Sabiendo que en su futuro se avecinaba una votación sobre otro paquete de ayuda para Ucrania, el representante Chuck Edwards, un republicano de primer año, pasó parte de la semana pasada viajando por todo el país para ver por sí mismo cómo se utilizarían los dólares estadounidenses en la lucha de la nación para defenderse de los invasores rusos. .
Lo que presenció mientras él y un grupo bipartidista de legisladores viajaban por Ucrania durante cuatro días (una docena de ataques aéreos, una avalancha de ataques con aviones no tripulados y los lugares de atrocidades espantosas contra civiles) hizo que Edwards y sus colegas se comprometieran a presionar al presidente Mike. Johnson para impulsar una medida para proporcionar más ayuda para el esfuerzo bélico.
Le dijeron al presidente Volodymyr Zelensky que su visita les había dado una “nueva apreciación” de lo que enfrentaba su país, dijo Edwards, y que presionarían a Johnson para asegurarse de que la ayuda estadounidense no se agotara.
El viaje se produjo en un momento crítico para la ayuda a Ucrania en el Capitolio, como dijo Johnson busca un camino para avanzar un nuevo paquete de financiación para la asediada nación en medio de una vehemente oposición de su flanco derecho. El destino del esfuerzo depende en parte de los republicanos tradicionales como Edwards, quien anteriormente votó a favor de la ayuda a Ucrania, que están dispuestos a unirse a los demócratas para brindar su apoyo a la causa.
En una entrevista con The New York Times, el Sr. Edwards, quien el mes pasado Se defendió fácilmente de un desafío principal. a su derecha de un candidato que se oponía a la ayuda estadounidense a Ucrania, discutió la urgencia de respaldar el esfuerzo bélico allí, lo que vio durante su viajey la difícil política del tema.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor extensión y claridad.
¿Por qué decidiste ir a Ucrania?
En Estados Unidos las noticias sobre lo que está sucediendo en Ucrania están decayendo. Ha pasado a un segundo plano frente a muchas otras cosas, otros temas que son importantes aquí en el país. Y sabiendo que Ucrania se está acercando a una fecha límite, pensé que era importante para mí ir y participar en una misión de investigación y obtener un mejor relato de primera mano de lo que realmente está sucediendo allí, a medida que nos acercamos a los momentos críticos y una decisión importante sobre si Estados Unidos debería o no ayudar a Ucrania, o cómo.
¿Cuáles fueron tus principales conclusiones?
Al más alto nivel, la conclusión a la que llegué es que Ucrania seguirá siendo una democracia o caerá en manos de una dictadura marxista, socialista y asesina. Y no puede seguir siendo una democracia (no lo será) si Estados Unidos no interviene.
Ucrania tiene una buena base de hombres y mujeres fuertes que están dispuestos a dar un paso al frente y defender su país. No tienen los recursos para hacerlo. El presidente Zelensky me habló de varias brigadas (no citaré el número, pero sí varias brigadas) que tienen hombres pero no equipo. Están llevando 10 proyectiles rusos por cada uno que pueden devolver. Y si no reciben pronto equipos y municiones, su democracia se desmoronará.
Las historias de la inhumanidad que ha ocurrido allí son muy brutales y horrendas. Y Estados Unidos siempre ha defendido la libertad y la justicia. Y sería una farsa para nosotros quedarnos en un segundo plano y permitir que eso suceda. Lo que creo que está ocurriendo en Ucrania ahora mismo es en gran medida lo que ocurrió antes de la Segunda Guerra Mundial.
¿Hubo una historia específica que realmente te llamó la atención?
En el pueblo de Bucha, 136 ancianos, mujeres y niños estaban hacinados en el sótano muy pequeño de una escuela. Estaba oscuro, húmedo, mohoso, mohoso y desagradable. Y los obligaron a vivir allí durante 27 días. La gente estaba muriendo. Estaban amontonando cadáveres en un rincón.
