ANAHEIM — Durante su estadía en la lista de lesionados de 10 días debido a una distensión en la ingle izquierda, el tercera base de los Angels Antonio Rendón se negaría cortésmente a hablar con los reporteros en busca de una actualización sobre su estado, pero prometió que se abriría una vez que fuera activado.
Ese día llegó el martes, cuando Rendón fue reincorporado de la IL después de perderse 21 juegos por otra lesión, parte de su patrón de problemas para permanecer en el campo durante sus cuatro temporadas con los Angelinos. Rendón comenzó en la tercera base y bateó de limpieza contra los Cachorros, ya que el jugador de cuadro novato Livan Soto fue enviado a Double-A Rocket City.
Rendón habló sobre sus frustraciones con respecto a su salud en los últimos años, al tiempo que habló con franqueza sobre el estado de la organización y su papel como líder veterano en el club.
“Es frustrante”, dijo Rendón. “Juego este juego para ser competitivo y juego este juego para ganar. Obviamente, no he estado jugando mucho últimamente y es frustrante. Si estoy allí, me digo a mí mismo que soy el mejor jugador que puedo ser. Eso es lo que me digo a mí mismo. Si salgo del juego, significa que algo está realmente mal. Pero si estoy en ese campo y me pongo esa camiseta, espero ser perfecto”.
Los Angelinos tuvieron marca de 10-11 sin Rendón y se dirigieron al primer partido de la serie del martes con un récord de 31-30 en la temporada. Cuando se le preguntó si sentía que había alguna presión adicional para que las cosas funcionaran como equipo, Rendón descartó esa idea debido a la falta de éxito del club en los últimos años. Los Angelinos no han llegado a la postemporada desde 2014 y no han tenido un récord ganador desde 2015.
“No hemos llegado a los playoffs en mucho tiempo”, dijo Rendón. “Asumo esa carga también, incluso si no estuve aquí durante esos años. Vine a esta organización y quiero ganar. Todos queremos ganar. Con suerte, todos queremos ganar. No hay presión extra. Solo tenemos que ganar ahora”.
Rendón, quien cumplió 33 años el martes, ha lidiado con innumerables lesiones con los Angelinos desde que firmó un contrato de siete años y $245 millones antes de la temporada 2020. Jugó en 52 juegos en la temporada abreviada de 2020, pero solo 58 en el 2021 y 47 en el 22.
Sin embargo, los Angelinos son un mejor equipo cuando él juega, ya que tienen un récord de 97-90 cuando está en la alineación titular durante las últimas cuatro temporadas y un récord de 110-148 cuando no lo está.
“Obviamente es uno de nuestros mejores jugadores cuando está”, dijo el gerente general de los Angelinos, Perry Minasian. “Y si miras nuestro récord de los últimos dos años con él y sin él, es una diferencia drástica. No creo que sea al azar. Creo que es una gran parte de un equipo ganador”.
El mánager de los Angelinos, Phil Nevin, dijo que cree que la presencia de Rendón en el plato es vital para el equipo, especialmente por su habilidad para embasarse y empujar corredores. Rendón recortó .301/.415/.369 con un jonrón y 20 carreras impulsadas en 30 juegos antes de irse a la lista de lesionados, incluyendo bateo de .357 con corredores en posición de anotar.
«Simplemente creo que estamos en nuestro mejor momento cuando él está allí», dijo Nevin. “Puedo hablar sobre lo que él significa para este grupo y lo que ha hecho”.
Nevin agregó que Rendon también es uno de los líderes más vocales del club, y Rendon dijo que es algo que ha comenzado a adoptar como veterano. Está tratando de motivar a su equipo para obtener 15 victorias al mes, algo que hicieron en abril y mayo.
“Haces los cálculos y son 90 victorias”, dijo Rendón. “Si eso sucede, tendríamos una buena oportunidad al final de la temporada de poder jugar más tiempo en octubre. No hemos estado jugando lo mejor y hemos llegado al mínimo. Así que necesito presionar a estos muchachos un poco más”.
Rendon dijo que también continuará esforzándose en un esfuerzo por mantenerse saludable, ya que ha realizado varios cambios en su rutina. Pero cuando se le preguntó si sería suficiente para que volviera a ser el mismo, Rendon simplemente no lo sabía. Recortó .290/.369/.490 en siete temporadas con los Nacionales, pero ha recortado .259/.368/.412 mientras estuvo con los Angelinos.
“No sé, ya veremos”, dijo Rendón. “Para eso sigo trabajando”.
