Kaanapali, Hawái
CNN
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En un día normal, el Ocean Spirit estaría realizando recorridos ecológicos por Maui como parte de la organización sin fines de lucro Fundación Ballena del Pacíficoprograma de educación y conservación marina. El barco sobrevivió a los incendios forestales de Maui a principios de esta semana que arrasaron comunidades enteras y mató al menos a 80 personas porque estaba anclado frente a Lahaina y no en el puerto (otro barco de la fundación, amarrado en el puerto, no tuvo tanta suerte).
Maui está en necesidad desesperada de ayuda y la fundación ha intervenido para llenar los vacíos y encontrar a las personas a las que la ayuda no está llegando lo suficientemente rápido. El miércoles, otro barco de la fundación ayudó a transportar combustible a los socorristas en Lahaina.
Docenas de empleados de toda la organización mantuvieron el impulso y crearon una red de base que está identificando a las personas y familias necesitadas y averiguando qué suministros necesitan.
La empleada de la fundación, Brianna Simon, tiene un viaje a Japón completamente reservado para fines de agosto, pero lo cancelará.
“Quiero usar esos fondos para ayudar a mi comunidad”, dice ella.
Ahora, las donaciones de los residentes y los suministros comprados con donaciones en efectivo llegan al salón de clases de la fundación en Maalaea, que el personal ha convertido en un almacén improvisado. Cuando es «hora de partir», docenas de empleados se movilizan y comienzan a mover los suministros en camiones y plataformas rodantes hasta el puerto marítimo justo afuera, y luego forman una formación: una larga brigada de cangilones que se extiende desde un camión, a través de un bote, hasta el Espíritu del océano.
El equipo solo tarda unos 30 minutos en cargar los cientos de kilos de baterías, linternas, agua, alimentos, artículos para el hogar, ropa, pañales para bebés y bombonas de gas. La llegada tardía de los tanques de propano es recibida con grandes elogios: la falta de electricidad en el oeste de Maui significa que es la única manera de cocinar.
El viaje hasta el punto de entrega, Kahekili Beach Park, justo al norte de Lahaina, lleva poco más de una hora. Pero tan pronto como la escalera del catamarán cae en la playa, se forma otra brigada de cubos. Los bañistas que habían estado nadando y caminando por la playa incluso se unieron.
Tan pronto como se descargó, los suministros se cargaron en varios camiones y automóviles ubicados en la calle del quinto hoyo del campo de golf Royal Ka’anapali. La mayoría lo recogen las personas que lo solicitaron, pero los suministros restantes se transportaron a los centros de distribución en el oeste de Maui.
A bordo del catamarán Ocean Spirit, uno no pensaría mirando a cualquiera de las docenas de miembros de la tripulación que alguno de ellos había perdido todo en el incendio forestal del martes.
¿Por qué alguien con toda su vida al revés estaría haciendo algo además de tratar de recuperar algo parecido a la estabilidad?
Edgar Rodríguez está allí, a pesar de que el incendio forestal convirtió en cenizas su casa, su automóvil, sus pertenencias personales y su lugar de trabajo (él trabajaba como bar en Fleetwood’s en Front Street en Lahaina). Lo único que queda en Lahaina del padre de Rodríguez, Benny, empleado de la fundación, es su camioneta.
El capitán de la Fundación, Dan Kraver, no tiene casa y lleva la misma ropa que llevaba el miércoles. Él está pilotando el bote a pesar de que solo está vivo de milagro, recuerda haber sentido el calor del fuego cuando subió a su automóvil para irse. Él, su esposa Morgan y su perro Mako, fueron una de las últimas personas en conducir por Front Street antes de que se incendiara.
Cuando el bote pasó junto al esqueleto de Lahaina, Simon señaló el templo budista donde se guardaban las cenizas de su bisabuela Ruru y donde su familia la visitaba todos los años. La casa de su familia en Lahaina, Ruru se mudó por primera vez durante la década de 1940, también desapareció.
Pero cuando se les pregunta qué están haciendo en el barco, todas las personas en algún momento citan el espíritu aloha. Pero no es la frase que muchos continentales reconocerán de la cultura pop o de las vacaciones que han ido a Hawái.
La tripulación se está extendiendo, incluso los que se encuentran en las situaciones más graves, para ayudar a sus compañeros mauianos, o como muchos los llaman su ohana o familia.
Aunque Kraver pasó todo el día del jueves solicitando asistencia y cancelando su servicio eléctrico y de cable, hoy está en el agua capitaneando el bote durante parte del viaje.
“Hay mucha gente peor que yo”, dice.
Rodríguez y su compañero de habitación JT pasaron todo el día organizando una carrera de camiones y esperan recibir más camiones mañana.
“Es una manera de sanar”, dice Rodríguez. Su padre, Benny, está de acuerdo. “Esto me llena ahora mismo”.
Kaeo Decoite, nativo de Maui, ni siquiera es empleado de la fundación, pero está ayudando en los barcos y mañana también lo estará.
Hawái es a menudo catalogado como un paraíso en el Pacífico. Si de hecho es el cielo, entonces aquellos a bordo del Ocean Spirit son ciertamente parte de sus filas de ángeles.
