El oferta sorprendente el martes poner fin a una guerra civil en el mundo de los puestos de golf profesionales para producir beneficios para el negocio familiar del expresidente Donald J. Trump al aumentar la posibilidad de que se sigan jugando torneos importantes en los campos propiedad de Trump en los Estados Unidos y quizás en el extranjero.
El resultado es el ejemplo más reciente de cómo la estrecha relación entre Trump, el favorito para la nominación presidencial republicana de 2024, y Arabia Saudita, cuyo fondo de riqueza soberana es la fuerza detrás de la agitación en el mundo del golf, ha resultado beneficiosa para ambos lados incluso cuando ha provocado un intenso escrutinio ético y críticas políticas.
Incluso como tiene inyectó nuevo dinero y competencia en el golf profesional, Arabia Saudita ha sido acusada de usar su riqueza para mejorar su reputación global y oscurecer su historial de derechos humanos a través del deporte. Esa campaña ahora parece haber generado oportunidades comerciales y un perfil más alto en el mundo del golf para Trump mientras busca otro mandato en la Casa Blanca.
Desde el establecimiento de LIV Golf, el circuito de golf profesional separatista financiado por Arabia Saudita, Trump y su familia se han alineado con LIV contra el PGA Tour en un momento en que el establecimiento de golf en los Estados Unidos y gran bretaña tenía se movió para cerrar los cursos de Trump de las principales competiciones profesionales, un trofeo que la familia Trump había buscado durante mucho tiempo.
El alejamiento del Sr. Trump y sus cursos solo se aceleró después del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 por parte de una mafia pro-Trump. Apenas unos días después del asalto, PGA of America anunció estaba cancelando un torneo planeado para 2022 en el Trump National Golf Club en Bedminster, NJ, que había sido planeado durante años.
LIV pronto se convirtió en el boleto de regreso de la familia Trump al enrarecido mundo de los torneos globales, con eventos el año pasado en Bedminster y Trump National Doral, el campo de golf de la familia cerca de Miami. Este año LIV trajo torneos a tres campos de Trumpagregando al programa el Trump National Golf Club en el norte de Virginia.
La decisión del golf profesional en Estados Unidos de evitar a Trump enfureció a miembros de su familia. El negocio de Trump había pasado más de una década comprando o desarrollando campos de golf en todo el mundo con el objetivo de organizar torneos importantes, lo que ayuda a impulsar las membresías al poner los campos en el centro de atención y podría conferir un grado de legitimidad en el mundo del deporte a Mr. Trump, un ávido golfista.
Desde que Trump estaba en la Casa Blanca, él y su familia han tenido lazos inusualmente estrechos con Arabia Saudita y la familia real allí. Su primer viaje al extranjero como presidente fue a Riyadh, donde recibió una espléndida bienvenida.
señor trump luego minimizado el papel del gobierno saudí en el asesinato en 2018 de Jamal Khashoggi, un periodista disidente saudí, y él defendido mientras estaba en el cargo La larga campaña militar de Arabia Saudita en el vecino Yemen.
Después de que Trump dejó el cargo, esa relación continuó en forma de un compromiso de $ 2 mil millones por el Fondo de Inversión Pública, dirigido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto de Arabia Saudita, a un fondo de inversión creado por Jared Kushner, el yerno de Trump. El fondo saudí también puso $ 1 mil millones en una empresa dirigido por Steven Mnuchin, quien había sido secretario del Tesoro de Trump.
LIV Golf está respaldado por el mismo fondo saudita. El jefe del fondo, Yasir al-Rumayyan, un ávido golfista que también asumió el cargo de supervisor de LIV Golf, gastó generosamente para reclutar a los mejores jugadores profesionales como Dustin Johnson y Brooks Koepka y grandes nombres como Phil Mickelson con bolsas de $25 millones y contratos garantizados. que a veces ascendía a 100 millones de dólares o más.
Pero la nueva alianza entre el PGA Tour y LIV también aumentará las preguntas sobre el Sr. Trump y los posibles conflictos de intereses, ya que hace negocios con entidades gubernamentales extranjeras mientras también se postula nuevamente para la Casa Blanca.
El Departamento de Justicia ya, como parte de su investigación sobre el manejo de documentos clasificados por parte de Trump, ha citado a la Organización Trumpen busca de registros relacionados con los tratos del Sr. Trump con LIV Golf.
Según el acuerdo anunciado el martes, el Sr. al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, se unirá a la junta directiva del PGA Tour. El Sr. al-Rumayyan también dijo el martes que el fondo de inversión saudita está preparado para invertir miles de millones de dólares en el esfuerzo del torneo de golf fusionado.
En Truth Social, la plataforma de redes sociales y megáfono personal de Trump, escribió: “Grandes noticias de LIV Golf. Un trato grande, hermoso y glamoroso para el maravilloso mundo del golf”.
