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jueves, febrero 13, 2025

Accidente de tren en la India: lo que sabemos


Un accidente de tren en el este de la India el viernes fue el peor desastre ferroviario del país en dos décadas, matando más de 230 personas. Renovó las dudas sobre la seguridad ferroviaria en un país que ha invertido mucho en el sistema en los últimos años después de una larga historia de accidentes mortales.

Un tren de pasajeros descarriló y golpeó otros dos trenes en el distrito de Balasore del estado de Odisha, dijeron las autoridades. El secretario en jefe del estado, Pradeep Jena, dijo el sábado que 238 personas murieron en el accidente y que 900 más resultaron heridas. Con los esfuerzos de rescate aún en marcha, es probable que aumente el número de víctimas.

El accidente ocurrió cuando varios vagones de un tren descarrilaron y golpearon a otro, dijo el operador del tren, South Eastern Railway, en un comunicado. Los funcionarios locales dijeron que un tercer tren, que transportaba carga, estuvo finalmente involucrado, pero los detalles aún no estaban claros.

Uno de los trenes involucrados era un tren Shalimar-Chennai Coromandel Express, según South Eastern Railway. El Expreso Coromandel El servicio es conocido por conectar las ciudades más grandes de la costa este de la India a una velocidad relativamente alta.

El accidente ocurrió cerca de Balasore, una ciudad cerca de la costa en el estado oriental de Odisha (anteriormente Orissa), que es conocida por sus templos antiguos y su historia como puerto marítimo británico del siglo XVII. La costa a lo largo de la Bahía de Bengala es propensa a los ciclones tropicales, especialmente en octubre y noviembre.

Balasore, en la parte noreste del estado, tiene una estación de tren pero está a varias horas en coche del aeropuerto más cercano, en Bhubaneswar, la capital de Odisha. Mayo suele ser la época más calurosa del año, y las temperaturas máximas diarias rondaban los 100 grados Fahrenheit en los días previos al accidente.

Las autoridades dijeron que todos los hospitales en el área estaban en espera. Se declaró un día de luto en Odisha, hogar de 45 millones de personas, y se cancelaron decenas de trenes.

Conocida a menudo como el sustento de la economía de la India, la vasta red ferroviaria del país es una de las más grandes del mundo y es vital para la vida y el sustento en la India, particularmente en los bolsillos más rurales. Casi todas las líneas ferroviarias de la India, el 98 por ciento, se construyeron entre 1870 y 1930, según un informe de 2018. estudiar publicado en American Economic Review.

Se cree que el accidente más mortífero en la historia del ferrocarril indio ocurrió en 1981, cuando un tren de pasajeros descarriló cuando cruzaba un puente en el estado de Bihar. Sus autos se hundieron en el río Bagmati, matando a unos 750 pasajeros; muchas víctimas nunca fueron recuperadas.

Los descarrilamientos alguna vez fueron frecuentes, con un promedio de 475 por año desde 1980 hasta aproximadamente 2002. Se han vuelto mucho menos comunes, con un promedio de poco más de 50 por año en la década previa a 2021, según un papel por funcionarios ferroviarios presentado en el Congreso Mundial sobre Gestión de Desastres.

La seguridad ferroviaria en general ha mejorado en los últimos años, y el número total de accidentes ferroviarios graves se redujo constantemente a 22 en el año fiscal 2020 desde más de 300 anuales hace dos décadas. Para 2020, durante dos años seguidos, India había registrado cero muertes de pasajeros en tales episodios. Fue el primero, y el gobierno del primer ministro Narendra Modi lo aclamó como un logro. Hasta 2017, más de 100 pasajeros morían cada año.

Aun así, los accidentes mortales han persistido. En 2016, 14 vagones de tren descarrilado en el noreste de la India en medio de la noche, matando más de 140 pasajeros dormidos e hiriendo a otros 200. Las autoridades en ese momento dijeron que una «fractura» en las vías podría haber sido la responsable. En 2017, un descarrilamiento nocturno en el sur de la India mató al menos a 36 pasajeros e hirió a otros 40.

El accidente del viernes fue el más mortífero al menos desde un accidente en 1999 en Bengala Occidental que mató a 285 personas.

Una razón principal de la mejora de la seguridad fue la eliminación de miles de cruces ferroviarios no tripulados, que el gobierno de Modi dijo que se logró en 2019. El trabajo de ingeniería de nivel relativamente bajo de construir pasos subterráneos y colocar más conductores de señales redujo drásticamente los choques.

El Sr. Modi ha convertido en una prioridad mejorar la infraestructura en todo el país, especialmente los sistemas de transporte. En los últimos años, los ferrocarriles, entre los proyectos más visibles para los ciudadanos comunes, han recibido atención por una serie de iniciativas de alta tecnología. El Sr. Modi ha estado inaugurando trenes eléctricos de alcance medio y está construyendo un corredor de «tren bala» de estilo japonés en la costa oeste para conectar Mumbai con Ahmedabad.

El sistema de trenes, y especialmente los accidentes de trenes, han afectado durante mucho tiempo la suerte de los políticos de la India. El cargo de ministro de Ferrocarriles en el gabinete ha sido uno de los más buscados, ya que es de alto perfil e influyente en los negocios y la industria. Suresh Prabhu, a quien se le atribuye el diseño del sistema de metro de clase mundial de Nueva Delhi, fue obligado a renunciar a su cargo en septiembre de 2017 después de una serie de accidentes menores.

A las pocas horas del accidente del viernes, algunos políticos de la oposición pedían la renuncia del actual ministro, Ashwini Vaishnaw, incluso antes de que hubiera logrado llegar al lugar. El hecho de que el Sr. Vaishnaw sea también el ministro de electrónica y tecnología de la información sugiere que dentro de la variedad de proyectos de desarrollo de la India, los ferrocarriles se han vuelto menos importantes. Pero todavía tienen el poder de captar la atención del público como ninguna otra cosa.



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