TORONTO — Los Blue Jays acordaron los términos de un contrato de dos años y $15 millones con el versátil Isiah Kiner-Falefadijo una fuente a MLB.com.
El acuerdo, que no ha sido confirmado por el club, incluye hasta $1 millón en incentivos y está pendiente de un examen físico. Esto ocurre menos de un día después de que los Azulejos acordado los términos en un contrato de un año y $10.5 millones, que tampoco ha sido confirmado por el club, para reunirse con el jardinero central Guante de Oro Kevin Kiermaier.
Después de la búsqueda de Shohei Ohtani por parte de Toronto, completa con secretismo, seguimiento de vuelos y drama de alto riesgo, el regreso a la realidad nunca iba a tener el mismo impulso para los fanáticos de los Azulejos. Sin embargo, esta es una plantilla que todavía necesita múltiples incorporaciones, y aunque el encaje de Kiermaier es directo y simple, el papel de Kiner-Falefa aún deja dudas.
El jugador de 28 años jugó en todo el diamante para los Yankees hace un año, añadiendo una dosis constante de repeticiones de campo a su experiencia en segunda base, tercera base y campocorto. Si eres fanático de los Azulejos, o incluso has echado un vistazo a su plantilla de 40 hombres, el conjunto de habilidades de Kiner-Falefa debería sonarte tremendamente familiar.
Quién jugará en cada lado de Bo Bichette aún está en el aire y la incorporación de Kiner-Falefa solo aumenta esa intriga. La temporada pasada, Whit Merrifield fue la pieza móvil en todo esto, pero Kiner-Falefa se une a un grupo que incluye a Davis Schneider, Cavan Biggio, Santiago Espinal y Ernie Clement.
Ampliar eso para incluir a los prospectos de Toronto: Orelvis Martínez (clasificado número 2 por MLB Pipeline), Addison Barger (numero 5), Leo Jiménez (No 6) y Damián Palmegiani (No 18).
Se trata de un grupo profundo, que sigue siendo una de las mayores fortalezas de esta organización.
“Todos tienen un nivel de versatilidad, hay [is] Francamente, todos actuaron con diferente mano”, dijo el asistente del gerente general Mike Murov en las Reuniones de Invierno de la MLB a principios de diciembre. “Muchos de ellos se desempeñaron muy bien el año pasado. Eso nos permite ser lo más oportunistas posible en términos de encontrar el ajuste correcto o el impacto correcto en términos de posición, tiempo de juego, lateralidad, cosas así.
«No creo que estemos tomando ninguna decisión en esta temporada baja encasillada en una posición o conjunto de habilidades».
Kiner-Falefa podría asumir ese rol de Merrifield, jugando múltiples posiciones sin dejar de ser un «regular» en la alineación, o podría emerger como la opción principal en la tercera base, dependiendo del mercado de Chapman y de lo que esté disponible a través del intercambio.
Kiner-Falefa también podría ser parte de la profundidad de los jardines, que actualmente cuenta con el remanente de 2023 Nathan Lukes y prospecto número 7 Alan Roden, la máquina de embasarse que podría llegar a las Grandes Ligas a mitad de temporada.
¿En breve? Este movimiento significa algo, pero no sabremos exactamente qué hasta que veamos el próximo movimiento de los Azulejos, luego el siguiente y el siguiente. Están duplicando su apuesta por la versatilidad.
En el plato, Kiner-Falefa es un bateador de .261 en su carrera con un OPS de .660, mientras que sus seis jonrones en 2023 representan su producción anual de energía. Su valor de WAR alcanzó su punto máximo en 2021 y 2022 (1.6 y 1.5, según FanGraphs), pero cayó a 0.2 hace un año en Nueva York cuando Kiner-Falefa dejó el campocorto a tiempo completo y recibió menos de su valor de esas métricas defensivas.
Rogers Center siempre ha sido amable con Kiner-Falefa, donde bateó .278 con OPS de .791 en 15 juegos de su carrera. Kiner-Falefa también tiene un elemento de corrimiento de bases (56 bases robadas en 70 intentos en las últimas tres temporadas) que debería encajar en la estrategia de los Azulejos a medida que continúan siendo más agresivos bajo el mando de John Schneider.