El hijo de Trump, Eric Trump, en una entrevista el martes, también acogió con satisfacción el acuerdo y lo calificó como “algo maravilloso para el juego de golf”, y agregó que espera que los torneos continúen en los campos propiedad de Trump una vez que se complete la fusión.
Cuando se le preguntó si la familia Trump había jugado un papel en instar al PGA Tour y al fondo de riqueza a unir fuerzas, Eric Trump se negó a comentar. Pero sí dijo que la familia ha desarrollado amigos cercanos durante muchos años en el mundo del golf, incluidos los asociados con el PGA Tour y LIV.
La familia Trump ha buscado que más de sus campos de golf alberguen torneos LIV, incluido un club en Dubai y el complejo de golf Trump Turnberry en Escocia, lugares que ahora espera ver agregados en los próximos años a una industria del golf reunificada.
Esto refleja el intenso esfuerzo de la familia Trump para traer eventos a sus campos, incluso en Escocia, algo que el Abierto Británico, uno de los principales torneos de golf profesional, se ha negado a hacer en repetidas ocasiones. Mientras era presidente, el Sr. Trump reclutó al embajador estadounidense en Gran Bretaña para presionar al gobierno británicosin éxito, para realizar un torneo en Turnberry.
Los pagos de los torneos LIV no aparecen en el informe de divulgación financiera de Trump, que presentó en mayo, lo que sugiere que las tarifas van directamente a los clubes de golf individuales y se cuentan como parte de sus ingresos generales. La familia Trump no ha dicho cuánto están ganando con LIV.
“Mira, son cacahuetes para mí. Esto es una tontería”, dijo Trump en una entrevista con reporteros el mes pasado en su club de golf en Virginia durante un evento LIV, y agregó que “pagan una tarifa de alquiler. Quieren usar mis propiedades porque son las mejores propiedades”.
En julio, justo antes de que se jugara el primer torneo LIV en Trump National Bedminster, Trump predijo que los tours de golf rivales finalmente se fusionarían y sugirió que los jugadores que permanecían leales al PGA Tour estaban cometiendo un error financiero.
“Todos aquellos golfistas que permanezcan ‘leales’ a la muy desleal PGA, en todas sus diferentes formas, pagarán un alto precio cuando llegue la inevitable FUSIÓN con LIV, y no obtendrán nada más que un gran ‘gracias’ de los funcionarios de la PGA que están ganando millones de dólares al año”, El Sr. Trump escribió sobre Truth Social en julio de 2022. “Si no toma el dinero ahora, no obtendrá nada después de que se lleve a cabo la fusión, y solo dirá cuán inteligentes fueron los firmantes originales”.
En una entrevista el año pasado en Trump National Doral, cuando se realizaba allí el torneo LIV, Trump agregó que confiaba en que los saudíes ganarían la disputa.
“No vas a vencer a esta gente”, Sr. Trump dijo en octubre. “Estas personas tienen un gran espíritu, son personas fenomenales y tienen dinero ilimitado, ilimitado”.
No habrá ningún efecto inmediato para el Sr. Trump, ya que las giras de la PGA y la LIV, al menos por ahora, continuarán cada una de forma independiente, con la temporada de la LIV avanzando según lo planeado este año y la PGA manteniéndose en los sitios de competencia que ya había identificado. dijo el martes una portavoz del PGA Tour.
Pero su alianza con los saudíes conlleva algunos riesgos políticos para Trump mientras hace campaña para regresar a la Casa Blanca.
El anuncio del acuerdo LIV-PGA generó inmediatamente protestas de un grupo llamado 9/11 Families United, que ha presionado para que se continúe investigando los orígenes de los ataques terroristas de 2001. El grupo calificó los esfuerzos de Arabia Saudita para ingresar al golf profesional como «lavado deportivo» como parte de un plan para mejorar la reputación del país en relación con los derechos humanos y acusaciones que había vínculos entre los secuestradores y el gobierno saudita.
Los líderes del PGA Tour, dijo un portavoz de 9/11 Families United en una oracion“parecen haberse convertido en más cómplices sauditas pagados, tomando miles de millones de dólares para limpiar la reputación saudí”, una afirmación que también trajo manifestantes al Trump National Golf Club en Bedminster el año pasado cuando se jugaba allí el torneo LIV.
El senador Christopher S. Murphy, demócrata de Connecticut, señaló el martes que la PGA había rechazado durante mucho tiempo cualquier conversación sobre una fusión con LIV.
“Los funcionarios de la PGA estuvieron en mi oficina hace solo unos meses hablando sobre cómo el historial de derechos humanos de los saudíes debería descalificarlos para tener una participación en un importante deporte estadounidense”. escribió en Twitter. “Supongo que tal vez sus preocupaciones no eran realmente sobre los derechos humanos”.
Alan Blinder reportaje contribuido.
