Días después de que Hamas lanzara sus ataques del 7 de octubre contra Israel, el canciller alemán, Olaf Scholz, fue uno de los primeros líderes occidentales en llegar a Tel Aviv. De pie junto al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró que Alemania tenía “sólo un lugar, y es junto a Israel”.
Ese lugar ahora resulta cada vez más incómodo para Alemania, el segundo mayor armamento de Israel. proveedor y una nación cuyo liderazgo llama al apoyo al país una “Staatsräson”, una razón nacional de existencia, como forma de expiar el Holocausto.
La semana pasada, mientras continuaba la ofensiva mortal de Israel en Gaza, el canciller volvió a estar junto a Netanyahu en Tel Aviv y adoptó un tono diferente. «No importa cuán importante sea el objetivo», preguntó, «¿puede justificar costos tan terriblemente altos?»
Con la creciente indignación internacional por el número de muertos que, según las autoridades sanitarias de Gaza, supera los 32.000, y la inminente perspectiva de hambruna en el enclave, los funcionarios alemanes han comenzado a preguntarse si el apoyo de su país ha ido demasiado lejos.
«Lo que cambió para Alemania es que es insostenible este apoyo incondicional a Israel», dijo Thorsten Benner, director del Instituto de Política Pública Global en Berlín. “Al atenerse a esta noción de Staatsräson, dieron la falsa impresión de que Alemania en realidad ofrecía carta blanca a Netanyahu”.
El tono endurecido de Berlín es en parte una respuesta a los temores sobre la continua insistencia de Israel de que debe entrar en Rafah para perseguir a los agentes de Hamas que, según dice, están en la ciudad del sur de Gaza. El cambio de postura también sigue la evolución de la posición del aliado más importante de Alemania, Estados Unidos, que ha mostrado un creciente descontento con las acciones de Israel, incluso a través de una abstención en una reunión de la ONU. Voto del Consejo de Seguridad que permitió que se aprobara una resolución de alto el fuego.
El cambio de postura alemán se ha hecho sentir en cuestión de semanas.
En enero, pocos meses después de los ataques liderados por Hamás que, según funcionarios israelíes, mataron a unas 1.200 personas, Alemania intervino en defensa de Israel contra las acusaciones de genocidio formuladas por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia. Citó la historia de Alemania para posicionarse como una especie de autoridad moral a la hora de respaldar la convención contra el genocidio y defendió a Israel contra las crecientes críticas por su manejo de la guerra.
Tan recientemente como el mes pasado, Scholz se resistió a responder preguntas en la Conferencia de Seguridad de Munich sobre si Israel había violado el derecho internacional humanitario.
Pero esta semana, la ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dijo que enviaría una delegación a Israel porque, como signatario de los Convenios de Ginebra, su país «está obligado a recordar a todas las partes su deber de respetar el derecho internacional humanitario».
Durante una visita a la región, la sexta desde el ataque, Baerbock también describió la situación en Gaza como “un infierno” e insistió en que no debe ocurrir una gran ofensiva contra Rafah, donde más de un millón de personas han buscado refugio.
«La gente no puede desaparecer en el aire», afirmó.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, respondió a las críticas de la señora Baerbock en un declaración en las redes sociales, diciendo: «Esperamos que nuestros amigos continúen apoyando a Israel durante estos tiempos difíciles y no lo debiliten contra la organización terrorista Hamás».
Berlín, al igual que Washington, ha tratado de posicionarse como un amigo preocupado, decidido a garantizar la seguridad de Israel a largo plazo no permitiéndole llegar tan lejos como para perder aún más respaldo internacional. Pero también hay mucho en juego para Alemania.
El país necesita mantener relaciones amistosas en todo el mundo para perseguir sus propios intereses, ya sea que Europa esté cerrando acuerdos con Egipto para frenar la migración o buscando apoyo para medidas que respalden a Ucrania contra Rusia. Los expertos en política exterior dicen que al mantener su firme apoyo a Israel, Alemania también ha socavado su capacidad para criticar de manera creíble a gobiernos autoritarios como el de Vladimir V. Putin de Rusia por violaciones de derechos humanos.
