Vallas publicitarias del tamaño de rascacielos muestran tropas de asalto con equipo de batalla emergiendo de una bola de llamas. En carteles callejeros, los soldados instan a los transeúntes a alistarse y proclaman que “la victoria está en vuestras manos”. Si toma asiento en un tren de alta velocidad, es muy probable que en un televisor se anuncien puestos de trabajo para operadores de drones.
En los últimos meses, las hábiles campañas de reclutamiento rebosantes de fervor nacionalista se han vuelto omnipresentes en Kiev, la capital, y otras ciudades ucranianas. Quizás sean el signo más visible de un intento de reponer las tropas ucranianas mermadas tras más de dos años de una guerra brutal, un esfuerzo que, según expertos y funcionarios, es crucial para defenderse. implacables ataques rusos.
Pero la mayoría de las campañas no son obra de los dirigentes políticos y militares del país. Son iniciativas de brigadas hambrientas de tropas que han tomado el asunto en sus propias manos, evitando un sistema de movilización oficial que, según dicen, es disfuncional y que a menudo recluta a personas que no están capacitadas y no están dispuestas a luchar.
«Estas campañas son mucho más efectivas porque estamos consiguiendo exactamente la gente que necesitamos», dijo Dmytro Koziatynskyi, un médico de combate convertido en reclutador en el batallón Da Vinci Wolves, que comenzó como un ala paramilitar de una coalición de partidos políticos de extrema derecha. después de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.
El batallón, que ahora ha sido absorbido por las fuerzas armadas de Ucrania, está buscando actualmente alrededor de 500 nuevos miembros y ha anunciado trabajos tan variados como médicos, mecánicos y zapadores, ingenieros de combate que limpian campos minados. Los reclutadores realizan largas entrevistas, tratando de encontrar puestos que coincidan con las habilidades de los candidatos. Las personas pueden optar por no participar después de unos días de capacitación si no les gusta.
«Es como una cita», dijo Koziatynskyi en la oficina de reclutamiento recientemente inaugurada por el batallón en el centro de Kiev, que está cubierta con logotipos de tres lobos mostrando sus colmillos. «Estamos tratando de explicar lo más posible qué esperamos de esas personas y qué pueden esperar de nosotros».
Se trata de un gran cambio con respecto al proceso de movilización del ejército, que no permite que la gente elija su posición. Muchos ucranianos temen que, si son reclutados, serán enviados directamente a la guerra de trincheras sin mucho entrenamiento. Los críticos también dicen que la campaña de reclutamiento oficial es demasiado agresivo y sumidos en una burocracia al estilo soviético y corrupción.
Oleksandr Pavliuk, comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, dijo el domingo pasado que las críticas al proceso de movilización oficial no ayudaron al esfuerzo bélico. “Estamos cambiando, vemos nuestras deficiencias y trabajamos todos los días para ser mejores”, afirmó.
Un alto funcionario militar ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado, dijo que las brigadas eran libres de llevar a cabo sus propias campañas de reclutamiento, pero que el ejército monitoreaba sus actividades.
En una guerra donde los soldados están constantemente bajo fuego de drones y proyectiles, los riesgos de luchar en unidades de primera línea como los Lobos Da Vinci siguen siendo muy altos.
Pero la brigada, como muchas otras, ha tratado de disipar los temores de la gente sobre lo que significa unirse a una unidad militar y apelar a su patriotismo, utilizando una campaña de relaciones públicas que ha sido mucho más extensa que los pocos carteles monótonos de reclutamiento del gobierno.
«Es como un mercado», dijo Myroslav Hai, oficial a cargo de las relaciones cívico-militares en la brigada de fuerzas especiales Ivan Bohun, que ha luchado en el frente. «Debes intentar encontrar personas con métodos de marketing».
La mayoría de las brigadas parecen apoyar sus actividades de publicidad y reclutamiento mediante solicitudes colectivas de mano de obra y equipos. La brigada de los Lobos Da Vinci, por ejemplo, dijo que dependía de una red de seguidores para diseñar y producir sus anuncios y que el Ayuntamiento de Kiev le proporcionó su oficina de forma gratuita.
