La única iglesia católica en la Franja de Gaza celebró el domingo sombrías celebraciones de Pascua para cientos de cristianos palestinos desplazados que se han refugiado en su recinto desde que comenzó la guerra hace casi seis meses.
La Iglesia de la Sagrada Familia se encuentra en la ciudad de Gaza, en la parte norte de la franja, una zona que ha sufrido algunos de los bombardeos israelíes más intensos desde octubre y donde la autoridad mundial en seguridad alimentaria dice que una hambruna a gran escala es inminente.
Las familias que se han refugiado en la iglesia han estado “luchando para sobrevivir” durante meses con alimentos limitados y suministros médicos “casi inexistentes”, lo mismo que todos los palestinos en el norte de Gaza, incluidos los musulmanes que celebran el mes sagrado del Ramadán, dijo el padre. Davide Meli, canciller del Patriarcado Latino de Jerusalén. «Es una gran fiesta para todos nosotros», dijo.
El sacerdote de la parroquia de la Sagrada Familia, el padre Gabriel Romanelli, estaba en Belén cuando comenzó la guerra el 7 de octubre, y las autoridades israelíes le han negado repetidamente el permiso para regresar a Gaza, según el padre Meli.
Más de 500 personas se están refugiando en la Iglesia de la Sagrada Familia y aproximadamente otras 300 se encuentran en la cercana iglesia ortodoxa griega de San Porfirio, dijo el padre Meli. Juntos, añadió, constituyen la gran mayoría de la pequeña y unida población cristiana de Gaza.
Ambas iglesias han sido atacadas durante la guerra. Un ataque aéreo israelí mató a 18 personas en la iglesia de San Porfirio en octubre, según el Patriarcado Ortodoxo de Jerusalén, que condenó el ataque como un crimen de guerra. El ejército israelí dijo más tarde que su objetivo era un edificio cercano.
En diciembre, en la Iglesia de la Sagrada Familia, francotiradores israelíes mató a una madre y una hija dentro del recinto de la iglesia e hirieron a otras siete personas que corrieron a ayudarlos, según el Patriarcado Latino de Jerusalén. Los funcionarios de la iglesia dijeron que los cohetes israelíes también alcanzaron un convento dentro del complejo ese mismo día, destruyendo el único generador del edificio y dejando a algunas de las docenas de personas discapacitadas que vivían allí sin los respiradores que necesitaban para sobrevivir.
El ejército israelí negó tener conocimiento del incidente, que el Papa Francisco condenó como un ataque a una iglesia “donde no hay terroristas, sino familias, niños, personas enfermas y con discapacidades, hermanas”. Pidió un alto el fuego inmediato en su discurso de pascua el domingo.
