Corea del Norte lanzó el martes un misil balístico de alcance intermedio frente a su costa este, una indicación de que el país seguía desarrollando misiles capaces de apuntar a bases militares estadounidenses en el Pacífico occidental.
El misil, lanzado desde cerca de Pyongyang, capital de Corea del Norte, no sobrevoló Japón, como sí lo ha hecho. algunos de los IRBM que Corea del Norte ha lanzado en el pasado. En cambio, cayó en aguas entre los dos países después de volar 372 millas, dijo el ejército surcoreano.
Los funcionarios surcoreanos y estadounidenses estaban analizando los datos recopilados en la prueba para aprender más sobre el misil, dijeron los militares. Pero los analistas dijeron que la prueba podría haber involucrado un nuevo misil hipersónico de alcance intermedio propulsado por un motor de combustible sólido. El mes pasado, Corea del Norte dijo que había probado uno de esos motores en tierra.
En los últimos años, Corea del Norte ha intentado hacer de sus misiles una amenaza mayor para Estados Unidos y sus aliados en la región combinando nuevas tecnologías hipersónicas y de combustible sólido. Los misiles que utilizan estas tecnologías son más rápidos de lanzar y más difíciles de interceptar.
Corea del Norte realizó por última vez una prueba IRBM el 14 de enero, cuando dicho había lanzado un IRBM de combustible sólido cargado con una ojiva hipersónica. El 19 de marzo, dijo que había realizado una prueba terrestre de un motor de combustible sólido para un nuevo IRBM hipersónico.
A diferencia de sus misiles balísticos de corto alcance, un misil balístico de alcance intermedio disparado desde Corea del Norte puede, en teoría, cubrir todo Japón y Guam, un territorio estadounidense en el Pacífico Occidental.
Si estallara la guerra con Corea del Norte, las bases militares estadounidenses en Japón y Guam servirían como plataformas de lanzamiento para las fuerzas de refuerzo estadounidenses, incluidos aviones de combate y flotas navales. Atacar esas bases es una parte clave del plan de guerra de Corea del Norte, según analistas militares.
Mientras inspeccionaba la prueba del motor del misil el mes pasado, el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, dijo que el nuevo misil de alcance intermedio tenía un valor estratégico tan importante como misiles balísticos intercontinentales que ha estado probando para apuntar a los Estados Unidos continentales.
El señor Kim había amenazado lanzar misiles en aguas alrededor de Guam antes de iniciar la diplomacia directa con el presidente Donald J. Trump en 2018. Ha redoblado su apuesta por ampliar las capacidades de misiles de su país después de que sus conversaciones con Trump fracasaran sin ningún acuerdo sobre cómo acabar con Corea del Norte. programa de armas nucleares o para aliviar las sanciones de las Naciones Unidas impuestas al país.
Corea del Norte carece de aviones de combate o submarinos sofisticados, lo que hace que sus misiles sean prácticamente el único medio para que Kim lance armas nucleares.
Este año, Corea del Norte también ha llevado a cabo una serie de pruebas con un dron submarino y misiles de crucero, que según dijo se estaban desarrollando para transportar ojivas nucleares. La última prueba de misiles de Corea del Norte tuvo lugar el 18 de marzo, cuando disparó varios misiles balísticos de corto alcance frente a su costa este.
En un informe de 2022, el Pentágono dijo que “la mayoría de los misiles balísticos de Corea del Norte tienen una capacidad evaluada para transportar cargas nucleares”, aunque usarlos contra Estados Unidos o sus aliados sería suicida para el régimen. «No existe ningún escenario en el que el régimen de Kim pueda emplear armas nucleares y sobrevivir», dijo el Pentágono en su Revisión de la Postura Nuclear.
Corea del Norte sigue decidida a hacer creíble su amenaza nuclear. El lunes, dijo que planeaba lanzar varios satélites de reconocimiento este año para ayudar a sus militares a monitorear mejor a sus enemigos y atacarlos con mayor precisión.
En noviembre, Corea del Norte lanzado con éxito su primer satélite de reconocimiento militar en órbita. Afirmó que el satélite inició su misión de espionaje en diciembre. Pero el ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-sik, dijo a los periodistas en febrero que el satélite norcoreano tenía una tecnología tan rudimentaria que parecía estar “girando la Tierra ociosamente” sin transmitir ningún dato valioso.
Los analistas temen que Corea del Norte pueda mejorar sus satélites y otras armas con la ayuda rusa. Corea del Norte fue acusada de envío de proyectiles de artillería y misiles a Rusia para ayudar en su guerra en Ucrania y obtener a cambio petróleo, tecnología militar y otra ayuda de Moscú. Corea del Norte se ha estado preparando para otro lanzamiento de satélite desde un puerto espacial en su extremo noroeste en las últimas semanas, dijeron funcionarios surcoreanos.
