La noche antes del orador Mike Johnson Desafió el ala dura de su partido y trajo una factura para enviar más de $ 60 mil millones en ayuda a UcraniaPasó una noche de insomnio mayormente en una suite de hotel de lujo con vistas al río Potomac, preparándose para un motín que terminaría con su alojamiento.
«Estaba en agitación», recordó su esposa, Kelly Johnson, de esa noche la primavera pasada, en una entrevista realizada el otoño pasado. “Asumimos que habíamos terminado. Estaba diciendo: 'Bueno, ha sido genial. Ha sido un buen viaje agradable, pero pequeño. Pensamos que íbamos a casa «.
El Sr. Johnson pasó la noche rezando en la sala de estar de su suite en el Pendry. Por la mañana, le dijo a su esposa que iba a hacer lo que pensaba que era correcto, independientemente del costo político personal. Seguiría adelante con la legislación para continuar financiando la lucha de Kiev contra la agresión rusa, decirle a los colegas que quería estar en el lado correcto de la historia.
Menos que un año después, el Sr. Johnson todavía tiene su trabajo y ha realizado una conversión de 180 grados en Ucrania. Su reversión se refleja Una capitulación republicana más amplia para el presidente incluso de algunos de los halcones de Rusia más vocales del Congreso Mientras Trump persigue relaciones más cálidas con el presidente Vladimir V. Putin, culpa a Ucrania por el conflicto y las etiquetas su presidente – pero no Sr. Putin – «Un dictador».
La nueva alineación se exhibió durante una reunión explosiva en la Oficina Oval el viernes en la que Trump reprendió al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, que finalmente lo echó de la Casa Blanca en una ruptura dramática en las relaciones. Johnson respondió horas después de que la reunión concluyó animando al Sr. Trump.
«Gracias al presidente Trump, los días de Estados Unidos que se aprovechan y no se respetaron», escribió en las redes sociales, y agregó: «Lo que presenciamos hoy en la Oficina Oval fue un presidente estadounidense que puso a Estados Unidos primero».
Es un giro particularmente sorprendente para el orador, que hace menos de un año se vendió tan valioso de la lucha de Ucrania contra la agresión rusa que estaba dispuesto a perder su trabajo para garantizar un apoyo financiero continuo, en lo que el presidente ahora dice que fue un trato terrible para los Estados Unidos.
En aquel entonces, el Sr. Johnson participó en conversaciones altamente secretas con los altos funcionarios de la administración Biden para descubrir cómo salvar la ayuda, yendo a longitudes previamente no reportadas para mantener esas negociaciones en secreto. Ahora, está del lado del Sr. Trump mientras culpa a esos mismos funcionarios por causar la guerra y fallecer la respuesta estadounidense.
El presidente republicano se enfrentó a los detractores en sus propias filas el año pasado, lo que en privado se argumentos a favor de Kiev de que Trump ahora está rechazando mientras restablece la política estadounidense hacia Rusia y Ucrania.
Este relato de esas conversaciones secretas y conversaciones internas se extrae de las entrevistas realizadas el otoño pasado con personas familiarizadas con ellas, la mayoría de las cuales las contaron bajo condición de anonimato para un próximo libro, «Mad House: How Donald Trump, Maga Mean Girls, un ex vendedor de autos usados, un bebé de Florida y un hombre con ratas en sus paredes rompieron el Congreso».
«Vamos a comenzar la Segunda Guerra Mundial».
El Sr. Johnson argumenta que su posición no ha cambiado un poco desde el año pasado, alegando que se estaba mudando para apuntalar la posición de Ucrania para que el Sr. Trump pudiera entrar y terminar la guerra. Pero detrás de escena, estaba haciendo un caso mucho más amplio sobre la necesidad de un fuerte respaldo de los Estados Unidos para frustrar la marcha del Sr. Putin y mantener la paz en Europa.
En los días previos a la votación del año pasado, participó en conversaciones tensas con la representante Marjorie Taylor Greene, republicano de Georgia, que amenazaba con expulsarlo de su trabajo si permitía que surgiera el proyecto de ley de ayuda de Ucrania.
En una de esas reuniones, la Sra. Greene advirtió al Sr. Johnson que la inteligencia clasificada en la que confiaba para justificar el envío de fondos era exactamente el tipo de información que había llevado a los Estados Unidos a buscar armas de destrucción masiva en Irak que resultó no haber existido. Ella le advirtió que fuera escéptico sobre el material que estaba siendo «alimentado» de la comunidad de inteligencia, porque, ella dijo, «tienen objetivos».
El nivel de desconfianza probó la paciencia del Sr. Johnson.
«¿Qué pasa con los chicos de Trump que dicen que si no hacemos esto, vamos a comenzar la Segunda Guerra Mundial?» El Sr. Johnson le preguntó, refiriéndose a personas como John Ratcliffe, Robert O'Brien, Mike Pompeo y Devin Nunes.
«También son de profundos estado», respondió la Sra. Greene. «Una vez que vas al espacio Intel, solo vendes tu alma».
No había nadie en el Pentágono en cuya palabra confiaba, el Sr. Johnson preguntó. No hubo, la Sra. Greene respondió, diciendo que todos merecían el apodo del «estado profundo».
El Sr. Johnson se fue y se obligó a recordar que la advertencia bíblica era perdonar, incluso a los perseguidores de uno.
Le preguntó a la Sra. Greene si alguna vez había servido en el ejército o visitado Europa. Ella respondió que no lo había hecho. ¿Pero ella todavía quería que tomara su instinto sobre toda la inteligencia que le estaba mostrando? El Sr. Johnson estaba incrédulo.
