Finalmente. Que comience la temporada baja.
Una estufa caliente que había sido frenada en gran medida por los dos principales agentes libres – Shohei Ohtani y Yamamoto – finalmente podría derretirse, ya que varios agentes libres notables todavía están sin equipo a menos de dos meses de que comiencen los entrenamientos de primavera.
¿Qué impacto tendrá el acuerdo de Yamamoto en el resto del mercado? Vamos a ver:
¿Será finalmente el fichaje de Yamamoto la chispa que encienda el resto de la Estufa Caliente?
Solo podemos esperar. Ya hemos visto a varios jugadores salir del tablero este invierno, pero Ohtani y Yamamoto han paralizado gran parte del mercado durante las últimas seis semanas.
Con el mejor bateador/unicornio y lanzador disponibles aterrizando en Los Ángeles, varios equipos todavía están buscando ayuda para sus plantillas. Los clubes que se quedaron cortos con Ohtani o Yamamoto (o, en algunos casos, con ambos) ahora tendrán que girar en otra parte.
Ohtani y Yamamoto ocuparon el puesto 1-2 en nuestra lista de los 25 mejores agentes libres a principios de noviembre. pero siete de nuestro Top 11 – Blake Snell (N° 3), Cody Bellinger (N° 4), Josh Hader (N° 6), Jordan Montgomery (N° 8), JD Martinez (N° 9), Matt Chapman (N° 10) y Jorge Soler (No. 11) – permanece sin firmar.
¿Cómo afecta el acuerdo de Yamamoto al mercado de Blake Snell?
Se informa que Snell está buscando un acuerdo por valor de más de $200 millones, y después de ver a Yamamoto conseguir el acuerdo más grande garantizado para lanzadores sin siquiera hacer un lanzamiento en las Mayores, ¿quién podría culparlo?
Snell agregó un segundo premio Cy Young en su carrera en 2023, convirtiéndose en apenas el séptimo lanzador en ganar el premio en ambas ligas. Sin embargo, a pesar de esas dos temporadas estelares, algunos miran los defectos en el currículum de Snell y se preguntan si un equipo le dará el contrato a largo plazo y de mucho dinero que está buscando.
Tiene 31 años. Lideró la liga con 99 bases por bolas la temporada pasada. Ha lanzado 180 entradas en cada una de sus temporadas Cy Young, pero no ha alcanzado las 130 entradas en ningún otro año de su carrera. Pero se considera que Snell es el mejor lanzador que queda en el mercado de agentes libres, y con tantos equipos buscando agregar ayuda de primera línea a sus rotaciones, debería tener muchas opciones en las próximas semanas.
Tiene sentido por qué Yamamoto estaba retrasando el mercado de Snell, pero ¿por qué estaba teniendo tal impacto en jugadores de posición como Cody Bellinger y Matt Chapman?
Mi amigo Tony Kornheiser cita a menudo una cita del legendario productor de televisión Don Ohlmeyer: «La respuesta a todas tus preguntas es: dinero».
Es así de simple. Algunos equipos que estaban interesados en Yamamoto también son pretendientes potenciales para Bellinger y/o Chapman, por lo que fue difícil tener conversaciones significativas con los jugadores de posición hasta que supieron si iban a asignar recursos financieros significativos a Yamamoto.
Snell, Bellinger, Chapman y Jordan Montgomery – el segundo mejor lanzador abridor agente libre que queda – tienen otra cosa en común: todos están representados por Scott Boras, quien nunca ha tenido reparos en jugar el juego de la espera en la agencia libre.
Muchos habían asumido que los cuatro grandes de Boras esperarían hasta que Ohtani y Yamamoto firmaran antes de hacer sus propios movimientos, y ahora que las dos estrellas japonesas están fuera del tablero, esos jugadores pueden ocupar un lugar central en la estufa caliente.
Tanto los Yankees como los Mets ofrecieron a Yamamoto 300 millones de dólares o más; ¿Qué sigue para ellos?
Los Yankees todavía necesitan abordar su cuerpo de lanzadores, ya sea añadiendo otro abridor – ¿una reunión con Montgomery, tal vez? – o construir un bullpen que pueda ayudar a acortar los juegos para quitar algo de presión a la rotación.
Esa rotación incluye actualmente a Gerrit Cole, Carlos Ródon, Nestor Cortés y Clarke Schmidt, pero el quinto puesto es un gran interrogante en este momento. Hay algunos candidatos internos, pero ninguno que inspire confianza a un equipo que busca regresar a la postemporada.
Hay algunos titulares disponibles en el mercado de cambios, Dylan Cease y Corbin Burnes, específicamente, pero después de canjear a varios jugadores por Juan Soto, los Yankees sienten que es una posibilidad remota adquirir a cualquiera de esos lanzadores sin renunciar a alguien como Anthony. Volpe o Jasson Domínguez.
En cuanto a los Mets, fue hace sólo cinco meses que canjearon a Max Scherzer y Justin Verlander, entrando en una especie de reinicio. La idea en ese momento era que los Mets dieran un paso atrás en 2023-24, intentaran construir el sistema agrícola y lo lograran en 2025.
Su búsqueda de Yamamoto –que incluía la oferta inicial de 12 años y 325 millones de dólares, una que los Dodgers terminaron igualando– fue una excepción para los Mets, que veían a Yamamoto, de 25 años, como un pilar para la próxima década. Parece poco probable que perder a Yamamoto impulse a Steve Cohen y David Stearns a perseguir a personas como Snell, Bellinger o Montgomery. El escenario más probable sería que los Mets hicieran algunas mejoras menores en un intento de ser competitivos esta temporada y tener más ojos puestos en 2025.
¿Qué otros pretendientes de Yamamoto podrían recurrir a otros agentes libres importantes?
Los tres equipos a seguir que saldrán del sorteo de Yamamoto son los Blue Jays, Giants y Red Sox. Toronto y San Francisco también fueron damas de honor en la saga Ohtani, y ahora que ambos clubes han perdido a Yamamoto, no sería sorprendente verlos apostar por algunos de los otros grandes nombres en el tablero.
Los Azulejos podrían recurrir a Bellinger y/o Chapman, mientras que es más probable que los Gigantes busquen ayuda para lanzar, con Snell y Shota Imanaga como candidatos. San Francisco también podría considerar fichar a Bellinger y al mismo tiempo agregar un titular de segundo nivel como Marcus Stroman o Lucas Giolito.
Boston todavía necesita ayuda en la rotación, y aunque Montgomery e Imanaga están en su radar, los Medias Rojas también podrían buscar a otros, incluidos Stroman, Giolito y Michael Lorenzen.
Los Filis hicieron una carrera por Yamamoto, a quien consideraban digno de un aumento en la nómina. Pero ahora parece más probable que Filadelfia busque mejoras marginales, ya que el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, ha dicho que le gusta la composición general del club.
Otro equipo a seguir son los Cachorros, que persiguieron tanto a Ohtani como a Yamamoto solo para verlos firmar con los Dodgers. Chicago podría intentar traer de vuelta a Bellinger, agregar a Chapman en la tercera base o posiblemente mirar a cualquiera de los otros lanzadores abridores en los mercados de agentes libres o cambios.
