Un portavoz de la Casa Blanca advirtió el jueves que Israel “aplastando Rafah” no erradicaría a Hamas e instó al país a encontrar alternativas al asalto largamente amenazado a una ciudad donde se refugian más de un millón de palestinos.
John F. Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que el presidente Biden comparte el objetivo de Israel de erradicar el grupo terrorista que atacó a Israel el 7 de octubre, matando a más de 1.200 personas y tomando más de 200 rehenes.
Pero Biden se ha vuelto cada vez más cauteloso ante un ataque importante en la ciudad densamente poblada de Rafah, en el sur de Gaza. Desde que comenzó la guerra, más de 34.000 personas han muerto en Gaza, según las autoridades sanitarias locales. Estados Unidos teme que una operación en Rafah provocaría numerosas víctimas civiles.
“Una derrota duradera de Hamas ciertamente sigue siendo el objetivo de Israel, y compartimos ese objetivo con ellos”, dijo Kirby. “En su opinión, aplastar a Rafah no permitirá avanzar en ese objetivo, no logrará esa derrota sostenible y duradera de Hamás”.
Esas preocupaciones llevaron a Biden la semana pasada a suspender la entrega de 3.500 bombas a Israel, la primera vez que aprovechó las armas estadounidenses para tratar de influir en la forma en que se libra la guerra. El miércoles dijo que también retendría la artillería si Israel seguía adelante con una operación importante en Rafah.
«Si van a Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para lidiar con Rafah, para lidiar con las ciudades, que enfrentan ese problema», dijo Biden en una entrevista con Erin Burnett de CNN.
También reconoció que Israel había utilizado bombas estadounidenses para matar a civiles en Gaza, lo que refleja su creciente malestar por el creciente número de muertos a medida que avanza la guerra.
Kirby también trató de disipar las preocupaciones de que Estados Unidos estaba rompiendo con su aliado más cercano en el Medio Oriente.
“El argumento de que de alguna manera nos estamos alejando de Israel va en contra de los hechos”, dijo Kirby el jueves, citando la visita de Biden a Israel en los días posteriores al ataque del 7 de octubre, proporcionando dinero y experiencia militar para su guerra y poner pilotos de combate estadounidenses en el cielo para derribar drones iraníes.
Dijo que Estados Unidos cree que Israel ha “ejercido una enorme presión sobre Hamas, y que hay mejores maneras de perseguir lo que queda de Hamas en Rafah que una gran operación terrestre”.
Kirby dijo que Estados Unidos todavía estaba trabajando con Israel para ayudarlo a derrotar a Hamás, como garantizar que la frontera entre Gaza y Egipto no pueda usarse para contrabandear armas y atacar a los líderes de Hamás.
También señaló que, si bien Estados Unidos ha detenido temporalmente la transferencia de bombas, Israel «todavía recibe la gran, gran mayoría de todo lo que necesita para defenderse», y que un paquete de financiación reciente aprobado por el Congreso seguirá enviando miles de millones de dólares. a Israel.
La decisión de Biden de suspender ciertos envíos de armas a Israel subrayó las crecientes frustraciones entre Biden y el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel.
Netanyahu ha dicho que Israel seguiría adelante con su invasión en Rafah incluso sin apoyo global. En la última semana, las fuerzas israelíes llevaron a cabo una serie de ataques selectivos en Rafah y mostraron otros signos de una importante invasión terrestre, incluida la evacuación de más de 100.000 personas.
El jueves, dijo el líder israelí: “Si necesitamos estar solos, lo estaremos solos. He dicho que, si es necesario, lucharemos con las uñas. Pero tenemos mucho más que uñas y con esa misma fuerza de espíritu, con la ayuda de Dios, juntos venceremos”.
