En los últimos 12 meses, Irán ha pasado de una crisis a otra.
Un levantamiento liderado por mujeres y jóvenes La búsqueda del fin del gobierno clerical resonó en todo el país. Los altos precios de los alimentos se intensificaron una larga espiral descendente de la economía. Represión violenta por parte de las fuerzas de seguridad iraníes sobre las voces de disidencia provocó una indignación generalizada en el extranjero. Y la perspectiva de un acuerdo nuclear con Estados Unidos parecía cada vez más oscura.
Pero el jueves llegó un anuncio sorpresa de que el país había sido invitado a unirse a los BRICS, un grupo de economías emergentes que pretende actuar como contrapeso al dominio occidental del orden mundial. Los funcionarios iraníes inmediatamente declararon una victoria, alardeando del “logro histórico” de su país y hablando de su potencial como socio comercial y como perturbador ideológico de la hegemonía occidental.
Los analistas coincidieron en que fue una victoria política para la República Islámica después de un año de agitación en el que enfrentó una grave crisis de legitimidad dentro y fuera del país.
Aunque no se espera que unirse al BRICS ayude a resolver los formidables problemas económicos de Irán, el principal beneficio de unirse al grupo, dicen los expertos, sería demostrar que Teherán tiene amigos poderosos. Eso podría darle influencia en futuras negociaciones con Estados Unidos.
«Parte del mensaje del gobierno, tanto para el público externo como interno, es que no van a ir a ninguna parte y que cuentan con la validación de algunas de las principales potencias del mundo», dijo Henry Rome, investigador principal del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente. , un grupo de expertos.
Esa validación, según Sasan Karimi, analista político de Teherán, fue una forma de recompensa por forjar vínculos más estrechos tanto con China como con Rusia. Irán tiene proporcionó drones a Rusia que se están utilizando en la guerra contra Ucrania y, evadiendo sanciones, vende petróleo con descuento a Chinacuyo la economía está luchando.
Irán es uno de seis naciones invitadas a unirse al grupo en una reunión en Sudáfrica esta semana; los otros son Argentina, Egipto, Etiopía, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Se unirían a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, para quienes se acuñó el acrónimo BRICS.
Las invitaciones subrayaron la extraña cualidad del grupo -que incluye democracias y estados autoritarios- y no tendrían una coherencia política clara excepto en el deseo de remodelar el actual sistema financiero y de gobierno global para convertirlo en uno más diverso y menos sujeto a la política y la política estadounidenses. El poder del dólar.
La inclusión de Irán en la lista de invitados se produce en un momento en que la geopolítica de Medio Oriente se vuelve cada vez más compleja, con algunos aliados de Estados Unidos en la región irritados por sus asociaciones con Washington. Tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos han seguido cada vez más su propio camino en cuestiones como producción de petróleola guerra en Ucrania y sus relaciones con Irán y Siria.
Subrayando la importancia del evento BRICS para Irán, el presidente Ebrahim Raisi, un clérigo de línea dura que es cada vez más impopular en su país por su incapacidad para solucionar las crecientes crisis internas que enfrenta su nación, viajó para aceptar personalmente la invitación en Sudáfrica.
«La República Islámica de Irán tiene un potencial extraordinario y está dispuesta a cooperar en los tres pilares principales de los BRICS: político, económico y de seguridad», dijo Raisi en un discurso.
Los problemas económicos que enfrenta Irán serán difíciles de resolver. Décadas de mala gestión y corrupción, agravadas por las sanciones estadounidenses destinadas a frenar los programas nuclear y de misiles de Irán que prohíben al país realizar transacciones bancarias internacionales y vender petróleo, han contribuido a devastar la economía.
Las llamadas sanciones secundarias de Estados Unidos, que apuntan a personas y entidades que hacen negocios con Irán, presentan otro obstáculo para cosechar todos los beneficios financieros de ser miembro de un grupo como los BRICS. Por ejemplo, lo más probable es que Irán todavía no pueda obtener un préstamo de un banco de desarrollo creado por los países BRICS, dijeron los analistas.
La invitación a unirse a los BRICS es la culminación de meses de actividad diplomática por parte de Irán, que tiene las segundas reservas de gas del mundo, después de Rusia, y una cuarta parte de las reservas de petróleo de Oriente Medio, y que se considera un país regional. jugador de poder que rivaliza con Arabia Saudita.
