Los líderes de Corea del Sur y Japón intentaron el lunes restablecer la cooperación económica con China, su mayor socio comercial, después de años de amargas relaciones, pero sus conversaciones a tres bandas se vieron ensombrecidas por las crecientes tensiones entre China y Estados Unidos, Seúl y Tokio. importante aliado militar.
La reunión trilateral, en la que participaron el presidente Yoon Suk Yeol de Corea del Sur, el primer ministro Fumio Kishida de Japón y el primer ministro Li Qiang, el segundo funcionario de mayor rango de China, fue la primera en cuatro años y medio.
Las conversaciones se centraron principalmente en áreas donde sería más fácil encontrar puntos en común, como la protección de las cadenas de suministro, la promoción del comercio y la cooperación en los desafíos del envejecimiento de la población y las enfermedades infecciosas emergentes. Los líderes anduvieron de puntillas en torno a cuestiones espinosas de seguridad regional como Taiwán y Corea del Norte.
“Las tres naciones acordaron ampliar la cooperación práctica de manera que su gente pueda sentir sus beneficios”, dijo Yoon durante una conferencia de prensa conjunta con Kishida y Li, anunciando 2025 y 2026 como los “años de intercambios culturales”. entre las tres naciones.
Pero horas antes de la reunión, Corea del Norte ayudó a resaltar las principales diferencias entre los tres vecinos. Pyongyang dijo que lanzaría un cohete de largo alcance dentro de nueve días para poner un satélite espía militar en el espacio. Las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas prohíben al país lanzar tales cohetes porque utilizan la misma tecnología necesaria para construir misiles balísticos intercontinentales.
La postura militar cada vez más agresiva de Corea del Norte ha profundizado las preocupaciones en Corea del Sur y Japón. Corea del Norte también ha ampliado el comercio de armas con Rusia desafiando las sanciones de la ONU, enviando proyectiles de artillería y misiles para el esfuerzo bélico de Moscú en Ucrania, según funcionarios estadounidenses y surcoreanos. A cambio, se acusa a Moscú de proporcionar asistencia energética y tecnológica que podría ayudar al programa de misiles de Corea del Norte.
Corea del Sur y Japón han pedido a China, el mayor benefactor de Corea del Norte, que utilice su influencia económica para ayudar a controlar los programas nuclear y de misiles de Pyongyang. Hasta ahora, Beijing se ha mostrado reacio a utilizar esa influencia, considerando a Corea del Norte como un amortiguador contra el ejército estadounidense en la Península de Corea.
El lunes, tanto Yoon como Kishida criticaron con vehemencia el plan de lanzamiento de satélites de Corea del Norte. Pero Li, que sirve bajo Xi Jinping, el máximo líder de China, no denunció a Corea del Norte, sólo llamó a todas las partes a «ejercer moderación» y trabajar por un «acuerdo político».
Mientras concluía la conferencia de prensa en Seúl, 20 aviones de combate surcoreanos llevaron a cabo un simulacro de ataque aéreo al sur de la frontera intercoreana como advertencia de represalias “inmediatas y fuertes” contra la provocación norcoreana.
China, Japón y Corea del Sur habían acordado celebrar una reunión trilateral cada año a partir de 2008 para discutir la cooperación regional. Pero el plan a menudo se ha visto interrumpido por disputas diplomáticas y, más recientemente, por la pandemia. La reunión celebrada el lunes en Seúl fue la novena de este tipo y la primera desde diciembre de 2019.
Durante el intervalo de años, la competencia estratégica entre Washington y Beijing se ha intensificado, agriando también las relaciones entre China y los dos aliados de Estados Unidos. China ha demostrado su fuerza militar y ha ampliado sus ambiciones territoriales en los mares de China Meridional y Oriental, mientras que Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han aumentado los ejercicios militares conjuntos y fortalecido la defensa antimisiles y otras cooperaciones en materia de seguridad.
Los vínculos de China con los dos aliados de Estados Unidos se han vuelto tan irritables en los últimos años que los analistas observaron que simplemente revivir la cumbre trilateral era un logro. Pero intereses comunes obligaron a Beijing y a sus dos vecinos a reactivarlo.
Yoon dijo el lunes que las tres naciones acordaron celebrar reuniones cumbre con regularidad.
Los vecinos de Asia Oriental, que en conjunto representan más de una quinta parte de la producción económica mundial, necesitan estabilidad y cooperación regionales, especialmente en las cadenas de suministro, para recuperarse de la desaceleración económica pospandemia. Aunque Japón y Corea del Sur consideran a Estados Unidos su aliado más importante, ya que juntos albergan a 80.000 tropas estadounidenses en sus territorios, sus líderes han enfrentado presiones internas por parte de empresas que compiten por mejorar el acceso a China.
China está apostando a que puede cortejar a Japón y Corea del Sur ofreciendo un mayor acceso a su mercado y disminuyendo parte de la influencia de Washington. Con ese fin, China acordó reiniciar las conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio entre los tres vecinos, enfatizando una mayor cooperación económica como medio para mantener la paz y la estabilidad regionales.
Ha presentado a Estados Unidos como un entrometido en los asuntos asiáticos que está presionando a Japón y Corea del Sur para que formen un bloque para mantener bajo control el desarrollo de China. Washington ha impuesto un muro de restricciones para negarle a Beijing el acceso a los últimos semiconductores y está instando a aliados como Japón y Corea del Sur a cooperar.
El lunes, Li criticó indirectamente a Washington al pedir un orden mundial “multipolar” y oponerse a cualquier intento de crear “bloques” y “politizar” las cuestiones comerciales.
En los últimos años, Japón y Corea del Sur se han acercado, mejorando relaciones tensas durante mucho tiempo por disputas históricas. También han ampliado la cooperación militar trilateral con Estados Unidos para disuadir a Corea del Norte y China.
Japón y Corea del Sur instaron a China a abordar sus crecientes dificultades para hacer negocios en China. El Sr. Kishida pidió la pronta liberación de ciudadanos japoneses detenido en China bajo sospecha de espionaje.
Durante las conversaciones bilaterales del domingo, Corea del Sur y China acordaron iniciar nuevos canales para discutir cuestiones de seguridad y cooperación en las cadenas de suministro, dijo Kim Tae-hyo, subdirector de seguridad nacional en la oficina del Sr. Yoon.
La política del Sr. Yoon de alinear más estrechamente a Corea del Sur con Estados Unidos se ha superpuesto con una caída brusca en las exportaciones de Corea del Sur a China. Estados Unidos este año reemplazó a China como el mayor mercado de exportación de Corea del Sur por primera vez en dos décadas, según datos del gobierno.
David Pierson contribuyó con informes.
