Más de un año después de que los países se comprometieran a poner fin a la deforestación para 2030, el mundo continúa perdiendo sus bosques tropicales a un ritmo acelerado, según un informe publicado el martes.
El anual encuesta del Instituto de Recursos Mundialesuna organización de investigación, descubrió que el mundo perdió 10,2 millones de acres de selva tropical primaria en 2022, un 10 por ciento de aumento con respecto al año anterior. Es la primera evaluación que cubre un año completo desde noviembre de 2021, cuando 145 países prometió en una cumbre mundial sobre el clima en Glasgow detener la pérdida de bosques para fines de esta década.
“Esperábamos a estas alturas ver una señal en los datos de que estábamos dando un giro en la pérdida de bosques”, dijo Francis Seymour, investigador principal del programa forestal del instituto. “Todavía no vemos esa señal y, de hecho, vamos en la dirección equivocada”.
El informe, realizado en colaboración con la Universidad de Maryland, documentó la pérdida de árboles en los trópicos por deforestación, incendios y otras causas. La destrucción del año pasado dio como resultado 2,7 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono, una cantidad significativa que equivale aproximadamente a las emisiones anuales de combustibles fósiles de la India, un país de 1400 millones de habitantes.
La deforestación tropical también degrada algunos de los ecosistemas más ricos del planeta, los hábitats de plantas y animales y los reguladores de los patrones de lluvia en varios países.
La selva amazónica, la más grande del mundo, no ha enfrentado una destrucción tan enorme en casi dos décadas, según un análisis de los datos del Instituto de Recursos Mundiales por Amazon Conservation, una organización de investigación.
Brasil, el país con la mayor porción de selva tropical, tuvo las tasas más altas de deforestación a nivel mundial. Representó más del 40 por ciento de la pérdida de árboles a nivel mundial, seguida por la República Democrática del Congo y Bolivia.
Bolivia entregó algunas de las cifras más llamativas del informe. La pérdida de bosques allí aumentó un 32 por ciento el año pasado, la tasa más alta registrada en ese país. Fue uno de los pocos países con bosques tropicales que no firmó el compromiso de Glasgow sobre la deforestación.
Marlene Quintanilla, directora de investigación de la Fundación Amigos de la Naturaleza, un grupo sin fines de lucro en Bolivia, dijo que un poderoso factor de destrucción en ese país ha sido una política gubernamental que alienta a los agricultores a despejar grandes extensiones para asegurar títulos de propiedad.
“No se considera que el bosque en pie cumpla ninguna función social o económica”, dijo.
La expansión de la agricultura parecía estar dañando los bosques de África. En Ghana, el país que perdió la mayor proporción de su bosque primario el año pasado, la tala a pequeña escala para la producción de cacao fue una fuente importante de deforestación.
La tala de bosques está estrechamente relacionada con la falta de oportunidades económicas y de infraestructura básica en la región de la cuenca del río Congo. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, la mayoría de la gente no tiene acceso a la electricidad, por lo que el bosque es una fuente importante de leña y carbón para cocinar.
Teodyl Nkuintchua, que trabaja en estrategia y divulgación para el Instituto de Recursos Mundiales en el área de la cuenca del Congo, dijo que las políticas para frenar el daño ambiental no funcionarían por sí solas.
“A menos que integremos las prioridades de desarrollo en esas acciones en esos países, no podremos abordar la deforestación”, dijo.
Uno de los pocos puntos brillantes del informe provino del sudeste asiático, donde los esfuerzos para frenar la deforestación en Malasia e Indonesia continuaron dando resultados. Una moratoria de tala, los esfuerzos para restaurar las turberas y los compromisos corporativos para excluir a los proveedores de aceite de palma vinculados a la deforestación parecen ser efectivos.
Y hay señales de que la trayectoria de la deforestación global puede cambiar para mejor en el futuro cercano.
Este año, la Unión Europea dio un empujón en esa dirección, adoptando una ley que prohíbe la importación de una serie de productos que contribuyen a la deforestación en países tropicales. China, el mayor importador mundial de muchos productos básicos agrícolas, se ha comprometido recientemente a tomar medidas enérgicas contra la deforestación ilegal vinculado a su comercio con Brasil.
Brasil también parece estar cambiando de rumbo. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo en enero prometiendo proteger la selva amazónica, y las cifras preliminares de los primeros cinco meses del año sugieren las tasas de deforestación allí han disminuido en un 31 por ciento desde enero. La deforestación y los delitos ambientales habían aumentó considerablemente bajo su predecesor, Jair Bolsonaro.
El análisis del informe se centra en los trópicos porque allí la pérdida de bosques suele ser más permanente y tiende a ser causada por la actividad humana. Los bosques tropicales también tienen un papel más importante en el almacenamiento de carbono y el apoyo a la biodiversidad. Pero la pérdida global de la cubierta forestal más allá de los trópicos se redujo un 10 por ciento el año pasado.
Según el informe, la disminución fue el resultado directo de menos incendios forestales en los bosques boreales de Rusia. Pero esto podría cambiar. Canadá es en camino de tener su peor temporada de incendios en expediente.
El Niño, un patrón climático eso es generalmente asociado con más incendios forestales en los trópicos, también acaba de llegar. Existe la preocupación de que, incluso si los países pueden frenar la deforestación durante este período, los incendios forestales podrían borrar algunos de sus esfuerzos.
“Un año de El Niño será una prueba”, dijo Rod Taylor, director global de bosques del Instituto de Recursos Mundiales, y agregó que esperaba que los incendios no causaran estragos. «Pero tendremos que ver».