Irán Reanudó las relaciones diplomáticas con Arabia Saudita.después de años de enemistad entre los dos países, en un acuerdo mediado por China; se unió a la Organización de Cooperación de Shanghai, una agrupación regional liderada por China; alcanzó un acuerdo de intercambio de prisioneros con Estados Unidos, mediante el cual recuperó 6 mil millones de dólares en fondos que habían sido congelados en Corea del Sur; y logró un acuerdo informal con los Estados Unidos destinado a aliviar las tensiones entre los dos países.
«Cuando se suma todo esto, desde una perspectiva más amplia, Irán ciertamente no está tan aislado como hace un año», dijo Rome del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente.
Para Irán, el giro hacia el este fue impulsado en parte por la decisión del expresidente Donald J. Trump en 2018 de sacar a Estados Unidos de un acuerdo nuclear alcanzado con Irán por la administración Obama tres años antes (a pesar del pleno cumplimiento por parte de Teherán) e imponer sanciones. Las empresas europeas que hacían negocios en Irán se retiraron del país.
Posteriormente, el gobierno iraní dijo que ya no podía confiar en Occidente ni depender de él para su desarrollo económico, y cambió de política, acercándose a Rusia y China. También aceleró su programa nuclear a niveles mucho más allá de los acordados en el acuerdo.
En 2021, Irán y China firmaron un amplio acuerdo económico y de seguridad en virtud del cual China acordó invertir 400 mil millones de dólares en Irán durante 25 años a cambio de un suministro constante de petróleo iraní con descuento, lo que ha ayudado a Irán a mantenerse a flote económicamente. En junio, los proveedores de datos sobre materias primas dijeron que Irán estaba vendiendo alrededor de 1,6 millones de barriles por día (niveles vistos por última vez en 2018, cuando el acuerdo nuclear aún estaba vigente), siendo China su principal cliente.
Irán y Rusia también forjado vínculos militares y de seguridad más estrechos, que se fortaleció después de que Irán se convirtiera en uno de los pocos países que respaldó la invasión rusa de Ucrania. Irán ha proporcionado a Rusia drones que el Kremlin ha utilizado para atacar a Ucrania, y altos comandantes militares iraníes viajan con frecuencia a Moscú. Estados Unidos dijo en abril que tenía información de que Irán estaba ayudando a Rusia. construir una empresa de fabricación de drones al este de Moscú que podría estar operativo el próximo año.
Irán también ha diversificado su economía alejándose del petróleo y aumentando el comercio con otros países. Con los cinco miembros del grupo BRICS antes de la expansión planificada, por ejemplo, el comercio no petrolero de Irán aumentó un 14 por ciento, a 38.430 millones de dólares, en el año fiscal 2022-23, según informes de noticias iraníes que citan datos de aduanas oficiales.
«Estos importantes éxitos en política exterior no mejoran la situación interna, pero sí le dan a Irán influencia contra Estados Unidos», dijo Karimi, el analista radicado en Teherán. «Irán puede afirmar que Estados Unidos no ha logrado aislarlo políticamente ni romperlo económicamente y entablar negociaciones desafiando a los estadounidenses con una nueva confianza».
Incluso mientras Irán recurre a la diplomacia para elevar su perfil en el extranjero, continúa una lucha interna entre personas que buscan mayores libertades y un gobierno firme en aplastarlos.
El primer aniversario de la muerte de una joven, Mahsa Amini, bajo custodia de la policía moral, que desató el levantamiento, se acerca a mediados de septiembre y los activistas dicen que marcarán la ocasión con más protestas y actos de desobediencia civil. El poder judicial ha advertido que los manifestantes serán severamente castigados y las fuerzas de seguridad han iniciado una amplia represión contra activistas por los derechos de las mujeres, estudiantes, disidentes y familiares de personas muertas en las protestas.
Muchos iraníes y activistas ven los recientes esfuerzos de algunos países por cortejar a Irán como un golpe a sus aspiraciones de cambio democrático.
Gissou Nia, un abogado de derechos humanos afiliado al Atlantic Council en Washington que ha trabajado extensamente en Irán, dijo que el momento de las propuestas diplomáticas hacia Irán, y particularmente hacia la membresía de los BRICS, «sin duda extendería el salvavidas del régimen a través del apoyo económico».
“El principal perdedor en todo esto es el pueblo iraní, que se siente no representado ni apoyado por su jefe de Estado no electo y su gobierno que no rinde cuentas”, dijo Nia.
