Para desafiar el poder de su principal rival, Estados Unidos, el máximo líder de China, Xi Jinping, se ha unido a dos estados antioccidentales, declarando una asociación “sin límites” con Rusia y prometiendo apoyo “inquebrantable” a Corea del Norte.
Pero el espectro de un incipiente bromance entre el presidente Vladimir V. Putin de Rusia y el líder norcoreano, Kim Jong-un, después de su reunión esta semana en el este de Rusia, puede no ser un acontecimiento tan bienvenido para Xi como podría ser inicialmente. parecer.
Unos vínculos más estrechos entre Pyongyang y Moscú podrían hacer que ambos países dependan menos de Beijing. Eso podría disminuir la influencia percibida de China en las negociaciones globales para poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania y reducir el programa nuclear de Corea del Norte.
«Dudo que Xi esté muy contento de ver el festival de amor entre Kim y Putin desarrollándose al otro lado de la frontera de China», dijo John Delury, profesor de estudios chinos en la Universidad de Yonsei en Seúl. Kim y Putin, dijo, tienen razones para buscar más autonomía y influencia de China, la “potencia dominante en el triángulo”, fortaleciendo sus vínculos bilaterales.
Rusia posiblemente podría ganar más armamento de Corea del Norte para intensificar su guerra en Ucrania. Corea del Norte podría obtener ayuda o asistencia tecnológica de Rusia e intensificar su programa de armas nucleares.
«Toda esta actividad tendría lugar a las puertas de Beijing, pero fuera de su control o influencia», dijo Delury.
Para China, esa cooperación puede alentar a Rusia y Corea del Norte a intensificar sus acciones provocativas.
Esto podría ser un dolor de cabeza para Beijing, que quiere evitar verse sometido a una mayor presión para controlar a Pyongyang y Moscú. China también ha tratado de impedir que sus vecinos se acerquen a Washington. Las pruebas de misiles de Kim ya han contribuido a la decisión del mes pasado de Corea del Sur y Japón de dejar de lado sus diferencias históricas para firmar un acuerdo trilateral de defensa con los Estados Unidos.
Las percepciones sobre el manejo de China de Corea del Norte y Rusia son importantes porque, quizás más que en cualquier otro momento de su historia, China está buscando una mayor participación en el liderazgo global. Cree que su desarrollo económico sin precedentes durante las últimas cuatro décadas, junto con su tamaño y poder militar, le da la legitimidad para defender un orden mundial alternativo en el que Estados Unidos ya no sea la única superpotencia dominante.
Para subrayar esto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió el miércoles una amplia propuesta para reformar la gobernanza global dando más poder a las naciones en desarrollo y evitando la “confrontación basada en campos”, una referencia a lo que China ve como un esfuerzo liderado por Estados Unidos para dividir al mundo. en bloques separados que recuerdan a la Guerra Fría.
El atractivo de China se ha dirigido en gran medida al Sur Global, así como a países con agravios hacia Occidente. Pero para tener éxito en el largo plazo, el objetivo de Beijing de remodelar el orden mundial requerirá un apoyo más amplio, incluido el de los aliados de Estados Unidos en todo el mundo.
En ese sentido, Xi ha tenido poco éxito. Su apoyo tácito a la invasión rusa y sus reclamos cada vez más agresivos sobre la isla autónoma de Taiwán han alejado en gran medida a China del club de naciones lideradas por Occidente de una manera no vista desde la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989. China ha tratado de cambiar las percepciones, al menos en Ucrania, al proponer un acuerdo político y enviar un enviado de paz, pero tales esfuerzos han sido ampliamente descartados en Occidente por considerarlos en gran medida beneficiosos para los intereses rusos.
Incluso ahora, China debe sopesar hasta qué punto quiere que se la vea cooperando con Rusia y Corea del Norte. Sergei K. Shoigu, ministro de Defensa de Rusia, sugirió en julio que los tres países realicen ejercicios militares conjuntos para contrarrestar la cooperación trilateral en la región por parte de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, según legisladores surcoreanos informados por la Inteligencia Nacional del Sur. Servicio.
