Para Ucrania, son un frase para jugar en una apelación continua al presidente Trump para obtener más apoyo financiero y militar. Para el Sr. Trump, deberían ser pagados por miles de millones de dólares comprometidos con el esfuerzo de guerra de Kiev.
De cualquier manera, los vastos y valiosos recursos minerales de Ucrania se han convertido de repente en un componente prominente en la maniobra sobre el futuro del país.
Durante la semana pasada, el Sr. Trump ha sido repetidamente Empujó la idea de intercambiar ayuda estadounidense por los minerales críticos de Ucrania. Él le dijo Fox News El lunes que quería «el equivalente de tierras raras por valor de $ 500 mil millones», un grupo de minerales cruciales para muchos productos de alta tecnología, a cambio de la ayuda estadounidense. Ucrania había «esencialmente acordado hacer eso», dijo.
Para Ucrania, es una señal de esperanza de que Trump, un escéptico de ayuda estadounidense para Kiev, podría encontrar un camino para mantener el apoyo que encuentra sabrosa. Pero aún es posible que el famoso presidente Mercurial cambie de opinión, e incluso sus declaraciones sobre un acuerdo han sido ambiguas sobre si quiere los minerales de Ucrania para ayuda pasada o futura, o una combinación de ambos.
La propuesta del Sr. Trump siguió a una campaña lanzada por Kyiv en el otoño para apelar a la mentalidad orientada al negocio del presidente de los Estados Unidos al discutir los acuerdos de energía lucrativa y enfatizar que la defensa de Ucrania se alineó con los intereses económicos estadounidenses.
La campaña incluyó una reunión entre el Sr. Trump y el presidente Volodymyr Zelensky y los viajes a los Estados Unidos por funcionarios ucranianos para presentar acuerdos para explotar depósitos de litio y titanio, vital para producir tecnologías como baterías eléctricas. También implicó retroceder de figuras políticas influyentes como el senador republicano Lindsey Graham.
La campaña se lanzó después de que los inversores de EE. UU. Conectados políticamente comenzaron a mostrar interés en la riqueza subterránea de Ucrania a fines de 2023, a pesar de la guerra que se ha ido a la luz desde 2022. Un consorcio que incluye Techmet, una firma de inversión energética parcialmente propiedad del gobierno de los Estados Unidos, y Ronald S. Lauder, un rico amigo del Sr. Trump, se ha comprometido con Kiev para ofertar en un campo de litio ucraniano, según una carta al Sr. Zelensky revisada por el New York Times.
Sr. Lauder, un heredero de cosméticos que Plantó la idea en la mente de Trump de comprar Groenlandia rica en recursosdijo a través de un portavoz que no había discutido los minerales ucranianos directamente con Trump, sino que «había planteado el problema con las partes interesadas en los Estados Unidos y Ucrania durante muchos años hasta la actualidad».
Mientras Trump presiona las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania, la campaña de Kiev en torno a los minerales críticos ha subrayado la estrategia en evolución del Sr. Zelensky para retener el apoyo estadounidense. Alejándose de las apelaciones morales que utilizó con la administración Biden, ha adoptado un enfoque más transaccional más cercano al estilo del Sr. Trump. El Sr. Zelensky dijo recientemente que también estaría interesado en comprar gas natural licuado estadounidense.
Hablando con Reuters El viernes, el Sr. Zelensky dijo: «Si estamos hablando de un acuerdo, hagamos un acuerdo».
El martes, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, se reunió con el Sr. Zelensky en Kiev, marcando la primera visita de un funcionario de la administración Trump en Ucrania. El Sr. Bessent había sido enviado por el Sr. Trump para Explore cómo podría ser un trato para los minerales de Ucrania.
Hablando desde el Palacio Presidencial de Ucrania, Bessent dijo que a los Estados Unidos «le gustaría un acuerdo de cooperación económica y, a cambio de este acuerdo, Estados Unidos continuará brindando apoyo material para Ucrania».
La idea de aprovechar los recursos minerales de Ucrania tomó forma el verano pasado. Kyiv estaba elaborando su «Plan de victoria«, Una estrategia destinada a poner fin a la guerra contra los términos favorables para Ucrania, y quería convencer a sus aliados de mantener su apoyo a pesar del aumento de la fatiga de la guerra.
Los funcionarios ucranianos estaban particularmente preocupados por un posible retorno al poder del Sr. Trump, quien había prometido cortar la ayuda militar y financiera a Ucrania, según funcionarios y legisladores ucranianos.
Su atención se llamaba una discusión expresada por un aliado de Trump: el Sr. Graham, que estaba haciendo el caso de que Ucrania estaba «sentada en una mina de oro» de minerales críticos. «Si ayudamos a Ucrania ahora, podrían convertirse en el mejor socio comercial con el que hemos soñado», dicho en junio pasado. Reforzó su mensaje en un video con el Sr. Zelensky en septiembre.
