Uno de los grupos más intrigantes de futuros agentes libres consiste en jugadores preparados para tener otra oportunidad de cobrar: jugadores que firmaron acuerdos por un año la temporada baja pasada y mejoraron sustancialmente su valor en 2021.
Es una de las razones por las que el mercado de agentes libres de este año es especialmente profundo. No solo tiene a los agentes libres por primera vez y las estrellas veteranas cerrando acuerdos a largo plazo, sino también a un grupo de muchachos de primer nivel que vienen con contratos de un año, todos convergiendo en el mercado abierto.
Aquí hay nueve agentes libres pendientes que caen en el último grupo y podrían tener contratos de varios años esperándolos esta vez. (Jugadores listados según el valor del contrato garantizado de 2021, con 2022 años entre paréntesis.)
Kevin Gausman, RHP (31 años)
Contrato 2021: $ 18,9 millones con SF
No es que Gausman no fuera realmente bueno en 2020. Tuvo efectividad de 3.62 con 11.9 K / 9 para los Giants luego de firmar un contrato por un año y $ 9 millones. Pero los equipos tenían una razón para cuestionar el desempeño del diestro, que se presentó en un tamaño de muestra pequeño durante la temporada acortada por la pandemia. En una muestra mucho más amplia de 2013-19, Gausman registró una efectividad de 4.30 y una K / 9 de 8.3 para los Orioles, Braves y Reds.
En lugar de probar el mercado abierto, Gausman aceptó la oferta calificada por un año y $ 18.9 millones de San Francisco, apostando efectivamente por sí mismo. El jugador de 30 años se entregó a lo grande, estableciendo récords personales en efectividad (2.81), WHIP (1.04), FIP (3.00), entradas (192) y ponches (227) para los Gigantes de 107 victorias.
Marcus Stroman, RHP (31 años)
Contrato 2021: $ 18,9 millones con NYM
El único otro jugador que aceptó una oferta de calificación la temporada baja pasada, Stroman lo hizo después de elegir no jugar en 2020. Regresó para hacer 33 aperturas en 2021 y terminó con una efectividad de 3.02 y un FIP de 3.49 en 179 entradas.
El jugador de 30 años no publica números llamativos de ponches, pero es un abridor probado que ha demostrado la capacidad de sobresalir tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, por lo que el potencial de un bateador designado universal en el próximo acuerdo de negociación colectiva. no debería asustar a los pretendientes de agentes libres.
Marcus Semien, 2B / SS (31 años)
Contrato 2021: $ 18 millones con TOR
Después de una ruptura inesperada que resultó en un tercer lugar en la votación del Premio MVP de la Liga Americana 2019, Semien tuvo problemas durante la temporada 2020 acortada y los Atléticos del pequeño mercado no le hicieron una oferta calificada. Finalmente se unió a los Azulejos y se trasladó a la segunda base, con el campocorto ocupado por Bo Bichette.
George Springer fue la incorporación más importante de Toronto la temporada baja pasada, firmando el contrato más grande en la historia de la franquicia (seis años, $ 150 millones), pero mientras Springer pasó la mitad del año en la lista de lesionados, Semien jugó todos los partidos. Terminó liderando al equipo en victorias por encima del reemplazo (7.1, según Baseball-Reference), y estableció un récord de jonrones en una sola temporada (45) por un segunda base.
Kyle Schwarber, 1B / OF (29 años)
Contrato 2021: $ 10 millones con WSH (canjeado a BOS)
El regreso triunfal de Schwarber de un desgarro de ligamento cruzado anterior y ligamento cruzado lateral en su rodilla izquierda para batear .412 en la Serie Mundial de 2016 fue un recuerdo lejano cuando los Cachorros optaron por no licitar la ex cuarta selección general en diciembre pasado. El movimiento fue sorprendente, pero no ese sorprendente. Schwarber acababa de batear .188 con un OPS de .701 en 59 juegos en 2020 y estaba entrando en su último año de arbitraje, mientras que los Cachorros buscaban ganar flexibilidad en la nómina.
Schwarber aterrizó en la capital de la nación en enero y conectó 25 jonrones en 72 juegos para los Nats antes de caer con una distensión en el tendón de la corva derecho en julio. Para cuando regresó, Schwarber vestía un uniforme diferente, después de haber sido enviado a los Medias Rojas en la fecha límite de intercambio por el lanzador Low-A Aldo Ramírez. Schwarber fue uno de los mejores bateadores de Boston en la recta final, cortando .291 / .435 / .522 con siete jonrones en 41 juegos durante la temporada regular antes de profundizar tres veces más en los playoffs. El acuerdo de Schwarber incluye una opción mutua de $ 11.5 millones para 2022, pero se espera que la rechace y acepte la compra de $ 3 millones antes de probar nuevamente la agencia libre. Schwarber sigue siendo una desventaja defensiva, pero su bate debería llamar más la atención que hace un año, especialmente si hay un bateador designado universal.
