Cuando el último soldado estadounidense salió volando de Afganistán el 30 de agosto de 2021, dejando el país bajo el dominio talibán, el mundo se preparó para una pesadilla de derechos humanos.
En ese sentido, los talibanes han cumplido las expectativas. Los gobernantes extremistas del país, que arrebataron el poder a un gobierno de 20 años respaldado por Estados Unidos, han llevado a cabo asesinatos por venganza, torturas y secuestros, según observadores internacionales. También han impuesto las políticas de género más radicales del mundo, negando educación y empleo a millones de mujeres y niñas afganas, incluso cerrar salones de belleza.
El 14 de agosto, un grupo de funcionarios de las Naciones Unidas emitió un informe diciendo que los talibanes habían participado en “una rescisión continua, sistemática e impactante de una multitud de derechos humanos, incluidos los derechos a la educación, el trabajo y las libertades de expresión, reunión y asociación”.
Algunos analistas y funcionarios estadounidenses se habían aferrado a la esperanza de que los talibanes se hubieran moderado desde la última vez que controlaron el país en la década de 1990, o que al menos harían concesiones a las demandas occidentales en materia de derechos humanos para obtener reconocimiento diplomático o ayuda económica mientras el país sufre. una crisis humanitaria cada vez más profunda.
No iba a ser.
“Se ha demostrado que el concepto de talibanes ‘reformados’ es erróneo”, escribieron los expertos de la ONU.
Como resultado, los funcionarios de la administración Biden han descartado la posibilidad de que acepten las demandas de los talibanes de reconocimiento internacional, alivio de sanciones y acceso a miles de millones de dólares de activos congelados en Estados Unidos.
Al mismo tiempo, algunos aspectos del régimen talibán han sorprendido modestamente a algunos funcionarios estadounidenses. Los temores de una guerra civil no se han materializado y los talibanes han tomado medidas enérgicas contra la corrupción y prohibido el cultivo de adormidera, aunque aún está por ver con qué rigor se aplicará la prohibición.
Y en cuanto a la principal prioridad del presidente Biden para el país (evitar el regreso de grupos terroristas que podrían amenazar a Estados Unidos), los líderes talibanes parecen estar contando con la aprobación de Washington. Esto es crucial, dado que Estados Unidos invadió Afganistán en 2001 porque los talibanes albergaron a los líderes de Al Qaeda que planearon los ataques del 11 de septiembre de 2001.
“Dije que Al Qaeda no estaría allí”, dijo Biden el 30 de junio, en respuesta a la pregunta de un periodista sobre la retirada estadounidense. “Dije que recibiríamos ayuda de los talibanes. ¿Qué está pasando ahora?»
La pregunta era retórica; La clara implicación de Biden fue que su decisión de retirar las tropas estadounidenses lo había justificado.
Eso no ha sido suficiente para persuadir a Biden de restablecer cualquier apoyo de Estados Unidos al país. Pero algunos grupos humanitarios y expertos en Afganistán están pidiendo a la administración Biden que suavice su posición y, como mínimo, proporcione a los talibanes asistencia económica directa para aliviar la desesperada pobreza y el hambre del país.
«El mundo necesita pensar detenidamente sobre lo que está tratando de lograr en Afganistán estos días, y la mayoría de las cosas que queremos hacer requieren trabajar con los talibanes», dijo Graeme Smith, analista de Crisis Group que ha trabajado en Afganistán desde 2005 y recientemente pasó meses en el país evaluando las condiciones bajo el gobierno talibán.
El Sr. Smith escribió recientemente un ensayo en la publicación Foreign Affairs instando a los gobiernos e instituciones occidentales a “establecer relaciones más funcionales con los talibanes”. Eso podría incluir asistencia con la red eléctrica del país, el sistema bancario y la gestión del agua, dijo Smith.
La necesidad es especialmente aguda, añadió Smith, dado que la ayuda humanitaria internacional, que Estados Unidos y otros países actualmente envían directamente a grupos de ayuda, eludiendo al gobierno talibán, ha ido disminuyendo.
Esa cooperación es poco probable en el corto plazo, dijo Smith, dada lo que llamó la “política tóxica” de Afganistán. Los republicanos han atacado a Biden por lo que llamaron una salida indigna y mal gestionada del país, una dinámica que puede estar haciendo que el presidente sea más reacio al riesgo.
