El pequeño grupo de católicos chinos que cruzó la frontera para ver al Papa Francisco se cubrió el rostro por temor a represalias. Los funcionarios de la iglesia culparon al gobierno comunista por impedir que los obispos de China continental vinieran a ver al Papa. Y los diplomáticos dijeron que China había observado de cerca y con cautela las actividades del Papa.
Sin embargo, cuando el Papa Francisco regresó a Roma el lunes después de un viaje de cuatro días a Mongolia, no tenía más que cosas positivas que decir sobre China.
“Las relaciones con China son muy respetuosas; personalmente siento una gran admiración por la cultura china. Son muy abiertos, digámoslo de esta manera”, dijo Francisco en una conferencia de prensa a bordo del avión papal. Dijo que esperaba que hubiera más exposición a los católicos romanos en China para que los ciudadanos chinos no pensaran que la iglesia tenía intenciones de moldear su cultura y valores o que era “dependiente de otra potencia”.
En su década como Papa, Francisco ha criticado lo que considera la veta autoritaria de Nacionalistas occidentalesla ideología reaccionaria de Conservadores estadounidenses en la iglesia. y la dureza anticristiana de los líderes en Washington y Europa que no abrir sus fronteras a los inmigrantes o actuar para Proteger el medio ambiente.
Pero cuando se trata de China, donde espera que su iglesia avance, Francisco es mucho más indulgente.
La delicada diplomacia del Papa en la región (los críticos dicen que es un felpudo) se destacó durante su visita a mongoliauna nación atrapada entre China y Rusia, grandes potencias gobernadas por dos hombres fuertes que han irritado al Vaticano, pero a quienes Francisco se ha mostrado reacio a criticar.
Francisco, por ejemplo, nunca ha culpado al presidente Vladimir V. Putin de Rusia por invadir Ucrania. Antes de partir hacia Mongolia, Los ucranianos se enfurecieron aún más. al elogiar a los gobernantes rusos del siglo XVIII y a la Gran Rusia que ayudaron a crear: un imperio que Putin ha invocado al formular su invasión de Ucrania.
«Hablé de la Gran Rusia no tanto en términos geográficos, sino más bien de su gran cultura a lo largo de la historia», explicó Francisco en el avión papal, añadiendo que el incidente fue «desafortunado».
Pero en el vuelo de regreso habló de la grandeza de Dostoievski antes de aclarar que nunca tuvo la intención de exaltar el imperialismo, que “siempre se consolida en la ideología”. La cultura, dijo, “nunca es imperialismo, sino diálogo”.
Francisco sugirió que Mongolia encarna ese espíritu de diálogo y le dijo a un periodista mongol: “Podemos decir que su tierra tiene dos grandes potencias –Rusia y China– y por esta razón, su misticismo es tratar de dialogar con el ‘tercer vecino’. sin faltarle el respeto a estos dos con quienes tienes buenas relaciones”.
El término “tercer vecino” no fue un neologismo de Francisco, sino un eco de la política exterior oficial de Mongolia. Si bien la economía de Mongolia depende en gran medida de sus dos gigantescos vecinos, y especialmente de China, ha seguido una estrategia diplomática llamada el “tercer vecino”, que busca reforzar la independencia política y cultivar aliados y socios inversores de países como Japón, Corea del Sur, Alemania y el resto del mundo. Estados Unidos.
«Es algo muy real aquí», dijo Odbayar Erdenetsogt, asesor de política exterior del presidente de Mongolia. Pero eso no cambió el hecho de que la prioridad del país eran las mejores relaciones posibles con sus dos vecinos actuales: “Nuestro presidente es muy amigo de Putin. Es muy cercano y muy buen amigo de Xi Jinping. Tenemos que tener esa conexión”.
Cuando se le preguntó si esa relación podría ayudar a la diplomacia del Vaticano con cualquiera de las naciones, pero especialmente con China, Erdenetsogt ofreció una verificación de la realidad diplomática.
