“Stars” desarrolló una especie de reputación clandestina en Siria, dijo el cineasta, y se podían encontrar en copias pirateadas. Un amigo le envió una imagen de un cartel de la película colgado en un bar de Damasco. «Esta generación, que busca arte, teatro, música, conoce», dijo, y agregó, «la película en la que Assad fue insultado y él la prohibió, es suficiente para ser famoso».
Pero no ha aparecido ninguna versión de alta calidad en ninguna parte. Cuando la película se proyectó en Nueva York en 2006 en el Lincoln Center, el teatro la reprodujo en una cinta de vídeo; En 2017, el MoMA lo examinó de un archivo. Cecilia Cenciarelli, jefa de investigación y proyectos especiales de la Cineteca di Bolonia, dijo que era uno de los títulos más desafiantes que la organización había restaurado en colaboración con el World Cinema Project, una iniciativa de la Film Foundation de Martin Scorsese que preserva obras de países olvidados. en la historia del cine occidental.
Para empezar, no estaba claro si existía una copia en estado de restauración. Mohammed había depositado una copia en la Cinémathèque Française, pero estaba en mal estado; Cenciarelli localizó copias con subtítulos en español, pero los subtítulos serían obstáculos para un esfuerzo de preservación. Entonces Mohammed recordó que la película se había proyectado en la televisión alemana en la década de 1990, en una época en la que las estaciones de televisión utilizaban habitualmente copias de 35 milímetros para su transmisión.
Cenciarelli, que habla italiano, inglés, francés y un poco de español, pero no alemán, tomó viejas guías de televisión de la biblioteca de la Cineteca, las revisó en Google Translate y encontró una coincidencia. Pero la estación le dijo que la copia había sido doblada al turco. «Hay una comunidad turca muy, muy grande en Alemania», dijo. Su esperanza era que el catalogador simplemente hubiera confundido el diálogo de la película, que está en árabe, con el turco. Efectivamente, la estación tenía una impresión impecable en el idioma original.
El otro obstáculo, dijo Cenciarelli, fue el titular de los derechos, la Organización Nacional de Cine de Siria, con quien la comunicación fue infructuosa. Afortunadamente, dijo, Mohammed retuvo los derechos para proyectarla sin fines comerciales, por lo que las “Estrellas” restauradas siempre podrían exhibirse en festivales como To Save y Project, aunque no hubiera un lanzamiento en las cartas.
Pero ahora, con el derrocamiento del joven Al-Assad, tal vez la película pueda proyectarse más ampliamente. Mohammed está considerando mostrarlo en Siria. Dijo que todos los días la gente le pregunta por una proyección.
