Era la octava entrada del miércoles, y antonio rizzo hizo su mejor swing en un cambio de Yennier Cano, impulsando una explosión hacia el cielo nocturno del Bronx. La multitud de más de 36,000 rugió, esperando ver que la pelota pasara por encima del marcador de 314 pies en el jardín derecho para lo que habría sido un jonrón de dos carreras.
Pero Rizzo no se dejó engañar. Dejó caer el bate, luego la cabeza, y vio al jardinero de los Orioles, Anthony Santander, colocarse debajo de la pelota a uno o dos pasos de la zona de advertencia. En un momento en que los Yankees podrían usar desesperadamente su producción, Rizzo busca respuestas para corregir su corte de energía.
“Simplemente no estoy bateando a mi nivel”, dijo Rizzo. “Personalmente es frustrante, pero esto es parte de ser un jugador de béisbol. Cuando las cosas son difíciles, muestra tu carácter y quién eres. Es solo una oportunidad para trabajar, seguir trabajando y resolverlo”.
La explicación más sencilla de la caída en el rendimiento de Rizzo se deriva de una colisión en la primera base con Fernando Tatis Jr. de los Padres durante un juego en el Yankee Stadium el 28 de mayo. Rizzo estaba en un camino potencial All-Star en ese momento, bateando .304/ .376/.505 con ocho dobles, 11 jonrones y 32 carreras impulsadas en 53 juegos.
Rizzo se perdió la próxima serie del club en Seattle y recibió tratamiento, luego volvió a la alineación contra los Dodgers en Los Ángeles.
Desde ese momento, Rizzo ha bateado .163/.313/.207, sin jonrones en sus últimos 141 turnos al bate y acumulando solo cuatro dobles entre sus 15 hits. Difícilmente ha sido la «bola de demolición en el medio» del orden de bateo que el manager Aaron Boone sabe que Rizzo puede ser.
«Tenemos que llevarlo allí», dijo Boone. “Es una gran presencia en nuestra alineación”.
Tanto Rizzo como Boone insisten en que la lesión en el cuello se ha solucionado y que sus problemas actuales son más mecánicos.
“Hubo un par de semanas justo después de eso [neck injury] donde creo que definitivamente estaba un poco fuera de lugar”, dijo Boone. “Creo que, últimamente, ha estado bien. No ha sacado la pelota fuera del estadio, y eso obviamente es parte de su juego. Siento que, durante la última semana o 10 días, comenzó a ganar un poco de tracción al volver a la base, conseguir algunos hits y mejorar los swings”.
Cuando Aaron Judge aterrizó en la lista de lesionados con una lesión en el dedo gordo del pie derecho que persiste, y aún sin una fecha de regreso establecida, el socio gerente general Hal Steinbrenner dijo que el club necesitaba que varios de sus jugadores veteranos de posición se intensificaran.
Steinbrenner mencionó específicamente a Giancarlo Stanton, DJ LeMahieu y Rizzo en ese momento. Llamados como Jake Bauers y Billy McKinney han brindado un golpe inesperado, junto con Gleyber Torres y Anthony Volpe, Rizzo dijo que continúa trabajando en soluciones para acercar su producción a las normas de su carrera.
“Como jugadores de béisbol, nos esforzamos mucho, individualmente, para desempeñarnos como sabemos que podemos hacerlo”, dijo Rizzo. “Cuando no lo estás, es frustrante. Cuando ves a otros muchachos pasando por eso, sabes por lo que están pasando. Es simplemente mantenerse positivo, mantenerse optimista y no dejar que el juego te derrote tanto como pueda”.
