Durante una reunión tipo ayuntamiento a poca distancia de su casa en la zona rural del suroeste de Wisconsin, Elizabeth Humphries preguntó a su congresista cómo una mujer de 66 años como ella podía transmitirle al presidente Biden el mensaje de que ella y sus pares están profundamente insatisfechos con su El enfoque de la administración Trump hacia la guerra de Israel en Gaza.
El representante Mark Pocan, el demócrata que ocupa el escaño del distrito en el Congreso desde 2013, le aseguró que estaba trabajando para transmitir esas mismas preocupaciones.
«Estamos grabando esto en video para compartirlo con la Casa Blanca», dijo, señalando el iPhone instalado en un trípode cercano para capturar el evento con aproximadamente dos docenas de votantes sentados en una sala del Ayuntamiento de Dodgeville. «Pueden oírme decir esto hasta la saciedad, pero creo que todos ustedes diciendo esto es muy útil».
Días después de que el Congreso diera una abrumadora aprobación bipartidista a un paquete de ayuda de 95.300 millones de dólares que incluye 26.000 millones de dólares en asistencia de seguridad para Israel, Pocan (uno de los 37 demócratas de la Cámara de Representantes que votaron “no” al dinero para Israel) regresó a su distrito natal esta semana. para responder preguntas de electores como la Sra. Humphries, quienes comparten sus reservas sobre la participación estadounidense en el conflicto.
En un momento en que los jóvenes de color de izquierda, particularmente en los campus universitarios, están acaparando una enorme atención en todo el país con protestas vocales que critican a la administración Biden por respaldar la ofensiva militar de Israel en Gaza, Pocan está decidido a hacérselo saber a Biden. que los votantes rurales blancos en distritos como el suyo (otra parte vital de la coalición política del presidente) están igualmente consternados.
“Nunca he votado por un republicano, pero me está costando mucho la idea de votar por Biden”, dijo Violet Hill, de 76 años, en una entrevista después de un evento con Pocan en Dodgeville. Dijo que apoya a Israel y condena el ataque terrorista del 7 de octubre por parte de Hamas, pero considera muy perturbadoras las imágenes de las ciudades de Gaza donde el ejército israelí destruyó edificios y desplazó a millones de palestinos.
“Creo que hay un gran problema con la gente que mira a Gaza y simplemente se disgusta porque estamos pagando por eso”, dijo Hill, y agregó que no está de acuerdo con el enfoque del primer ministro Benjamín Netanyahu y quiere que Biden adoptar una postura pública más dura contra sus tácticas.
Este mes, casi 50.000 votantes de Wisconsin trató de enviar ese mensaje a Biden absteniéndose de votar por él durante las primarias, y en lugar de ello emitió votos “sin instrucciones”. Pero esa métrica no capta a personas como Trish Henderson, de 75 años, quien dijo que había votado por Biden en las primarias del 15 de abril, pero se presentó en un evento organizado por Pocan esta semana para expresar su frustración.
“Con mucha frecuencia vemos en la televisión a niños sufriendo y muriendo de hambre”, dijo la Sra. Henderson. “Somos liberales. Somos progresistas. Toda nuestra ideología es ayudarnos unos a otros y cuidarnos unos a otros”.
«Así que no podemos ignorarlo», añadió. «Simplemente no podemos».
Los miembros del Congreso han pasado la última semana en sus distritos, en receso de sus deberes legislativos en Washington, y muchos de ellos han celebrado eventos para escuchar a los electores. En las reuniones de Pocan el miércoles, la ola de preguntas sobre Israel y Gaza coincidió con un aumento de las tensiones en los campus universitarios de todo el país, donde activistas pro palestinos se enfrentaron con las fuerzas del orden y el presidente Mike Johnson, republicano de Luisiana, apareció en Columbia. Universidad para denunciar los disturbios.