“Si Biden es reelegido, eso le dará un poco de espacio operativo para algunas soluciones prácticas”, dijo Smith.
Los funcionarios talibanes dicen que las políticas estadounidenses están exacerbando el sufrimiento en Afganistán, porque las sanciones estadounidenses de larga data contra los líderes talibanes desalientan la inversión extranjera y el comercio en el país.
Insisten en que Estados Unidos no tiene derecho a poseer 7.000 millones de dólares en activos depositados por sus predecesores en la Reserva Federal de Nueva York. (Sr. Biden el año pasado ordenó la mitad de ese dinero en un fideicomiso para las necesidades humanitarias del pueblo de Afganistán.)
La administración Biden tiene algunos contactos con representantes talibanes. En los últimos dos años, Thomas West, representante especial del Departamento de Estado para Afganistán, viajó a Doha, Qatar, para celebrar varias reuniones con funcionarios talibanes, la más reciente los días 30 y 31 de julio.
Una descripción oficial del Departamento de Estado de esa sesión criticaba a los talibanes y “el deterioro de la situación de los derechos humanos en Afganistán, particularmente para las mujeres, las niñas y las comunidades vulnerables”, y decía que los funcionarios estadounidenses “expresaron una grave preocupación por las detenciones, la represión de los medios de comunicación y los límites a las prácticas religiosas. «
Pero el resumen también ofrece algunas palabras positivas sobre la disminución de la producción de adormidera, los indicadores económicos prometedores y los esfuerzos antiterroristas, e insinúa que podría ser posible una mayor cooperación. En una reunión con funcionarios financieros y bancarios del gobierno afgano, según la descripción, West y sus colegas “expresaron su disposición a un diálogo técnico sobre cuestiones de estabilización económica pronto”.
Sin embargo, cuando se trata de cooperación contra el terrorismo, algunos funcionarios y analistas siguen profundamente desconfiados, temiendo que los talibanes simplemente estén conteniendo a Al Qaeda en el corto plazo para evitar provocar a Estados Unidos. Los talibanes también están luchando contra una rama local del grupo terrorista Estado Islámico. Pero algunos dicen que eso significa poco, dado que el Estado Islámico desafía abiertamente el gobierno talibán, haciendo que tales operaciones sean claramente de interés propio de los talibanes.
«Tratar de involucrar a los talibanes en el terrorismo mientras se ignora lo que les hacen a las mujeres es un error», dijo Lisa Curtis, funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca de Trump, en un panel organizado por el Middle East Institute en julio.
Sin embargo, la administración Biden pone límites claros a esos contactos. “Cualquier tipo de reconocimiento de los talibanes está completamente descartado”, dijo a los periodistas en abril un portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel. Y los funcionarios dicen que los diplomáticos estadounidenses no regresarán a Kabul, la capital, en el corto plazo.
Zalmay Khalilzad, quien se desempeñó como enviado del presidente Donald J. Trump ante los talibanes y negoció el plan de retirada de tropas que heredó Biden, abogó por un cambio en la política estadounidense. «Hemos deseado que el problema desaparezca», dijo.
Khalilzad está entre quienes dicen que, en comparación con las peores expectativas, los talibanes han mostrado cierta moderación.
«Muchos pensaron que las cosas serían mucho peores de lo que son: que habría mucho más terrorismo, muchos más refugiados y que habría derramamiento de sangre» en una escala mucho mayor, dijo.
Pero conceder algún crédito a los talibanes sigue siendo muy controvertido. El mes pasado, un alto miembro del Partido Conservador en el parlamento británico, Tobias Ellwood, viajó a Afganistán y publicó un vídeo declarándolo “un país transformado”, en muchos sentidos para mejor. «La seguridad ha mejorado enormemente, la corrupción ha disminuido y el comercio de opio prácticamente ha desaparecido», afirmó, añadiendo que la economía estaba creciendo.
Ellwood pidió que Gran Bretaña reabra su embajada en Kabul, que fue cerrada en agosto de 2021, y que su gobierno interactúe con los talibanes en lugar de “gritar desde lejos”.
Pero luego de ser ampliamente denunciado, eliminó el video de X, el sitio antes conocido como Twitter, y ahora se enfrenta a un voto de censura en su presidencia del comité de defensa de la Cámara de los Comunes.