La sensación de disminución de la credibilidad en materia de derechos humanos es particularmente fuerte en el conjunto de países en desarrollo o subdesarrollados a los que a veces se hace referencia como el Sur Global, un punto que se destacó durante una visita a Berlín este mes del primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim.
“Nos oponemos al colonialismo, al apartheid, a la limpieza étnica o al despojo de cualquier país, ya sea en Ucrania o en Gaza”, dijo Anwar a los periodistas mientras estaba junto a Scholz. “¿Dónde hemos arrojado nuestra humanidad? ¿Por qué esta hipocresía?
Hasta hace poco, la opinión pública alemana parecía firmemente respaldar el apoyo del gobierno a la campaña militar de Israel. Pero las encuestas realizadas por las emisoras públicas en las últimas semanas muestran que casi el 70 por ciento de los alemanes encuestados sentían que las acciones militares de Israel no eran justificables; apenas unas semanas antes, el número era alrededor del 50 por ciento.
El asunto se ha vuelto ineludible para Scholz incluso en las sesiones públicas con los votantes.
«La política exterior de Alemania me parece contradictoria e incluso hipócrita», le dijo una mujer a Scholz en la ciudad de Brandenburg an der Havel, en las afueras de Berlín, a principios de esta semana.
Por un lado, dijo, Alemania estaba pidiendo a Israel que no invadiera Rafah. Por otro lado, Alemania siguió siendo uno de los mayores proveedores de armas de Israel. «Tenemos que hacer realmente algo para proteger a estas personas», afirmó.
Es poco probable que la postura endurecida de Berlín sobre la guerra indique un giro más amplio contra Israel. Esta semana, el Ministerio del Interior dijo que incluiría preguntas sobre Israel en una prueba de ciudadanía actualizada, un reflejo de cuán fuertemente ve Alemania el apoyo a Israel como parte de su propia identidad.
Y más allá de un cambio de tono, es probable que Berlín haga poco que no sea simbólico, dicen los responsables políticos, a menos que Washington tome medidas más duras. En una respuesta escrita a una pregunta de un legislador, Sevim Dagdelen, sobre si Alemania detendría las entregas de armas, el gobierno dijo que las consideraría “caso por caso”.
La decisión más importante que podría tomar, dijo Jürgen Hardt, portavoz de política exterior de los demócratas cristianos de centroderecha en el Parlamento, era restablecer la financiación a la principal agencia de la ONU que ayuda a los palestinos, la UNRWA. A raíz de las acusaciones de que algunos de los empleados de la agencia participaron en el ataque del 7 de octubre o en sus secuelas, Alemania dijo que suspendería la financiación. (Funcionarios de la ONU dijeron que habían despedido a 10 de los 12 empleados inicialmente acusados y habían ordenado una investigación sobre la agencia, mientras imploraban a las naciones que suspendieron los pagos de ayuda que lo reconsideraran).
Ahora, Alemania parece estar cambiando su posición. Esta semana, Alemania dijo que volvería a financiar a la agencia en las áreas donde opera fuera de Gaza.
Semanas antes, los diplomáticos alemanes buscaron la destitución del jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, como condición previa para restablecer la financiación, según funcionarios alemanes y de la Unión Europea familiarizados con la situación.
Pero los mismos funcionarios dijeron que habían observado una marcada suavización de la postura de Alemania desde entonces, y que los alemanes parecían haber abandonado la solicitud de que Lazzarini fuera reemplazado. Funcionarios alemanes y de la UE dijeron que era probable que Alemania liberara fondos para las operaciones en Gaza en mayo.
“Esa podría ser una pequeña acción”, dijo Benner, analista de política exterior. “Pero creo que el daño ya está hecho en términos de credibilidad alemana. Ahora es una misión de control de daños”.
Matina Stevis-Gridneff contribuyó con informes desde Bruselas.
