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Un equipo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) llegó al sitio de Illinois donde un camión que transporta miles de galones de amoníaco tóxico Se estrelló el viernes, matando al menos a cinco personas.
Un equipo de la NTSB de 15 personas, incluidos investigadores de transportistas, materiales peligrosos y factores de supervivencia, se encuentra en el sitio del condado de Effingham y está previsto que un miembro del equipo informe a los medios durante el día del domingo, según la portavoz de la NTSB, Jennifer Gabris.
El camión transportaba alrededor de 7,500 galones de la sustancia tóxica en el momento del accidente del viernes por la tarde, según la Agencia de Protección Ambiental de Illinois. La agencia dijo que las primeras estimaciones indican que más de la mitad de esa cantidad (unos 4.000 galones) se liberó.
Dos niños menores de 12 años se encontraban entre los fallecidos, confirmó a CNN el forense del condado de Effingham, Kim Rhodes, en una llamada telefónica el domingo. Se han reportado varios heridos además de las cinco muertes. Las autoridades no han nombrado públicamente a las víctimas.
Aproximadamente 500 personas dentro de un radio de 1 milla del lugar del accidente fueron evacuadas de partes de Teutópolis.
«Las pruebas han indicado que el peligro del amoníaco anhidro se ha disipado», dijo el subjefe de bomberos de Teutopolis, Joe Holomy, en un comunicado de prensa del sábado por la noche. «Hemos notificado a los residentes que pueden regresar a sus hogares».
Los equipos trabajaron durante la noche del viernes al sábado para reparar parte de la rotura en el camión, lo que ralentizó la fuga pero no la detuvo por completo, según el jefe de bomberos de Teutopolis, Tim McMahon.
Desde entonces, el camión cisterna accidentado ha sido drenado, reparado y trasladado a un lugar seguro para ser investigado por la NTSB, dijo la agencia estatal de gestión de emergencias en un comunicado de prensa. La Policía Estatal de Illinois también está investigando la causa del accidente, dijo.
El amoníaco anhidro “es esencialmente amoníaco puro (más del 99 por ciento)”, dice la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). “’Anhidro’ es una palabra griega que significa ‘sin agua’; por lo tanto, amoníaco anhidro en amoníaco sin agua”.
El amoníaco utilizado en los hogares es una solución de agua diluida que contiene entre un 5 y un 10 por ciento de amoníaco, según OSHA.
El amoníaco en niveles elevados puede irritar y quemar la piel, la boca, la garganta, los pulmones y los ojos. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Niveles muy altos también pueden dañar los pulmones o causar la muerte.
Los síntomas de la exposición al amoníaco anhidro incluyen dificultad para respirar; irritación de los ojos, nariz o garganta; y quemaduras o ampollas.
