Después de más de una semana de retrasos, dos nuevas misiones de la NASA han sido despejadas para el despegue esta noche (8 de marzo).
Las misiones Spherex y Punch de la Agencia Espacial, que comparten un viaje a bordo del cohete SpaceX Falcon 9, están programados para despegar antes de las 10:09 pm EST (7:09 pm PST) esta noche desde el complejo de lanzamiento 4E AT AT Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California. El lanzamiento, pospuesto seis veces Durante la semana pasada, debido a problemas técnicos y mal tiempo, recibió Greenlight después de una exitosa revisión de preparación de lanzamiento el viernes (7 de marzo) por parte de los gerentes de lanzamiento de la NASA's Programa de servicios de lanzamiento y Spacex.
«Nos hemos encontrado con muchos desafíos en el camino [that] Nos han causado algunos retrasos en el lanzamiento, pero este equipo se ha unido y trabajó diligentemente para superarnos, «Denton Gibson, director de lanzamiento del programa de servicios de lanzamiento de la NASA, dijo a los periodistas durante una sesión informativa previa al lanzamiento el viernes».
Los resbalones de lanzamiento de una semana se debieron principalmente a una serie de problemas técnicos que surgieron durante la integración de la nave espacial, particularmente con un sistema diseñado para mitigar el estrés ambiental de las experiencias de la nave espacial durante el ascenso, dijo Julianna Scheiman, directora de misiones de ciencias de la NASA en SpaceX. El problema requirió que el equipo instalara sujetadores actualizados para reemplazar las inserciones dentro del sistema que se habían ovalizado problemáticamente, dijo.
El equipo también necesitaba reparar una fuga en el sistema neumático del carenado, dijo Scheiman, refiriéndose a un sistema que mantiene suficiente presión para separar el carenado que rodea la nave espacial en dos mitades durante el vuelo, lo que les permite volver a la tierra. Otros retrasos rodearon el mal tiempo presente mientras los equipos transportaban la nave espacial al sitio de lanzamiento y se requiere un soporte para apoyar una operación de rango de alta prioridad del gobierno, dijo Scheiman.
La revisión de la preparación del lanzamiento el viernes, que autorizó las misiones para el lanzamiento antes de lo que se supone que es un clima claro, se produjo después de que SpaceX abordó los problemas técnicos, seguido de una evaluación independiente de la NASA, dijo Gibson. «Hemos pasado por ese proceso y nos hemos sentido cómodos con dónde estamos», dijo, «por eso pudimos completar con éxito nuestra revisión de preparación de lanzamiento».
El megáfono en forma Esferex -Corto para el espectro-fotómetro para la historia del universo, la época de la reionización y el explorador de ICES-está diseñado para mapear todo el cielo en 3D, en longitudes de onda invisibles para el ojo humano. El esfuerzo de dos años y $ 488 millones tiene como objetivo capturar una visión amplia de más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas en nuestra galaxia local, la Vía Láctea. Al crear un catálogo integral de estos objetos en más de 100 colores infrarrojos, los científicos esperan responder preguntas fundamentales Sobre el origen del universo, las galaxias dentro y los ingredientes esenciales de la vida que los científicos dicen que solo pueden abordarse examinando el universo desde una perspectiva amplia y que lo abarca todo.
La nave espacial está compartiendo su viaje al espacio con el golpe de $ 150 millones (abreviatura de Polarímetro para unificar la misión Corona y Heliosfera), que es una constelación de cuatro satélites de tamaño de maleta diseñado para estudiar nuestro sol. Esta misión tiene como objetivo comprender cómo el viento solar es impulsado por las erupciones en el sol y capturar imágenes 3D de la atmósfera externa tenue del sol y ampollosamente caliente a medida que pasa al viento solar. Uno de los cuatro satélites está equipado con un coronagrafo de bloqueo de sol, mientras que los otros tres están diseñados para medir el débil viento solar. Juntos, el cuarteto funcionará como un instrumento para hacer observaciones globales y 3D de toda la heliosfera interna.
Si todo va según lo planeado, la nave espacial para ambas misiones se separará de Falcon 9 Dentro de una hora después del lanzamiento, Spherex se desplegará primero, aproximadamente 42 minutos después del despegue, seguido de un puñetazo unos 10 minutos después. Mientras tanto, se espera que la primera etapa reutilizable del cohete realice un regreso automatizado al sitio de lanzamiento ocho minutos después del despegue. «Para aquellos en el área, asegúrese de mantener las orejas abiertas para el trueno de los auges sónicos», dijo Scheiman.
La primera hora después del lanzamiento es un momento crucial para los controladores de tierra en la NASA's Laboratorio de propulsión a chorroquien buscará establecer comunicaciones con la nave espacial y evaluar la salud de sus instrumentos. La primera de varias oportunidades para el equipo Spherex ocurrirá dentro de los primeros tres minutos después de la separación de la nave espacial, ya que la sonda pasa sobre la Antártida como parte de su órbita polar alrededor de la Tierra. Las oportunidades posteriores tendrán lugar en los próximos 45 minutos a medida que la nave espacial vuele sobre Svalbard en el Ártico, seguida de otra oportunidad unos 20 minutos después cuando pasa sobre Fairbanks, Alaska.
Spherex tiene un solo panel solar que Casi siempre enfrenta el solpero también es capaz de operar solo con energía de la batería durante varias horas si es necesario, dijo James Fanson, el gerente de proyecto Spherex en el Laboratorio de Propulsión a Jet de la NASA. En los próximos días, la nave espacial debe expulsar la cubierta protectora sobre su lente del telescopio, o «tapa de lente», y la humedad de las mares y otros contaminantes, dijo. Si todo sale según el plan, el Observatorio comenzará su encuesta científica muy esperada poco más de un mes a partir de ahora, una vez que el telescopio se haya enfriado a su temperatura de funcionamiento y el equipo de la misión ha completado una serie de controles, incluida la alimentación de los sensores de imágenes de la nave espacial para recopilar datos de ingeniería para la calibración.
Los satélites Punch pasarán por controles similares poco después del lanzamiento, seguido de un período de puesta en marcha de tres meses durante el cual tres satélites se posicionarán alrededor de la Tierra en la formación diseñada alrededor del centro, satélite equipado con coronagraph, una disposición necesaria para que los satélites funcionen como un solo instrumento para reunir las observaciones planificadas.
Una vez en órbita, se espera que ambas misiones recopilen datos científicos durante al menos dos años, posiblemente más.
«El despegue es solo el comienzo», dijo Fanson.