Durante dos eventos de una hora, las preguntas de la multitud, en su mayoría en edad de jubilación, incluyeron preocupaciones sobre los impuestos, temores de que se pueda recortar la Seguridad Social y una serie de quejas sobre el aumento del costo de vida. Muchos aplaudieron mientras Pocan promocionaba las victorias que los demócratas en el Congreso ayudaron a lograr, incluidas políticas para combatir el cambio climático y otorgar a Medicare el poder de negociar los precios de los medicamentos recetados directamente con las compañías farmacéuticas.
Pero en los últimos meses, dijo Pocan, las preguntas sobre Gaza han sido las más frecuentes. Las paradas en Dodgeville y Reedsburg el miércoles no fueron una excepción.
La mayoría de los asistentes parecían estar de acuerdo en que Estados Unidos debería hacer más para frenar la ofensiva de Netanyahu, que ha provocado decenas de miles de víctimas en Gaza, pero otros expresaron su preocupación por las protestas pro palestinas, algunas caracterizando la acción en los campus universitarios como antisemita.
«No quieren que Israel exista», dijo un hombre sobre los manifestantes, antes de preguntarle a Pocan si condena a Hamás como una organización terrorista.
“Por supuesto, y lo he hecho varias veces”, respondió el congresista, y agregó que considera reprensible el aumento tanto del antisemitismo como de la islamofobia desde el ataque del 7 de octubre.
Para aquellos que no parecían convencidos, Pocan describió su postura hacia Israel como la de un amigo preocupado y devoto que intenta razonar con alguien que se ha descarriado.
“Si tienes un amigo que tiene abdominales un viernes por la noche, le quitas las llaves del auto, ¿verdad? Asegúrate de que no estén conduciendo. En este caso, Benjamín Netanyahu probablemente haya tenido un par de casos y tal vez una botella de Jack”, dijo Pocan a la multitud en Reedsburg con una sonrisa irónica. «Y creo que la influencia que tenemos, dado que la Casa Blanca tiene mucha libertad en torno a la venta de armas, se centra en esa área».
En Washington, Pocan ha sido una de las voces principales entre los demócratas progresistas que han pedido al presidente que aproveche la financiación militar y las armas para Israel para forzar un cambio de táctica, incluida una mejor protección de los civiles y los trabajadores humanitarios y un aumento de la cantidad de ayuda humanitaria que recibe. a los palestinos.
A principios de este mes, él lideró un esfuerzo de docenas de demócratas de la Cámara de Representantes para pedir a la administración Biden que suspenda la entrega de armas ofensivas a Israel tras un ataque que mató a siete trabajadores humanitarios. El grupo también presionó a Biden para que condicionara la ayuda militar «a garantizar que se utilice de conformidad con el derecho estadounidense e internacional».
Muchos de los que asistieron a los eventos de Pocan estuvieron de acuerdo con el congresista. Dijeron que estaban satisfechos con el desempeño de Biden en el cargo y emocionados de apoyar su candidatura para un segundo mandato, con la esperanza de repetir su victoria 2020 en el estado. Dijeron que entienden lo que está en juego si Wisconsin se inclina por el expresidente Donald J. Trump en noviembre, como lo hizo en 2016. Pero les preocupa que el presidente no esté en sintonía con Israel, y que la creciente fricción con sus partidarios podría resultar costosa.
«Me temo que Joe no será elegido por esto, lo que significa que vamos a terminar con Trump, que es un millón de veces peor», dijo Humphries en una entrevista. Dijo que apoyaba incondicionalmente a Biden, pero la creciente brecha de entusiasmo entre los votantes jóvenes y la ira en las universidades por Gaza la tienen preocupada.
Cuando Biden hizo una parada de campaña en Madison a principios de este mes, Pocan dijo que había aprovechado ese raro tiempo cara a cara para plantear sus preocupaciones.
«Realmente no tuve la oportunidad de tener una conversación, pero sí de decirlo», dijo a los votantes.
A partir de sus interacciones con funcionarios de la Casa Blanca y breves encuentros con Biden y la vicepresidenta Kamala Harris en las últimas semanas, Pocan les dice a sus partidarios que hay poca distancia entre la postura de la administración y lo que sus electores le dicen que quieren ver.
«Creo que el presidente está diciendo muchas de las cosas correctas en voz baja», dijo Pocan en una entrevista.