Para Beijing, cualquier apariencia exterior de solidificar un eje de tres naciones occidentales opuestas, cada una con ambiciones territoriales, sólo puede socavar sus intereses, dijo Paul Haenle, ex director para China en el Consejo de Seguridad Nacional durante los gobiernos de George W. Bush y administraciones de Obama. Tal medida contradiría las propias críticas de China a la “política de bloque”, dijo, y aumentaría el riesgo de que los aliados de Estados Unidos se alinearan más estrechamente con Washington y sus llamados a imponer restricciones más estrictas a China.
Haenle fue el representante de la administración Bush de 2007 a 2009 en las llamadas conversaciones a seis bandas sobre el desarme nuclear de Corea del Norte. En aquel entonces, dijo, China parecía más dispuesta a dejar de lado las diferencias que tenía con Estados Unidos. La esperanza era que China utilizara su influencia sobre Pyongyang, como único aliado del Norte y su principal fuente de asistencia comercial y económica, para lograr la desnuclearización de la Península de Corea.
Ahora, Corea del Norte se encuentra entre una larga lista de cuestiones como el cambio climático, la comunicación entre militares y el fentanilo que China se niega a abordar a menos que Estados Unidos haga concesiones. Beijing quiere que Washington alivie las restricciones al acceso a la tecnología avanzada de semiconductores estadounidense y retire su apoyo a Taiwán.
«Cuando formé parte de las conversaciones a seis bandas, el contexto giraba mucho más en torno a la desnuclearización con la geopolítica de fondo», dijo Haenle. “Eso ha cambiado ahora”.
«China ha decidido mantener cerca a Corea del Norte para obtener influencia estratégica frente a Estados Unidos», continuó.
Eso hace que cualquier erosión de la influencia china sobre Pyongyang concierna a Beijing. El simbolismo de que Kim visite Rusia, y no China, en su primer viaje al extranjero en más de tres años es inequívoco. China también desconfiará de cualquier apoyo tecnológico que Rusia pueda darle a Corea del Norte y que pueda reforzar el programa de armas nucleares de Pyongyang.
«La cooperación política y económica entre Rusia y Corea del Norte no afectará demasiado a China, pero si la cooperación militar involucra armas nucleares o vehículos portadores de armas nucleares, aumentará la incertidumbre en el noreste de Asia y afectará la estabilidad periférica de China», dijo Xiao Bin, un Investigador del Instituto de Estudios de Rusia, Europa del Este y Asia Central de la Academia China de Ciencias Sociales.
Si bien Corea del Norte es el único aliado de China en un tratado, la relación ha sido a veces inestable y no siempre tan estrecha como “labios y dientes”, como alguna vez la describió Mao Zedong. Las relaciones se enfriaron en 2017 después de que China se uniera a las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas destinadas a detener el programa de armas nucleares y misiles balísticos de Corea del Norte. Pyongyang arremetió con un lenguaje inusualmente mordaz, acusando a Beijing de “comportamiento malo” y de “bailar al son de Estados Unidos”.
Los lazos entre China y Corea del Norte mejoraron el año siguiente después de que Kim viajara a Beijing y se reuniera con Xi por primera vez. China había estado nerviosa por la idea de una reunión planificada entre Kim y el presidente Donald J. Trump que resultaría en un gran acuerdo que excluiría a China de futuras negociaciones sobre la Península de Corea.
“En la medida en que exista un objetivo estratégico para China, éste será en gran medida mantener la estabilidad. No están interesados en resolver problemas”, dijo Víctor D.Chaprofesor de gobierno y asuntos internacionales en la Universidad de Georgetown y el silla de corea en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington. El comportamiento voluble de Pyongyang puede irritar a Beijing, pero es tolerado mientras el régimen permanezca en el lugar, sirviendo como amortiguador contra las fuerzas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur.
“Quieren el amortiguador”, continuó Cha. «No apoyan la unificación y simplemente no quieren que las cosas se salgan de control en Corea».
Olivia Wang contribuyó con informes.
