A pesar de las decenas de miles de millones de dólares en armas entregadas, con más en camino, el ejército ucraniano carece de material, incluidos proyectiles de artillería, vehículos blindados y sistemas de defensa aérea, dijo.
“La cantidad que reunimos en los últimos meses todavía no es suficiente para una contraofensiva exitosa”, dijo Chmut, ex militar. Pero, agregó, “es decisión del alto mando militar si se aceptan los riesgos”.
Maria Zolkina, jefa de estudios de conflicto y seguridad regional en la Fundación de Iniciativas Democráticas con sede en Kiev, dijo que la entrevista de Zelensky “fue en parte una declaración política para hacer que los socios occidentales aceleren esos suministros”. Ella dijo que probablemente también estaba buscando atenuar cualquier gran esperanza en caso de que la contraofensiva «no fuera tan exitosa como se esperaba».
Pero, agregó Zolkina, “no excluiría que se tratara de un truco informativo ya que Ucrania está tratando de ocultar sus preparativos”.
Shashank Joshi, editor de defensa de The Economist, lo expresó sin rodeos: «Por supuesto, esto es lo que dirías si la contraofensiva estuviera a punto de comenzar», dijo. escribió en Twitter,
La Sra. Zolkina dijo que a Kyiv le preocupaba que si la operación no lograba grandes ganancias, podría haber presión de algunos socios occidentales para negociar el fin de la guerra o aceptar una asistencia reducida.
El jueves, el secretario de defensa de Gran Bretaña, Ben Wallace, dijo al Parlamento que el gobierno proporcionaría a Ucrania misiles de crucero lanzados desde el aire que pueden atacar a una distancia de hasta 155 millas. El misil Storm Shadow, con una ojiva explosiva de 990 libras, permitiría a Ucrania lanzar poderosos ataques contra objetivos en Crimea, la península que Rusia se apoderó ilegalmente en 2014.
“Ucrania tiene derecho a poder defenderse”, dijo Wallace. “El uso de Storm Shadow permitirá a Ucrania hacer retroceder a las fuerzas rusas con base en el territorio soberano de Ucrania”.
La administración Biden se ha negado hasta ahora a enviar municiones de largo alcance a Ucrania, cautelosa de provocar algún tipo de escalada por parte de Rusia. Pero la guerra ha desgastado la resistencia de la Casa Blanca, que accedió a enviar armas sofisticadas que antes parecían prohibidas, como los sistemas de defensa aérea Patriot y los lanzacohetes HIMARS.
Ben Hodges, un teniente general retirado que fue comandante general del Ejército de EE. UU. en Europa y apoya la entrega de armas de largo alcance a Ucrania, dijo en Twitter que los misiles de crucero británicos amenazarían a la Flota del Mar Negro de Rusia, con sede en Sebastopol, en Crimea. “Esto le dará a Ucrania la capacidad de hacer que Crimea sea insostenible para las fuerzas rusas”, dijo.
Los líderes ucranianos han insistido en que tienen la intención de recuperar Crimea, pero por ahora puede ser más importante como área de preparación y suministro para las operaciones rusas en el sur de Ucrania.
Si los comentarios de Zelensky sobre esperar para lanzar la campaña fueran un intento de desorientación, estaría en consonancia con una guerra de información que ha estado llena de fintas y sorpresas.
El otoño pasado, el ejército ucraniano hizo saber que estaba planeando un contraataque en el sur, lo que llevó a Rusia a mover tropas hacia el sur, dejando sus defensas infrautilizadas en la región de Kharkiv en el noreste. El comando militar ucraniano luego atacó allí, sorprendiendo a los rusos, así como a muchas de sus propias tropas, y recuperando una gran franja de territorio. en una ruta.
Hace tan solo 10 semanas, las entregas de armas occidentales seguían quedando muy corto de lo que Ucrania necesitaba para una contraofensiva, según evaluaciones militares estadounidenses clasificadas de febrero y marzo.
Pero hace dos semanas, el máximo comandante militar de la OTAN, el general Christopher G. Cavoli del ejército de los EE. UU., dijo que, en ese momento, Ucrania ya había recibió el 98 por ciento de los vehículos de combate necesarios para lanzar la batalla.
Aun así, los funcionarios ucranianos dicen regularmente que necesitan más y mejores armas. Y en los últimos días, han tratado de manejar las expectativas de su propia gente y de los aliados occidentales, diciendo que puede que no haya una sola batalla concluyente.
“Parece que estamos en una película de Hollywood, donde comienza una gran batalla por la Tierra Media, y una batalla por Gondor decidirá todo”, dijo Mykhailo Podolyak, asesor presidencial, haciendo referencia a “El Señor de los Anillos”. ” “No sucede así”.
“No es cuestión de una semana o un mes”, dijo. “Es una cuestión de muchos eventos, porque uno puede tener más éxito y el otro menos”.
Carlota Gall informado desde Kyiv, Shashank bengalí y Mateo Mpoke Bigg de Londres, y lara jakes desde Roma. Oleksandr Chubko contribuyó con reportajes desde Kyiv, y Anatoly Kurmanaev de Berlín