Las autoridades ucranianas dicen que el país posee depósitos de casi la mitad de los 50 minerales que Estados Unidos ha identificado como crítico por su economía y seguridad nacional. El Escuela de Economía de Kyiv Dice que Ucrania posee las reservas de titanio más grandes de Europa y un tercio de las reservas de litio del continente.
Grupos como Secdevuna empresa canadiense, ha valorado las reservas en varios billones de dólares. Pero algunos depósitos son inaccesibles porque están en tierras ocupadas por ruso. Y los expertos advierten que explotar las reservas minerales podría ser un proceso costoso y prolongado, con nuevas encuestas necesarias para evaluar con precisión su potencial.
En una carta de noviembre de 2023 al Sr. Zelensky, Brian Menell, jefe de Techmet, buscó asistencia para lanzar un intento para explotar un campo de litio estatal en el centro de Ucrania. La carta nombró al Sr. Lauder, la firma de inversión de Texas Privateer Capital y otros inversores estadounidenses e internacionales como asociados.
Sr. Menell y otros ejecutivos de energía fiscal Sr. Zelensky en Nueva York en septiembre. No está claro si discutieron la oferta, que aún no se ha lanzado. «Techmet, junto con nuestros socios, está disponible para avanzar con más trabajo si los gobiernos de Estados Unidos y Ucrania nos instruyen a hacerlo», dijo Menell en un comunicado.
Kyiv luego decidió ofrecer a los aliados acceso a minerales críticos como parte de su plan de victoria. Sr. Zelensky presentó el plan al Sr. Trump durante una reunión en Nueva York a fines de septiembre.
Durante el primer mandato del Sr. Trump, cuando las tropas respaldadas por Kremlin ya estaban librando la guerra en el este de Ucrania, Kiev ganó el apoyo de élincluso para suministros de armas, comprando carbón de un importante estado de swing, Pensilvania.
Parte del argumento de Ucrania ahora es enfatizar que si pierde la guerra, sus recursos minerales caerían en manos de Rusia y sus aliados como China, que ya domina el mercado global de tales materiales.
John E. Herbst, ex embajador de los Estados Unidos en Ucrania y ahora director senior del Centro Eurasia del Consejo Atlántico, dijo que el lanzamiento de Ucrania fue una venta obvia para Trump.
«Implica vastas recursos energéticos, activos económicamente valiosos que no son abundantes en el mundo occidental, y es una forma de despojar a otros competidores, incluida China, de su apalancamiento sobre los Estados Unidos», dijo Herbst. «Es obvio».
El otoño pasado, el trabajo estaba en marcha para finalizar y firmar un acuerdo con la administración Biden para cooperar en la extracción y el procesamiento de minerales. Pero las autoridades ucranianas decidieron posponer la firma del acuerdo Y ofrézcalo al Sr. Trump en cambio para poder reclamar crédito por ello.
Una delegación ucraniana dirigida por Yulia Svyrydenko, la ministra de economía, viajó a Nueva York y Washington en diciembre para reuniones con funcionarios estadounidenses y representantes comerciales, con minerales críticos como tema central.
La Sra. Svyrydenko describió los acuerdos de energía potencial, incluida la adquisición de licencias de producción para minerales críticos. Una presentación, vista por los tiempos, enfatizó que Ucrania era «capaz de construir toda la cadena de valor para cumplir con la demanda de titanio metálico de EE. UU. Y la UE por 25 años».
Matthew Murray, presidente de la Junta Asesora de Velta, una compañía de extracción de titanio ucraniana, dijo que Svyrydenko le había preguntado a él y a otros representantes comerciales estadounidenses para su ayuda para presentar el caso de Ucrania a la administración Trump.
«Pasamos una buena cantidad de esta reunión hablando de materias primas críticas», dijo Murray. Agregó que la explotación de estos recursos podría convertirse en un nuevo pilar de la relación entre Estados Unidos y Ucrania.
Qué forma puede tomar este pilar.
Un borrador del acuerdo que Kyiv pospuso, y que fue revisado por el Times, solo incluyó promesas para compartir información y experiencia en posibles asociaciones. No contenía compromisos financieros y no era vinculante. No está claro si Kiev y Washington enmendarán el acuerdo para alinearlo con las últimas propuestas de Trump.
El Sr. Murray, un ex funcionario de la administración de Obama, dijo que una idea que circulaba en Washington era ofrecer a Ucrania un préstamo para comprar armamento estadounidense, con acceso a minerales críticos como garantías. Esta propuesta podría alinearse con la visión del Sr. Trump, quien ha hablado de obtener una «garantía» para la continua asistencia estadounidense.
«Todavía hay muchos pasos por tomar, pero el concepto es muy viable», dijo.
Marian Prysiazhniuk contribuyó con informes.