Tuve la oportunidad de pararme en ese rincón y visualizar cuerpos muertos y en descomposición. Y una historia que destacó en particular fue la de una mujer que dijo que había un niño de 7 años en ese sótano que claramente se estaba muriendo. Estuvo a punto de estar entre los fallecidos. Él estaba enfermo. Tenía fiebre. Se estaba asfixiando. Estaba entrando en pánico. Los prisioneros en ese sótano subieron golpeando la puerta y llamaron la atención de los soldados rusos y el que llegó a la puerta respondió: “Déjenlo morir. Esto es la guerra.»
Creo que esa declaración por sí sola ilustra la crueldad de lo que está ocurriendo ahora y por qué hay que detener a Putin. Y ha dejado claro que no se detendrá en Ucrania.
Su intención es muy clara y el mundo está observando. Nuestros enemigos están mirando. Han presenciado la horrenda retirada de Afganistán. Vieron a la Casa Blanca de Biden pisar los talones y permitir que se llevara a cabo esta invasión de Ucrania. Sin duda, China está observando cómo responderemos. Corea del Norte está mirando. Estados Unidos tiene ahora la oportunidad de demostrar que todavía somos una superpotencia. Que no vamos a permitir que los matones se metan con aquellas personas en el mundo que no pueden defenderse.
Ha habido dudas sobre si el presidente Johnson iba siquiera a permitir que la ayuda a Ucrania recibiera votación en la Cámara. ¿Tenía algún mensaje para el presidente Zelensky sobre lo que probablemente haría la Cámara?
No puedo hablar por la Cámara en general. Pero el mensaje al presidente Zelensky de los seis miembros de la delegación del Congreso que fue allí es que habíamos adquirido una nueva apreciación de la presión que sufre el país y que regresaríamos a los Estados Unidos y trataríamos de convencerlo. El presidente Johnson y otros deben avanzar y apoyar a Ucrania.
Tengo curiosidad por saber qué escucha de sus electores en casa sobre esto y cómo mantiene esta conversación con ellos. Su principal oponente estaba en contra del envío de ayuda a Ucrania, y usted se puso de pie y argumentó a favor.
He encuestado a la gente de mi distrito. Y están a favor, tres a uno, de ayudar a Ucrania. Los pocos que están en contra, no creo que se opongan totalmente a ayudar, pero insisten en que debemos prestar la misma atención a lo que está sucediendo aquí en Estados Unidos. Necesitamos asegurar nuestra propia frontera; que debemos prestar atención a la carga de deuda que tenemos en Estados Unidos en este momento.
Así que no creo que se opongan rotundamente. Simplemente insisten en que también nos ocupemos de nuestros propios problemas, y tienen razón. Creo que todavía podemos seguir haciendo ambas cosas. Joe Biden necesita absolutamente revertir el 64 acciones ejecutivas que ha tomado eso relajó y ayudó a abrir nuestra frontera. Esto puede abordarse como una cuestión aparte.
Creo que hay una manera de ayudar responsablemente a Ucrania. Hay activos rusos que pueden ser embargados. Una de las conclusiones clave que aprendí después de salir de Ucrania y reunirme con el embajador de Estados Unidos en Ucrania es que las sanciones de Estados Unidos contra Rusia y el mundo sanciones contra rusia no están funcionando. Cualquier guerra se libra en muchos frentes. Asfixiar las ganancias de Putin –las ganancias del petróleo, las ganancias de la banca– sería otro frente en el que podríamos librar esta guerra.
Su argumento sobre por qué Estados Unidos debería seguir enviando ayuda a Ucrania me parece un argumento muy tradicional del Partido Republicano, pero no es la opinión predominante en su partido en este momento. ¿Se siente usted en minoría en este tema?
Creo que la mayor parte de la conferencia y la mayor parte del Congreso apoyarán mi argumento. Creo que Estados Unidos es capaz de caminar y mascar chicle.
Hemos llegado al punto en el que tenemos que hacerlo, porque la situación en Ucrania se ha vuelto muy grave. No podemos darnos el lujo de esperar hasta que solucionemos todos nuestros problemas. Tendremos que trabajar en ellos simultáneamente.
