El sábado pasado, se paró ante un trono en la Abadía de Westminster y con cautela colocó una corona sobre la cabeza del rey Carlos III. El miércoles, se puso de pie en la cámara dorada de la Cámara de los Lores para denunciar el nuevo proyecto de ley de migración del gobierno como “moralmente inaceptable y políticamente impráctico”.
Ha sido una semana trascendental para el arzobispo de Canterbury, el Reverendísimo Justin Welby, una semana que captura su lugar distintivo en la vida británica. No solo es el obispo principal de la Iglesia de Inglaterra, el hombre que corona a los monarcas, también es miembro de la cámara alta no electa del Parlamento británico.
El Arzobispo Welby ganó elogios por su manejo seguro de la ceremonia de coronación. Pero su feroz intervención en el debate sobre la inmigración ha provocado una respuesta áspera de los ministros del gobierno y otros políticos conservadores, quienes dicen que la ley es necesaria para frenar la cantidad de inmigrantes que cruzan ilegalmente el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.
“Está equivocado en ambos aspectos”, dijo a la BBC el ministro de inmigración, Robert Jenrick. “No hay nada moral en permitir que continúe el comercio pernicioso de los traficantes de personas”, dijo. “No estoy de acuerdo con él respetuosamente”.
“Al presentar esta propuesta”, continuó el Sr. Jenrick, “dejamos en claro que si cruza ilegalmente en un bote pequeño, no encontrará una ruta a la vida en el Reino Unido. Eso tendrá un efecto disuasorio serio”.
No es inusual que el arzobispo Welby, de 67 años, intervenga en cuestiones políticas o de justicia social. Se ha pronunciado sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, la política fiscal, el aumento de las facturas de energía y lo que llamó el efecto divisivo del Brexit. Pero su discurso en la Cámara de los Lores tuvo un peso extra porque la ley de migración es un pilar de la agenda legislativa del gobierno, y la ley, que expulsaría a casi todos los solicitantes de asilo que llegan en botes pequeños, ha tenido una recepción hostil en la cámara.
Dada la mayoría del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes (actualmente 64 escaños), es poco probable que la Cámara de los Lores torpedee la legislación. Pero puede ralentizar el proceso al adjuntar enmiendas al proyecto de ley y devolverlo a la Cámara de los Comunes, donde los conservadores tendrían que anularlo.
Las palabras del Arzobispo Welby ganaron titulares de primera plana en los periódicos británicos, convirtiéndolo en una voz influyente en uno de los debates políticos más tensos del país. El gobierno del primer ministro Rishi Sunak ha sido objeto de duras críticas por parte de expertos en derechos humanos por amenazar con encerrar a los inmigrantes que llegan ilegalmente a Gran Bretaña. en vuelos de ida a Ruandacon el que Gran Bretaña tiene un acuerdo de reubicación.
Pero tomar medidas enérgicas contra la inmigración sigue siendo popular entre los votantes pro-Brexit que ayudaron a darle al Partido Conservador una victoria aplastante en las elecciones generales de 2019. Sunak debe convocar las próximas elecciones para enero de 2025. Por esa razón, los analistas políticos dijeron que esperaban Sr. Sunak para seguir impulsando la legislación, independientemente de las críticas de los grupos de derechos humanos o líderes religiosos como el arzobispo.
“Lo fascinante es que la Iglesia de Inglaterra alguna vez fue apodada el Partido Tory en oración”, dijo la baronesa Rosalind Scott, miembro de la Cámara de los Lores del Partido Liberal Democrático. “Pero el Partido Conservador se ha desviado hacia la derecha, mientras que la Iglesia de Inglaterra se ha mantenido en su lugar o se ha desviado un poco hacia la izquierda. Es muy interesante ver que los obispos están peleando con el gobierno sobre este tema”.
El arzobispo Welby argumentó que la legislación tenía fallas fundamentales porque no tomaba en cuenta los impulsores de la migración masiva, desde la guerra hasta el cambio climático. Como expresión de política social, dijo, el proyecto de ley “no está a la altura de nuestra historia, nuestra responsabilidad moral y nuestros intereses políticos e internacionales”.
“No podemos llevarnos a todos y tampoco deberíamos”, dijo. “Pero este proyecto de ley no tiene ningún sentido del largo plazo y de la naturaleza global del desafío que enfrenta el mundo. Ignora la realidad de que la migración debe abordarse en el origen, así como en el canal, como si nosotros, como país, no estuviéramos relacionados con el resto del mundo”.
A pesar de todas sus críticas, el arzobispo Welby pidió enmendar la legislación en lugar de descartarla. Los señores demócratas liberales propusieron una moción para desestimar el proyecto de ley por completo, que obtuvo poco apoyo.
El arzobispo Welby, que alguna vez fue empleado de una compañía petrolera y comenzó a formarse como sacerdote en 1987, ha buscado durante mucho tiempo equilibrar la tradición religiosa con una sociedad cambiante. Apoya la consagración de mujeres como obispos y las incluyó en la ceremonia de coronación. Pero otras propuestas han tenido un éxito mixto.
En los días previos a la coronación, propuso expandir el juramento de homenaje al nuevo rey para abarcar a millones de personas en Gran Bretaña y sus reinos remotos, en lugar de solo miembros de la aristocracia.
Pero el gesto fracasó, y los críticos en las redes sociales dijeron que era presuntuoso y políticamente tonto en una democracia. El arzobispo Welby se apresuró a aclarar que el juramento era puramente voluntario.
El ataque del arzobispo a la ley de inmigración ha llamado la atención sobre el papel de la Iglesia de Inglaterra en la Cámara de los Lores. Los obispos han tenido escaños en la cámara durante siglos, desde su condición de terratenientes en el primer Parlamento inglés. Ahora hay 26 obispos con escaños, cinco de los cuales, incluido el arzobispo Welby, los obtienen automáticamente debido a su rango (el resto son elegidos por antigüedad).
Los críticos han abogado por expulsar a los obispos de la Cámara de los Lores, diciendo que su presencia es anticuada y antidemocrática en un país que es cada vez más secular y donde la Iglesia de Inglaterra es solo una de varias religiones.
“La rareza es tener obispos en los lores”, dijo Peter Ricketts, un diplomático británico retirado que es miembro de la Cámara de los Lores, lo que significa que no representa a un partido. “Estoy de acuerdo en que hay un buen caso para poner fin a esta práctica”.
“Pero como los tenemos, no me sorprende que hablaran, incluso cuando los proyectos de ley plantean cuestiones morales”, continuó el Sr. Ricketts. «Ese es, en cierto modo, el punto de tenerlos, después de todo».
