Agua y gachas, no pan: Descubriendo la dieta de los primeros agricultores neolíticos en Escandinavia En un asentamiento neolítico en la isla danesa de Fionia que data de hace 5.500 años, los arqueólogos han descubierto piedras de moler y granos de los primeros cereales. Sin embargo, una nueva investigación revela que los habitantes no utilizaban las piedras para moler los granos de cereal. En lugar de hacer pan, probablemente preparaban gachas o gachas con los cereales.
Una piedra de amolar, como su nombre indica, es una piedra con una superficie suficientemente plana que permite triturarla con otra piedra más pequeña.
Los arqueólogos encontraron catorce de estas piedras cuando excavaron los restos de un asentamiento de la Cultura del Vaso de Embudo del Neolítico Temprano en Frydenlund, en Strandby Mark al sureste de Haarby en Fionia (consulte el cuadro de datos al final de este texto).
Puede ver imágenes en 3D de 11 piedras de moler diferentes del sitio de Frydenlund aquí (puede rotarlas y girarlas con el mouse).
También encontraron más de 5.000 granos carbonizados de cebada desnuda, trigo escanda y trigo duro, entre otros.
Se podría suponer que hace 5.500 años los habitantes molían sus cereales para convertirlos en harina y con ellos horneaban pan. Efectivamente, ésta era la interpretación típica de la época sobre las piedras de moler.
Pero no lo hicieron.
Un equipo de investigación internacional de Dinamarca, Alemania y España ha analizado tanto los granos como las piedras y ha llegado a la conclusión de que las piedras de moler no se utilizaban para moler cereales.
Los investigadores examinaron restos microscópicos de minerales vegetales (fitolitos) y granos de almidón en pequeñas cavidades en la superficie de las piedras. Sorprendentemente, no encontraron ninguna evidencia de molienda de cereales.
Los investigadores encontraron sólo unos pocos fitolitos en las piedras y los granos de almidón que identificaron procedían de plantas silvestres en lugar de cereales.
«No hemos identificado de qué plantas proceden los granos de almidón. Simplemente hemos descartado las candidatas más obvias, es decir, los cereales encontrados en el asentamiento y que no estaban molidos, así como diversas especies recolectadas, entre ellas las avellanas», explica el arqueobotánico , PhD recibido con bienvenida del Museo Moesgaard.
Junto con el investigador principal, el Dr. Phil. Niels H. Andersen, también del Museo Moesgaard, dirigió el estudio publicado recientemente en la revista científica Historia de la vegetación y arqueobotánica.
El uso de las piedras de moler aún está abierto a interpretación, aparte del hecho de que carecen de marcas de desgaste claras debido a los movimientos de empuje utilizados para moler el grano.
«Los molinillos en forma de artesa con huellas de movimientos de empuje surgieron 500 años después. Las piedras de moler que estudiamos aquí fueron golpeadas con morteros de piedra, como si se trituraran en un mortero. También encontramos en el sitio estos morteros, que se asemejan a piedras redondeadas y gruesas. Sin embargo, no hemos analizado las salchichas ni los fitolitos ni el almidón», explica Niels H. Andersen.
Esta es la primera vez que se realiza una combinación de última generación de análisis de fitolitos y almidón en piedras de moler de los primeros agricultores del norte de Europa. Los resultados apoyan una hipótesis que los arqueobotánicos y arqueólogos de otras partes del norte de Europa también han propuesto después de descubrir restos de granos cocidos en gachas y gachas: que los primeros agricultores no vivían de agua y pan, sino de agua y gachas, junto con bayas, nueces, raíces y carne. Y sí, probablemente bebieron agua. Según Niels H. Andersen, en Dinamarca no se han encontrado rastros definitivos de la elaboración de cerveza antes de la Edad del Bronce.
Sin embargo, como subrayan los dos investigadores del Museo Moesgaard: «Este estudio sólo se refiere a un asentamiento. Si bien apoya otros hallazgos de la cultura del vaso de embudo, no podemos descartar la posibilidad de que surjan resultados diferentes cuando se aplica este método a hallazgos de otras excavaciones. «.
Hechos:
- La cultura del vaso de embudo fue una de las primeras culturas agrícolas en el norte, centro y este de Europa durante el período ca. 4000-2800 a. C., que marcó la introducción de la agricultura y la ganadería en Escandinavia. El nombre se refiere a los vasos de arcilla con cuello en forma de embudo que se encuentran comúnmente en la cultura.
- El descubrimiento en el sur de Fionia es el mayor hallazgo de piedras de moler y granos de la cultura del vaso en embudo en toda la región que abarcaba.
- El estudio se realizó en colaboración entre investigadores del Museo Moesgaard y la Universidad de Aarhus en Dinamarca, la Universidad de Kiel en Alemania y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (FMI-CSIC) en Barcelona.
