Nueva York
cnn
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La mayor huelga de atención sanitaria en la historia de Estados Unidos produjo una acuerdo laboral tentativo para una coalición de sindicatos en Kaiser Permanente, pero el acuerdo se alcanzó casi una semana después de que terminara la huelga.
Esto puede parecer extraño. Una vez que termina una huelga, ¿por qué un empleador debería llegar a un acuerdo? Pero el costo de la huelga de tres días a principios de este mes y la amenaza de otra huelga aún mayor el próximo mes llevaron a un acuerdo con uno de los sistemas de salud más grandes del país.
Y la victoria del sindicato es sólo la última razón por la que las huelgas breves se producen cada vez más.
Los estadounidenses a menudo piensan que una huelga comienza cuando los trabajadores se retiran y no regresan al trabajo hasta que se llega a un acuerdo, a veces semanas o meses después. Así ha funcionado con el Huelga en curso del Sindicato Unido de Trabajadores del Automóvil en General Motors, Ford y Stellantis, o las huelgas contra los estudios de Hollywood por parte de Gremio de escritorescual terminó sólo cuando se llegó a un acuerdo tentativo se alcanzó, o el SAG-AFTRA huelga, en la que 160.000 actores continúan en huelga en los mismos estudios.
Pero la huelga de corta duración, que comienza con una fecha de finalización ya prevista, se está convirtiendo en una herramienta cada vez más frecuente de los sindicatos estadounidenses.
En lo que va del año, ha habido 196 huelgas que duraron una semana o menos, según una base de datos de paros laborales mantenida por la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell. Muchos, aunque no todos, comenzaron con un tiempo final ya conocido. Esto supone un 86% más que el número de huelgas breves en el mismo período de 2021.
En lo que va de año, solo ha habido 98 huelgas que duraron más de una semana, o la mitad del número de huelgas breves, un aumento más modesto del 20% con respecto a 2021.
Por ejemplo, una huelga de 30.000 empleados no docentes de la Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (conserjes escolares, trabajadores de cafeterías, conductores de autobuses y otro personal de servicios estudiantiles) mantuvieron a alrededor de medio millón de estudiantes fuera de las aulas durante tres días en marzo. Al igual que la huelga de Kaiser, el sindicato anunció un contrato laboral tentativo que logró muchos de sus objetivos de negociación, incluido un aumento salarial del 30%, poco después de que terminara la huelga.
Las huelgas de larga duración y de duración indefinida son costosas no sólo para empleadores sino también a los huelguistas, que pierden sus ingresos durante el paro laboral. La corta duración perjudica a los empleadores, pero no obliga a los miembros del sindicato a renunciar a tanto.
«Las huelgas de este tipo son una herramienta táctica», afirmó Todd Vachon, profesor de estudios laborales en la Universidad de Rutgers. “Es posible que estén avanzando hacia una acción futura más amplia. Creo que muchos activistas están descubriendo la eficacia de estos ataques. Creo que vamos a ver cada vez más estas huelgas breves como una herramienta”.
Las huelgas breves son particularmente efectivas en el sector de la salud, que ha visto el 33% de las huelgas importantes desde principios de 2022, según datos del Departamento de Trabajo, a pesar de que los trabajadores de la salud representan solo el 9% de los miembros de los sindicatos del sector privado en todo el país.
«A diferencia de una huelga del UAW, no pueden simplemente cerrar cuando el sindicato se declara en huelga», dijo John Borsos, un estratega laboral que ha liderado huelgas en los sectores de atención médica y educación. “Se requiere que la administración brinde los servicios. Hay entidades que están creadas para proporcionar personal durante un paro laboral en el sector de la salud. Pero hay un costo adicional por hacer eso”.
Borsos, ex profesor laboral y ahora director ejecutivo de la Asociación de Maestros de la ciudad de Sacramento, dijo que las huelgas indefinidas pueden ser más efectivas en algunos casos, pero a veces una huelga de corta duración es todo lo que se necesita para cambiar la dinámica.
“A veces el shock de la huelga corta produce el movimiento en la mesa. Especialmente cuando nos fijamos en algunos de los empleadores más grandes”, dijo.
Las huelgas de corta duración y duración fija no necesariamente logran que los miembros del sindicato obtengan lo que quieren de inmediato, dijo Johnnie Kallas, candidato a doctorado en Cornell y director de proyectos de la base de datos de huelgas de la escuela. Pero dijo que hay numerosos ejemplos de huelguistas que consiguen el contrato que quieren unas semanas o meses después. Citó una huelga de tres días en septiembre de 2022 de 15.000 enfermeras en Minnesota que dio lugar a un contrato en diciembre.
«Dudo en decir que se trata de una transformación total», dijo Kallas. «Pero estas (huelgas cortas y de duración fija) definitivamente se están volviendo más comunes».
Muchos huelguistas de corto plazo no tienen nada que mostrar con sus huelgas, al menos en el corto plazo. Miles de miembros del sindicato Starbucks Workers United han estado librando una serie de huelgas de un día en las ubicaciones de Starbucks en todo el país desde noviembre pasado, pero el sindicato aún no ha llegado a un acuerdo para ninguna de las más de 350 tiendas donde representa a los trabajadores.
A veces el sindicato que realiza la huelga no tiene la opción de realizar una huelga indefinida.
La huelga escolar de Los Ángeles en marzo fue lo que se conoció como una huelga de “prácticas laborales injustas” para resaltar lo que el sindicato acusa de maltrato a sus miembros y líderes. Pero también llegó en un momento en que los trabajadores están tratando de ganar salarios significativamente más altos y mejores beneficios.
“Esperamos que ayude (a las negociaciones)”, dijo Lester García, director de relaciones gubernamentales del sindicato, mientras la huelga estaba en curso, antes de su conclusión y acuerdo laboral. Esa huelga tenía como objetivo protestar por las condiciones laborales debido a las leyes laborales estatales, pero aun así llamó la atención sobre los bajos salarios y otras cuestiones.
“La mayoría de la gente no piensa en nuestros miembros cuando piensa en una escuela. Piensan en los maestros o directores, no en los conserjes o trabajadores del servicio de alimentos”, dijo. «Esta atención ayuda a nuestros miembros brindándoles dignidad y respeto».
Y también limita los costos de la pérdida de salarios para los huelguistas.
“Cuantos menos días de trabajo se pierda, mejor”, dijo García. “Pero no se equivoquen: tres días de salario perdido pueden no parecer mucho. Pero si ganas 14.000 dólares al año y vives de sueldo en sueldo, una huelga de tres días es un sacrificio”.