La necesidad de reponer las fuerzas armadas ucranianas es evidente desde hace meses. El presidente Volodymyr Zelensky dijo recientemente que 31.000 soldados habían muerto en la guerra., una cifra que muy probablemente subestima el número real de víctimas. Los comandantes militares le han instado a aumentar el número de reclutas para compensar las pérdidas y resistir otro año de feroces combates.
pero un proyecto de ley de movilización que podría allanar el camino para un borrador a gran escala ha sido retenido en el Parlamento por meses.
Mientras tanto, los oficiales de brigada se han quejado de que los reclutas reclutados por el sistema oficial suelen ser demasiado mayores, tener mala salud y estar desmotivados. Alina Mykhailova, oficial del batallón Lobos Da Vinci, dijo que de los 200 reclutas que recibió la brigada, sólo 25 mostraron deseo de luchar.
“Nuestra tarea es reclutar voluntarios más rápidamente, para tener menos personas absolutamente desmotivadas”, dijo Mykhailova.
Las unidades pagina de instagram, seguido por casi 50.000 personas, ha sido un impulsor clave de ese esfuerzo. En las últimas semanas, los Lobos Da Vinci han publicado varios vídeos explicando el trabajo de zapadores y operadores de droneso presentando soldados preparándose para un asalto terrestre.
Un gran cartel de un ex comandante, Dmytro Kotsiubailoque recibió un funeral de estado después de morir en combates el año pasado, cuelga en la oficina junto a fotografías de miembros del batallón vestidos de civil y militar, lo que sugiere que cualquiera puede convertirse en soldado.
Sentado en un escritorio, Evhenii Hryhoriev, un reclutador, le preguntó a Oleg Greshko, un joven delgado de 20 años con una pequeña barba de chivo, que entró en la oficina de reclutamiento del batallón una tarde reciente, qué quería hacer. “Infantería”, respondió rápidamente el Sr. Greshko.
Otra recluta, Maryna Kovalenko, que ha estado entrenando con el batallón y planea trabajar como empleada, dijo que se había sentido atraída por el enfoque individualizado de la unidad. “Aquí tienes la oportunidad de elegir lo que más te convenga y hablar de ello”, dijo.
Muchas brigadas han adoptado este enfoque, conscientes de que a medida que la guerra se prolonga la gente quiere «elegir y controlar su futuro en el ejército», dijo Vladyslav Greziev, director de Lobby X, una de las plataformas de reclutamiento en línea más grandes de Ucrania, que ha creado un Sección especial para trabajos militares.
Greziev dijo que unas 500 unidades del ejército habían colocado puestos de trabajo en el plataforma, con alrededor de 3.200 puestos vacantes y cerca de 80.000 solicitudes recibidas. Se invita a los candidatos a encontrar un puesto que se adapte a sus necesidades haciendo clic en hashtags temáticos que limitan la búsqueda.
Las brigadas anuncian muchos roles no combatientes, como cocinero para inteligencia militar y un diseñador digital en una brigada de asaltoy también han prometido buen equipamiento y mejor formación que la que reciben los reclutas.
Koziatynskyi, de Da Vinci Wolves, dijo que “hay cierta competencia” entre unidades para atraer a los mejores reclutas. Dijo que la Tercera Brigada de Asalto, una rama de las fuerzas especiales de Ucrania, estaba “ganando por ahora”, en parte gracias a su fuerte presencia en las redes sociales.
Es difícil no ver los carteles de reclutamiento de la brigada en las calles de Kiev. Presentan tropas de asalto ucranianas que se enfrentan a soldados parecidos a zombis que se supone que son rusos contra un atardecer de fondo. “Pelea”, decían los carteles en grandes letras anaranjadas.
La unidad también ha tratado de cerrar la brecha entre civiles y personal militar, realizando juegos de guerra cada pocos meses con armas que disparan proyectiles de plástico en las afueras de Kiev, donde el público puede mezclarse con reservistas e instructores de la brigada.
Semen Gagarin, gerente de 33 años de una empresa productora de miel, dijo que no creía que la campaña cambiaría la opinión de aquellos que se niegan a servir.
Pero reconoció, junto a un cartel de reclutamiento en el centro de Kiev, que “eso pone más presión sobre todos” y puede convencer a las personas que han dudado sobre alistarse. Varios amigos de su gimnasio han decidido unirse a la Tercera Brigada de Asalto, dijo.
«Ésta es nuestra oportunidad de motivar a la gente», afirmó Koziatynskyi. «Todo el mundo los quiere».
