Samantha Power, directora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, ha afirmado que se está produciendo una hambruna en el norte de Gaza, que ha sido devastada por seis meses de operaciones militares israelíes y es la parte del territorio más aislada de la ayuda.
El norte de Gaza, que fue la primera parte del territorio que las fuerzas israelíes invadieron en octubre pasado, ha resultado gravemente dañado por la guerra y está lejos de los dos cruces fronterizos abiertos en el sur a través de los cuales llega casi toda la ayuda.
Las agencias de ayuda dicen que se ha vuelto casi imposible entregar suministros de socorro al norte en medio de continuos ataques. UNICEF dijo el miércoles que uno de sus vehículos que esperaba para entrar en el norte de Gaza había sido “alcanzado con munición real” y que había planteado el asunto a las autoridades israelíes. El ejército israelí no respondió de inmediato a las preguntas sobre el informe.
Los comentarios de la Sra. Power se produjeron durante testimonio ante el congreso el miércoles, cuando el representante Joaquín Castro, demócrata de Texas, le preguntó sobre las noticias de que miembros del personal de su agencia habían enviado un cable al Consejo de Seguridad Nacional que decía que la hambruna había comenzado en partes de la Franja de Gaza. El cable fue reportado por primera vez por HuffPost.
“¿Cree usted que es plausible o probable que partes de Gaza, y en particular el norte de Gaza, ya estén sufriendo hambruna?” -preguntó el señor Castro.
La Sra. Power respondió que ese parecía ser el caso y citó una evaluación realizada por la iniciativa global de Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria, cuya metodología describió como sólida. No especificó a qué evaluación se refería. El mes pasado, la iniciativa decía en un informe que la escasez de alimentos en Gaza se había vuelto tan grave que “la hambruna es inminente” en la parte norte del enclave.
«Ésa es su evaluación, y creemos que esa evaluación es creíble», dijo la Sra. Power.
“¿Entonces ya hay hambruna allí?” El señor Castro respondió.
“Eso es… sí”, dijo Power.
Más adelante dijo en su testimonio que la tasa de desnutrición severa entre los niños de Gaza había empeorado “notablemente” desde el 7 de octubre, cuando un ataque terrorista liderado por Hamás llevó a Israel a lanzar su ofensiva militar en Gaza.
«En el norte de Gaza, la tasa de desnutrición antes del 7 de octubre era casi cero, y ahora es de uno de cada tres niños», dijo. Y añadió: “En términos de desnutrición aguda grave real entre los menores de 5 años, esa tasa era del 16 por ciento en enero y llegó al 30 por ciento en febrero. Estamos esperando las cifras de marzo, pero esperamos que esto continúe”.
La Sra. Power instó al Congreso a “presionar a nuestros socios israelíes para que realmente cumplan con los compromisos que han asumido” para permitir que ingrese más ayuda humanitaria a la Franja de Gaza.
También dijo que Estados Unidos no había visto pruebas de sus organizaciones asociadas de que Hamás estuviera confiscando ayuda alimentaria en una escala significativa. Israel acusó a Hamás de robar ayuda destinada a los civiles de Gaza, afirmación que los funcionarios de Hamás han negado.
En febrero, el enviado especial de Estados Unidos para cuestiones humanitarias en Oriente Medio, David Satterfield, también afirmó Israel no había proporcionado pruebas que Hamás estaba robando envíos de ayuda.
“No vemos a Hamás dictando dónde se suministran los alimentos”, dijo Power el miércoles. «Puedo asegurarles que si el gobierno de Israel viera que Hamás hace eso», añadió, «nos enteraríamos de ello».
