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Esta semana, en varios hogares del área de Palm Springs, algunos californianos habrán visto el rostro de un conductor anterior de Uber mirándolos fijamente en transmisiones deportivas y artículos en línea.
Si bien muchos de los pasajeros que Berry Henson ha llevado en taxi durante unos 3.000 viajes sabían que él jugaba golf, pocos eran conscientes de lo bueno que es. El jueves, su driver calificado con 4.99 dará el primer golpe en Los Angeles Country Club para el Abierto de Estados Unidos.
El mundo de 43 años se ha puesto patas arriba desde que selló su boleto para la edición 123 del torneo con una actuación dominante en 36 hoyos en la etapa final de clasificación en Canoe Brook Country Club en Summit, Nueva Jersey el 5 de julio.
Henson, clasificado 444 en el mundo, disparó siete bajo par en general para asegurar el segundo de los cuatro lugares disponibles del campo de 67 jugadores.
Doblado “El día más largo del golf” la segunda y última etapa de clasificatorios seccionales organizados en EE. UU. y Canadá confirmó la última de las 64 plazas del US Open, reducida del récord de 10.187 participantes que intentaron clasificar este año.
Para Henson, quien ha jugado solo tres eventos en el PGA Tour desde que se convirtió en profesional en 2003, el US Open marcará la primera aparición importante de su carrera soñada.
“Ha habido tantas emociones en los últimos siete días”, dijo Henson a Dan Moriarty de CNN. “Tantas cosas por las que estar agradecido, tantas cosas por las que ser humilde.
“Para poner en el trabajo que he puesto en los últimos años y alcanzar una meta que ha sido un sueño, no sé si puedo resumirlo en este momento… Estoy viviendo un día a la vez.
“Siento que estoy liderando un torneo de golf todos los días. Nuevas emociones, nuevos sentimientos, pero siento que lo estoy superando bastante bien”.
Mejor aún, será un torneo en casa para Henson, nacido a una hora en auto en Thousand Oaks.
Y, dado su segundo trabajo fuera del campo de golf, son caminos que conoce bien.
Henson comenzó a conducir para Uber en 2016 cuando estuvo temporalmente fuera de servicio por una lesión en la muñeca. Buscando algo para ocupar su mente inquieta, además de necesitar alquilar un automóvil, el transporte de pasajeros en el área de Palm Springs ofrecía una solución conveniente para ambos problemas.
Acumulando paseos en su tiempo libre lejos de las calles, usó el dinero ganado para pagar los costos de su automóvil de alquiler y los gastos de comida, además de recaudar dinero para una organización benéfica en Tailandia, donde ahora vive.
Los pasajeros favoritos han incluido al actor Richard Wang, quien interpretó a Data en su amada película «The Goonies», así como a la estrella de tenis australiana. nick kyrgios.
Henson conversó extensamente con su compañero atleta sobre las pruebas y tribulaciones del deporte profesional, aunque la mayoría de sus pasajeros generalmente tienen que jugar un juego para descubrir la verdadera ocupación de su conductor.
“Por lo general, dejo que me hagan preguntas para averiguar lo que realmente hago y solo puedo responder sí o no”, dijo Henson.
“Muchos de mis pasajeros de Uber, cuando se enteran de lo que hago, terminan siguiéndome en las redes sociales; al principio no pueden creerlo.
“Me han enviado un montón de mensajes esta semana como, ‘¡Oh, Dios mío, eras nuestro conductor de Uber!’ Creo que podría tener algunos de ellos apoyándome esta semana, nunca se sabe”.
Jugar junto a las estrellas más grandes del juego el jueves marcará la mayor escala hasta ahora en lo que ha sido un camino largo y sinuoso para el autodenominado «viajero».
Pepsi Tour, Hooters Tour, eGolf Tour: nombre una liga de golf profesional y Henson probablemente la haya jugado a lo largo de su carrera de 20 años.
Después de que varios intentos de obtener su tarjeta para el PGA Tour y el DP World Tour (anteriormente el European Tour) a través de Qualifying School fracasaron por poco, en 2011, el ex alumno de la Universidad de San Diego se encontró con su último patrocinador.
Necesitando dar un gran golpe, Henson desembolsó $5,000 para competir en el Tour Asiático. La apuesta valió la pena: obtuvo dos victorias en su temporada de novato y, habiéndose establecido en Tailandia, ha jugado la mayor parte de su golf en la gira durante la última década.
«Ha sido un lugar increíble para mí para mejorar, perfeccionar mi juego», dijo.
“El viaje parece continuar para mí. Tengo 43 años, siento que me quedan muchos años en el tanque.
“Mi equipo me ha mantenido muy alerta, muy saludable, y espero con ansias lo que me depara no solo esta semana sino el resto de mi carrera en el golf”.
Henson ya ha escrito un capítulo en su semana de cuento de hadas después de jugar rondas de práctica con Phil Mickelson el fin de semana pasado. El seis veces ganador de Grand Slam aceptó la oferta de Henson después de contactarlo para felicitarlo por clasificarse a través de Twitter.
«Fue increíble… No puedo agradecerle lo suficiente por hacer eso y darme todas las perlas que me ha dado», dijo Henson.
“No podría haber sido más complaciente conmigo y con mi equipo al prepararme para mi primer major. Él quiere que me vaya bien y yo quiero que a él le vaya bien”.
Apodado «The Hensonator», una etiqueta de alter ego cómico que le dio un entrenador universitario, el hombre de 43 años puede esperar que muchos de sus amigos y familiares, «The Hensonator Nation», lo animen desde el costado en Los Ángeles. Club de Campo.
Sin embargo, una ausencia golpeará duro. La madre de Henson murió en marzo después de una batalla contra la demencia. Aunque su padrastro estaba junto a ella, Henson estaba en Tailandia cuando recibió la noticia.
“Creo que va a pasar muchos birdies esta semana”, dijo Henson.
“No me sentí nervioso [in New Jersey]me emocioné y me decía a mí mismo: ‘No, no puedes ir allí, no puedes ir allí’… Siento que cuanto más hablo de eso, más puedo afligirme un poco porque no lo he hecho». No he podido llorar.
“Solo sé que ella está aquí esta semana. Lo sé, puedo sentirlo, es solo una semana especial y no puedo esperar para caminar por ese green el domingo”.