“No sé si puede ayudar a alguien, pero estamos siendo muy activos haciendo oír nuestra voz, pero de manera correcta”, afirmó. “No podemos ser demasiado ruidosos. No podemos ser demasiado agresivos”.
Francisco, al igual que los mongoles, siente que debe actuar con cuidado.
En 2018, Francisco, buscando un mayor acceso a China, hizo un trato en gran medida secreto con el gobierno para garantizar una mayor colaboración en el nombramiento de obispos. El Papa normalmente nombra obispos, pero el gobierno comunista ha insistido durante mucho tiempo en nombrar a los suyos para controlar más de cerca la iglesia estatal allí. China ya ha violado el acuerdo al realizar nombramientos unilateralmente.
El domingo, cuando Francisco concluyó una misa en el Steppe Arena, invitó al escenario a dos obispos chinos, el cardenal John Tong Hon, obispo emérito de Hong Kong, y el cardenal electo Stephen Chow Sau-yan, obispo de Hong Kong.
Alzando sus manos, Francisco dijo: “Quisiera aprovechar su presencia para enviar un cordial saludo al noble pueblo de China. A todas las personas les deseo lo mejor. Esfuércese hacia adelante, siempre avanzando”. En un mensaje a su rebaño, pero también quizás para disipar las preocupaciones del gobierno chino, concluyó: “Y pido a los católicos chinos que sean buenos cristianos y buenos ciudadanos”.
El obispo Chow visitó China continental a principios de este año en un intento de construir puentes y promover intercambios en el accidentado camino del acercamiento entre China y el Vaticano.
Cuando se le preguntó sobre la ausencia de los obispos de China continental, dijo: «Me encantaría ver a los obispos aquí», pero añadió: «Honestamente, no sé por qué no están aquí».
«Es sólo que no pudieron venir», dijo, «pero podría haber otras razones detrás de esto».
Cuando se le preguntó por qué la explicación de la ausencia había resultado tan misteriosa, el obispo dijo: “Básicamente, no sienten que tengan que dar explicaciones. Diferentes gobiernos, ¿por qué necesitan dar explicaciones a todos? Las cosas pasan. No le explicas al mundo los problemas de tu familia y de tu empresa, ¿verdad?
Otros prelados no pensaron que fuera tan misterioso por qué los obispos de China continental no se presentaron.
“Yo no decidí eso”, dijo el cardenal Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij de Bangkok. «Porque es el gobierno chino el que toma la decisión».
La cautela sobre el gobierno chino era palpable el sábado en la gran plaza Sükhbaatar de la capital mongola, donde los funcionarios dieron al Papa Una ceremonia de bienvenida digna de un emperador.pero donde un grupo de unos pocos católicos chinos con pequeñas banderas chinas se unieron a una pequeña multitud en un país con sólo unos 1.400 católicos.
«Está tan cerca que tuvimos que venir», dijo uno de los miembros del grupo, que se negó a dar su nombre o a que le tomaran una fotografía por temor a represalias.
Francisco abordó otros temas durante la conferencia de prensa de casi 40 minutos en el avión de regreso a casa. Ahora, a menudo en silla de ruedas, dijo que viajaría a una conferencia en Marsella a finales de mes y que podría visitar una pequeña nación europea más adelante. Pero, dijo, “a decir verdad”, “no fue tan fácil como al comienzo” de su pontificado. «Ya veremos.»
Lo mismo podría decirse de las negociaciones con China.
Pero el obispo Chow se mantuvo optimista y respaldó la ofensiva del Papa de no ofender.
«Honestamente, ambos estamos buscando formas de avanzar; sabes que necesitas generar confianza», dijo, y agregó que había visto «más apertura, más diálogo».
Pidió más reuniones cara a cara y el establecimiento de química entre los negociadores. «No puedo decir que China no quiera hablar, porque no es justo», afirmó. “Si no quieren hablar, dejan todo”.