Robbie Ray, LHP (30 años)
Contrato 2021: $ 8 millones con TOR
Semien no fue la única firma de un año que los Azulejos eliminaron del parque. Toronto volvió a contratar a Ray poco después de la Serie Mundial 2020 a pesar de que el zurdo registró una efectividad de 6.62 con 45 boletos y 13 jonrones permitidos en 51 2/3 entradas hace un año. La apuesta rindió frutos cuando Ray lideró la Liga Americana en efectividad (2.84), WHIP (1.04) y entradas (193 1/3) y las Mayores en ponches (248) mientras reducía su tasa de pasaportes del 17.9% al 6.7%, el mejor de su carrera. .
El jugador de 30 años ha lidiado con su parte de inconsistencia en su carrera de ocho años, pero su desempeño en 2021 y su tasa de 11.2 K / 9 de por vida: el récord de todos los tiempos para los lanzadores que han lanzado al menos 1,000 entradas, asegura que tendrá una larga lista de pretendientes en la agencia libre.
Anthony DeSclafani, RHP (32 años)
Contrato 2021: $ 6 millones con SF
Cuatro lanzadores hicieron al menos 25 aperturas para los Giants, campeones del Oeste de la Liga Nacional en 2021. Tres, Gausman, DeSclafani y Alex Wood, firmaron contratos por un año la temporada baja pasada. San Francisco se llevó a DeSclafani por $ 6 millones después de que el veterano terminara 2020 con una efectividad de 7.22 y un FIP de 6.10 en 33 2/3 entradas. Es seguro decir que esta vez le irá mejor en la agencia libre.
El jugador de 31 años logró las mejores marcas de su carrera en efectividad (3.17) y WHIP (1.09) con 152 K en 167 2/3 entradas, y fue tan bueno en la carretera (3.22 efectividad, 3.56 K / BB) como lo fue en Oracle Park (3.10 ERA, 3.71 K / BB).
Mark Melancon, RHP (37 años)
Contrato 2021: $ 3 millones con SD
Cuatro años después de firmar un contrato de $ 62 millones con los Giants, Melancon se unió a los Padres por $ 59 millones menos en dinero garantizado, firmando un contrato por un año el 18 de febrero. Melancon solidificó el rol de cerrador de San Diego, logrando un liderazgo de 39 salva en 45 oportunidades y registra una efectividad de 2.23 en 64 2/3 entradas.
Melancon no es un cerrador prototípico, pero ahora posee una efectividad de 2.79 con 244 salvamentos en su carrera, lanzando para ocho equipos en 13 años. Es probable que el jugador de 36 años rechace su parte de una opción mutua de $ 5 millones (compra de $ 1 millón) y se convierta nuevamente en agente libre.
Carlos Rodón, LHP (29 años)
Contrato 2021: $ 3 millones con CWS
No licitado por Chicago en diciembre pasado después de someterse a una cirugía de Tommy John en 2019 y regresar para lanzar solo 7 2/3 entradas (con una efectividad de 8.22) en 2020, Rodón se sentó en el mercado de agentes libres durante meses, solo para volver a firmar con los White Sox. Inicialmente visto simplemente como profundidad de rotación, el zurdo lanzó como un as, lanzando un juego sin hits en su segunda apertura del año y registrando una efectividad de 2.37 y una proporción de K / BB de 185 a 36 en 132 2/3 entradas. Los oponentes solo tenían un OPS de .560 en su contra.
Las preocupaciones por las lesiones no han desaparecido; Rodón perdió tiempo en la segunda mitad por fatiga del brazo y ha lanzado 365 entradas combinadas desde principios de 2017. Sin embargo, debería haber un mercado sólido para un lanzador de 29 años que a veces parecía el abridor más dominante en el juego en 2021.
Kendall Graveman, RHP (31 años)
Contrato 2021: $ 1.25 millones con SEA (canjeado a HOU)
Otro receptor reciente de Tommy John, Graveman, experimentó un notable aumento en la velocidad mientras lanzaba desde el bullpen para los Marineros en 2020, y Seattle lo volvió a firmar un día después de rechazar su opción de club de $ 3.5 millones la temporada baja pasada. Graveman, que anteriormente era un abridor de lanzamiento a contacto, registró una tasa de ponches de 27.5%, la más alta de su carrera, en 2021, y cuando permitió el contacto, fue increíblemente difícil de cuadrar. El sinkerballer permitió un 5,3% barril tasa, que se ubicó en el percentil 86 y arrojó un .322 porcentaje de slugging esperado (Percentil 88).
Traspasado de los Marineros a los Astros en julio, Graveman terminó la temporada con efectividad de 1.77 y continuó puliendo su currículum en la postemporada como una opción confiable de alto apalancamiento para el manager Dusty Baker. En un año que carece de relevistas agentes libres de élite, Graveman podría ser un objetivo popular.
