Todavía cuatro meses antes de cumplir 22 años, Bobby Witt Jr. se encuentra en el precipicio de lograr su sueño.
Tubería de MLB No. 3 prospecto general fue invitada en el podcast centrado en el béisbol, «Datt’s What She Said with Dani», y abordó una variedad de temas. Desde qué as le gustaría enfrentar en las Grandes Ligas hasta la presión percibida que enfrenta como hijo de un ex jugador de Grandes Ligas, una cosa es segura: Witt se siente cómodo consigo mismo.
El jugador de 21 años ingresará a los entrenamientos de primavera a fines de este mes, a solo un paso de los grandes después de convertirse en el jugador que los Reales esperaban cuando lo seleccionaron en segundo lugar en el Draft de 2019. Witt saltó varios niveles y comenzó 2021 con Double-A Northwest Arkansas y terminó el año con Triple-A Omaha, bateando un promedio combinado de .290/.361/.575 con 72 extrabases, 33 jonrones y 97 carreras impulsadas en 123 juegos.
El nativo de Texas también robó 29 bases; de hecho, se unió al club 30-30 en el último día de la temporada solo para que la base robada fuera anulada cuando el juego fue cancelado en la tercera entrada debido a la lluvia.
Entonces, ¿cómo se prepara para superar eso? Al poner en el trabajo.
«He estado tratando de prepararme para la temporada», dijo Witt. «Creo que va a ser una gran temporada, así que realmente estoy tratando de hacer la preparación adecuada… Realmente estoy deseando que llegue».
Gran parte de ese trabajo se ha realizado en Fort Worth, Texas, donde entrena en APEC con el entrenador de la superestrella de la NFL Patrick Mahomes.
«Hay alrededor de 30 peloteros profesionales allí, incluidos jugadores de Grandes Ligas», dijo Witt. «Es genial hacer ejercicio juntos y competir unos contra otros. Los entrenadores están tratando de hacer que nuestros cuerpos estén bien en formas [I] nunca pensé … Es muy divertido.»
Witt en realidad atribuye gran parte de su éxito a la temporada cancelada de las ligas menores en 2020. Si bien COVID-19 no le permitió vestirse en el sentido tradicional, fue invitado al sitio de entrenamiento alternativo de Kansas City ese verano y lo aprovechó al máximo. .
«Estar rodeado de jugadores de Grandes Ligas… estar rodeado de esos muchachos, el personal de Grandes Ligas y aprender de ellos fue un pequeño engaño para mí», dijo Witt sobre su experiencia en un sitio de entrenamiento alternativo. «Toda esa temporada y poder enfrentar a nuestros principales prospectos durante todo el verano, creo que fue una pequeña ventaja para mí».
Witt se basó en esa experiencia, así como en su tiempo en el campamento de Grandes Ligas la primavera pasada en la siguiente campaña de Ligas Menores, pero no fue sin un par de obstáculos.
«Fue una gran curva de aprendizaje. Comenzando en Doble-A esas primeras semanas, estaba tratando de encontrarme a mí mismo», dijo.
Una llamada telefónica oportuna con un empleado de los Royals se convirtió en lo que Witt llama su momento «a-ha».
«Simplemente ser yo mismo», dijo Witt. «Sé Bobby Witt Jr. Ahí es cuando juego mejor. La clave más importante… fue darme cuenta de que no tengo que tratar de ser este tipo o este tipo, puedo ser yo mismo y aun así tener éxito».
Pero, ¿qué hay de la presión de seguir los pasos de su padre, Bobby Witt? ¿Tratar de estar a la altura de un nombre que produjo 142 victorias en 16 temporadas de Grandes Ligas provoca noches de insomnio?
«Creo que es más motivación que otra cosa. Jugó 16 años en las Grandes Ligas y yo no he jugado todavía», dijo Witt. «Él es otra pequeña hoja de trucos que siempre he tenido mientras crecía. Me ha empujado todos y cada uno de los días de mi vida. La presión nunca estuvo realmente allí por tener un padre en las Grandes Ligas, es más motivación y… más una bendición de tener».
Cada vez que Witt llegue a The Show, lo hará con la mentalidad de mezclarse con los Reales y ayudarlos a hacer una cosa: ganar.
«Lo que sea que tenga que hacer para ayudar al equipo a ganar», dijo. «Creo que odio perder más de lo que amo ganar. Ojalá pueda ser parte de [winning in Kansas City], ayuda a encajar todo y empieza a trabajar. Me rompo la cola todos los días para tratar de ayudar al equipo. Ese es el objetivo final».
Cuando se le preguntó a qué lanzador de élite le gustaría enfrentar en las Mayores, Witt fue directamente a la cima.
«[Jacob] deGrom o [Max] Scherzer… o quien sea el mejor en ese año», dijo. «Para ser el mejor, siento que tienes que enfrentarte a los mejores. Y si puedes vencer a los mejores, entonces puedes intentar, con suerte, algún día, convertirte en el mejor».