LAS VEGAS — Después de ignorar las preguntas sobre el béisbol durante las primeras cinco temporadas tras su sorprendente decisión de dejar su deporte de toda la vida por el marrones de clevelandPaul DePodesta no pudo resistir el desafío de convertir el Montañas Rocosas de Colorado en un ganador consistente.
«Tenía que ser la situación correcta», dijo el martes, cuatro días después de haber sido contratado como presidente de operaciones de béisbol. «Y esa situación correcta incluye un desafío, propiedad, geografía, otras cosas como personas con las que podría trabajar. Entonces surgió esto y comenzamos a hacer ese cálculo. Esto surgió y es muy interesante».
Después de un tiempo en las oficinas centrales de los Atléticos de Oakland, Dodgers de Los Ángeles, Padres de San Diego y Mets de Nueva YorkDePodesta se convirtió en director de estrategia de los Browns en enero de 2016.
Se hace cargo de un equipo que viene de una temporada de 119 derrotas, que no ha tenido un récord ganador desde 2018 y nunca ha ganado la Serie Mundial. Su único banderín de la Liga Nacional en 2007 fue seguido por una derrota de cuatro juegos en la Serie ante Boston.
DePodesta, que cumplirá 53 años el próximo mes, tiene que cubrir la última vacante de gerente que queda. Los Rockies vienen de una temporada en la que ganaron 2,4 millones en casa, frente a los 3 millones de 2018.
«Creo que probablemente lo más importante para mí es ser un gran administrador de relaciones con los jugadores», dijo DePodesta en las reuniones de gerentes generales de la Major League Baseball. «Estamos tratando de construir una cultura en el camerino. Ciertamente, hay estrategia de juego y otras cosas que son importantes, pero esa relación con el manager y ser una especie de gran compañero de equipo también con el resto de la organización, esas cosas son igualmente valiosas».
DePodesta ascendió en el deporte entre una nueva generación de pensadores analíticos que llegarían a dominar el juego. DePodesta fue la inspiración para el personaje de Jonah Hill en «Moneyball» sobre los Atléticos de 2002 que ganaron 102 juegos y capturaron la División Oeste de la Liga Americana a pesar de una nómina pequeña.
Los Dodgers contrataron a DePodesta a los 31 años en 2004 para que fuera su gerente general, y duró sólo 20 meses. Después de un tiempo con los Padres y los Mets, se mudó a la NFL. El récord de Cleveland fue 56-99-1 con DePodesta al mando.
Firmó un contrato de cinco años con los Browns en 2020 y le dijo a los dueños que no creía que estaría allí por tanto tiempo, que las piezas estaban en su lugar para una victoria sostenida. Los Browns tuvieron marca de 11-5 esa temporada y llegaron a los playoffs, pero no lograron aprovechar ese éxito y desde entonces sólo han tenido un récord ganador.
Así que DePodesta se quedó más tiempo del planeado para intentar que la organización avanzara en la dirección correcta.
«Realmente, en los últimos cuatro años comencé a pensar en lo que podría ser el próximo», dijo DePodesta.
DePodesta siguió siguiendo el béisbol desde lejos.
«Tengo amigos en todas las oficinas principales», dijo. «Hay un puñado de personas con las que me he mantenido en muy buen contacto durante los últimos 10 años, y me informaban de las cosas que estaban sucediendo en la NFL. Siempre traté de mantenerme al tanto de lo que estaba sucediendo, ciertamente no hasta el punto de trabajar a tiempo completo. Pero sí, todavía estaba interesado».