«El pueblo estadounidense lo sabe», le respondió. «Y deberías saber, si no eras tan cobarde».
La reunión duró 90 minutos, una inversión de tiempo que el Sr. Johnson hizo porque tenía que hacerlo.
En ese momento, cualquier miembro de la Cámara tenía el poder de sacar una moción para expulsarlo de su trabajo, y sabía que la Sra. Greene se tomaba en serio su amenaza. Todos, desde el Sr. Trump en Down, suplicaban a la Sra. Greene que no lo hicieran, pero no había un inconveniente político en su falsificación.
Entonces el Sr. Johnson necesitaba hacer que la Sra. Greene se sintiera escuchada. Se desahogaría para donantes y colegas que pasó la mitad de sus días como orador y la otra mitad como consejero de salud mental. Debido a su pequeña mayoría, explicó, no podía permitirse el lujo de estar en desacuerdo con nadie. Así que pasó innumerables horas «en el sofá» con republicanos inquietos, escuchando y alentándolos suavemente a volver al equipo.
El Sr. Johnson vio a la Sra. Greene, en particular, como más simpatizante con el Sr. Putin que cualquiera que él supiera. Sintió firmemente que lo que estaba tratando de hacer era correcto y algunos días, volvería a casa y bromearía con su esposa: «Claro, se supone que debes bendecir a los que te persiguen, pero ¿Cada hora de cada día?
El Sr. Johnson quería convencer a la Sra. Greene y otros holdotes republicanos de que las sesiones informativas por las que se sentó eran precisas. El Sr. Putin era una amenaza que potencialmente podía acaparar en Europa después de tomar Ucrania y amenazar a uno de los aliados de la OTAN de Estados Unidos. Para aquellos que no estaban de acuerdo, ofreció informes sobre la inteligencia que le había persuadido de que Ucrania necesitaba ayuda estadounidense. Nadie apareció para recibirlos.
El Sr. Johnson finalmente trasladó el proyecto de ley y sobrevivió políticamente, gracias al bloqueo de los demócratas de la moción de la Sra. Greene para expulsarlo. Fue elegido nuevamente como orador en enero, con una fuerte asistencia del Sr. Trump.
Negociación nocturna en el parque para perros
La postura actual del Sr. Johnson es la que muchas personas esperaban de él cuando el poco conocido legislador de Louisiana fue elegido orador el año pasado.
El senador Mitch McConnell de Kentucky, entonces líder minoritario, estaba preocupado cuando el Sr. Johnson, un congresista de tercer plazo del que nunca había oído hablar, fue elegido para dirigir la Cámara. Sr. McConnell estaba apostando su legado al respaldar la lucha de Ucrania contra Rusia e instó al orador inexperto a que simplemente pusiera un proyecto de ley en el piso y vea si tenía los votos para aprobar.
«Va a tomar bastante tiempo», dijo Johnson al Sr. McConnell. «Vas a tener que confiar en mí en esto».
El problema era que el Sr. McConnell no lo hizo. Asumió que el Sr. Johnson, un legislador de estado rojo que en el pasado había votado en contra de la ayuda a Ucrania, se doblaría bajo la presión de la extrema derecha.
Lo que no sabía en ese momento era que el Sr. Johnson estaba profundamente en conversaciones con los altos funcionarios de seguridad nacional de la administración Biden sobre cómo hacer que funcione. Sostuvo conversaciones secretas con Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional; Antony J. Blinken, el Secretario de Estado; y Steve Ricchetti, el principal conducto principal del presidente Joseph R. Biden Jr. a Capitol Hill.
Paranoico que el derecho duro descubriría sus conversaciones y las tanques, el personal del Sr. Johnson intentó no por escrito nada y evitaron reunirse durante las horas de trabajo. Su jefe de gabinete, Hayden Haynes, a veces se encontraba con Shuwanza Goff, director de asuntos legislativos de la Casa Blanca de Biden, en un parque para perros en su vecindario por la noche para intercambiar carpetas de propuestas, como si fueran personajes en el programa de espías de televisión «Los estadounidenses».
El Sr. Johnson tardó casi dos meses en llegar allí, pero finalmente lo hizo.
El año pasado, Sr. Zelensky destacó al Sr. Johnson para alabardecir que su decisión de avanzar con Ucrania Aid fue «una muestra de liderazgo y fuerza de los Estados Unidos».
Racionalizando un cambio
En estos días, el Sr. Johnson ha estado haciendo eco de un tema de conversación del Kremlin aceptado por Trump, planteando preocupaciones sobre el hecho de que Zelensky no ha celebrado una elección durante la guerra.
«Queremos volver a elecciones libres y justas allí», dijo. El Sr. Putin ha estado usando la ausencia de una elección durante el conflicto para poner en duda la legitimidad del Sr. Zelensky.
Johnson argumenta que nunca cambió su postura sobre Ucrania, defendiendo su decisión de enviar ayuda a Kiev como un movimiento destinado a establecer a Trump para el éxito para poder forjar un acuerdo de paz para poner fin al conflicto.
«Puso a Ucrania en la posición en la que están en este momento, para estar en una postura en la que puede tener lugar una negociación de paz», dijo Johnson recientemente. «Sabía que cuando el presidente Trump fuera elegido, él sería el agente cambiante, él sería la fuerza que entraría y trasladaría a ambos partidos a la mesa».
Y recientemente ha sido la Sra. Greene quien ha realizado una vuelta de victoria.
En las redes sociales esta semana, publicó una portada de New York Post de el año pasado que se refería a ella como «Moscú Marjorie» y la imaginó usando un sombrero de piel con un sello comunista.
«Insignia de honor!» Ella comentó.
