Los trabajadores humanitarios libraban el viernes una lucha sombría para atender a las miles de víctimas de las inundaciones que devastaron la costa noreste de Libia, enterrando a cientos a la vez en fosas comunes mientras la caótica respuesta al desastre entraba en su quinto día.
«Hay miles de cadáveres», dijo Sarraj bin Taher, paramédico de la Media Luna Roja en Derna. “Metieron a más de 250 personas en una tumba. No hay tiempo y existe la preocupación de que se descompongan”.
Las lluvias torrenciales de la tormenta Daniel destrozaron dos represas cerca de Derna, en la costa noreste de Libia, durante el fin de semana. destruyendo gran parte de la ciudad y arrastrando barrios enteros al mar. Las autoridades dicen que el número de muertos asciende a miles y que muchas más personas están desaparecidas.
El viernes por la mañana, la electricidad y el agua corriente habían regresado a algunas partes de Derna, dijeron trabajadores humanitarios, y la gente estaba llegando desde fuera de la ciudad para identificar a sus seres queridos antes de ser enterrados. Algunos de los cuerpos habían sido tendidos, envueltos en mantas, en las calles, dijeron.
Varios miembros de la familia extendida del Sr. bin Taher, incluidos primos y el hermano de su esposa, murieron en la inundación. Dos de sus colegas también murieron cuando el aumento del agua destruyó un centro utilizado por la filial local de la Media Luna Roja para coordinar su respuesta a la crisis, dijo.
Los residentes que no huyeron de la ciudad se han reunido en su mayoría en refugios temporales instalados en las escuelas, durmiendo en el suelo de las aulas, dijo bin Taher. «La gente está en estado de shock», dijo. «La ciudad fue arrasada a su alrededor».
Las autoridades han publicado cifras muy diversas sobre muertos y desaparecidos. El jueves por la noche, Othman Abduljalil, un alto funcionario de salud libio afiliado al gobierno oriental del país, dijo a los periodistas que la cifra documentada ascendía a 3.065 muertos y 4.227 desaparecidos. Otros funcionarios han ofrecido estimaciones que oscilan entre más de 5.000 y más de 7.000 muertos y al menos 10.000 desaparecidos.
El miércoles por la noche, el alcalde de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, dijo a la cadena de televisión Al Arabiya que el número de muertos podría llegar a 20.000. La Media Luna Roja Libia dice que el número puede estar más cerca de 10.000 u 11.000.
Libia estaba mal preparada para la tormenta Daniel, que mostró su poder destructivo la semana pasada en Grecia, Turquía y Bulgaria, donde mató a más de una docena de personas. Luego, la tormenta atravesó el mar Mediterráneo, azotando la costa libia y destruyendo infraestructuras en mal estado.
Muchos libios vieron el desastre como un síntoma de la disfunción política del país. El país está dividido entre dos gobiernos rivales, uno respaldado internacionalmente en el oeste y otro en el este, y ha sido testigo de años de guerra civil intermitente. En un informe de 2021 de la oficina de auditoría estatal de Libia, un organismo de control del gobierno, dijo que los fondos asignados para mantener las dos represas de Derna no se habían utilizado.
A medida que se acercaba la tormenta, las autoridades libias anunciaron el estado de emergencia en el este, advirtiendo de posibles inundaciones.
Pero los residentes dijeron que había directivas contradictorias. Algunos dijeron que hubo llamadas para evacuar, a las que nadie hizo caso. Otros dijeron que les ordenaron permanecer dentro de sus casas.
El miércoles por la noche, un alto funcionario libio que respalda al gobierno occidental del país exigió una investigación tanto sobre el colapso de las represas como sobre la respuesta a las inundaciones que siguieron.
«Pedimos al fiscal general que abriera una investigación exhaustiva sobre los acontecimientos del desastre», dijo Mohamed al-Menfi, jefe del Consejo Presidencial de Libia en una publicación en las redes sociales. «Todos los que cometieron un error o descuidaron la abstención o la adopción de medidas que provocaron el colapso de las represas en la ciudad de Derna» deben rendir cuentas, escribió.
En un discurso televisado el jueves, Aguila Saleh, portavoz del Parlamento de Libia, pareció rechazar las acusaciones de que la magnitud de la devastación se debía a la mala gestión y negligencia del gobierno.
«No digan ‘si hubiéramos hecho esto o aquello'», dijo Saleh, alineado con el gobierno del este de Libia. “Lo que ocurrió en nuestro país fue un desastre natural incomparable”.
