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Alden González
TORONTO — Habían pasado 24 años desde que un abridor logró juegos completos consecutivos en esta época del año, un período que abarcó un cambio sísmico en el manejo de los lanzadores por parte de la industria. Desde entonces, cien lanzamientos se han convertido en una señal de alerta y los bullpens han adquirido cada vez más importancia, nunca más que en octubre. Eso Yoshinobu Yamamoto Lo que hizo ahora, contra otro público visitante listo para estallar, mientras enfrentaba a otra alineación experta en hacer contacto, al final de su segunda temporada en las Grandes Ligas, se convirtió en una fuente de asombro entre sus Dodgers de Los Ángeles compañeros de equipo.
«Increíble», campocorto Apuestas Mookie dijo después de ver a Yamamoto impulsar a su equipo a una victoria 5-1 sobre el Azulejos de Toronto en el Juego 2 de la Serie Mundial el sábado por la noche, dándole a los Dodgers una división en el Rogers Center. «Llevo jugando mucho tiempo, pero nunca había visto algo así».
Yamamoto lanzó nueve entradas de una carrera frente a una multitud agotada y contra una ofensiva devastadora de los Azulejos, 11 días después de hacer lo mismo en el Cerveceros de Milwaukee en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Esta vez, Yamamoto permitió sólo cuatro hits, no dio boletos, ponchó a ocho y retiró a cada uno de los últimos 20 bateadores que enfrentó, convirtiéndose en el primer lanzador desde Curt Chelín en 2001 para lanzar juegos completos consecutivos en la postemporada. La última vez que un lanzador retiró a los últimos 20 bateadores en los playoffs, Don Larsen estaba escribiendo un juego perfecto en la Serie Mundial de 1956.
«Eso fue especial», dijo el receptor de los Dodgers. Will Smithquien conectó lo que terminó siendo el jonrón ganador del juego en la séptima entrada, rompiendo Kevin GausmanLa racha de 17 bateadores consecutivos se retiró.
«Eso es lo que necesitábamos. Necesitábamos un gran comienzo por parte de alguien, y él nos lo dio».
Primera base de los Dodgers Freddie Freeman Me maravillé de lo improbable que parecía una salida como esta desde el principio, con Yamamoto necesitando 23 lanzamientos para escapar de la primera entrada y con 46 lanzamientos al final de la tercera. Por un tiempo, pareció una repetición del Juego 1, cuando los Azulejos pusieron a prueba Blake Snellobligó al manager de los Dodgers, Dave Roberts, a recurrir a su bullpen temprano y estalló en una sexta entrada de nueve carreras, era inevitable. Entonces Yamamoto se adaptó. Requirió sólo 59 lanzamientos en sus últimas seis entradas, durante las cuales mostró todas las capacidades de su amplio repertorio.
«Son cuatro o cinco lanzamientos, y se siente como si pudiera golpear una pulga con ellos», dijo Freeman. «Puede lanzarlo donde quiera. Prepara a los bateadores. Entiende los swings de los bateadores. Es simplemente increíble».
Hace dos temporadas bajas, los Dodgers vencieron a una gran cantidad de pretendientes, incluidos los Azulejos, para conseguirle a Yamamoto el contrato más grande jamás otorgado a un lanzador abridor. Los retornos no fueron inmediatos. Yamamoto se perdió tres meses por una lesión en el hombro en 2024 y fue golpeado por el Padres de San Diego en el primer partido de los playoffs de los Dodgers esa misma temporada.
Ese comienzo simbolizó un punto de inflexión.
Yamamoto sirvió como ancla para una rotación debilitada durante el resto de esos playoffs y luego llegó a los entrenamientos de primavera con notablemente más confianza y armó una temporada regular del calibre de Cy Young, con marca de 12-8 y efectividad de 2.49 en 30 aperturas. En un plantel nuevamente afectado por las lesiones, Yamamoto fue una constante. Y a medida que la temporada se prolongaba, surgió lo mejor de él. Yamamoto permitió solo dos carreras limpias en 27 entradas en septiembre y luego permitió dos carreras sucias en 6⅔ entradas en la ronda de comodines. Tropezó levemente contra el Filis de Filadelfia en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero desde entonces ha realizado salidas magistrales consecutivas, la última de las cuales los Dodgers necesitaban desesperadamente.
«Él dijo antes de la Serie: ‘Perder no es una opción'», recordó Roberts. «Y tenía esa mirada esta noche».
Los Azulejos pusieron a los dos primeros bateadores del juego y luego Yamamoto retiró a sus bateadores números 3, 4 y 5 en orden. La segunda entrada comenzó con Freeman lanzando un elevado, pero Yamamoto también solucionó eso. La parte baja del tercero comenzó con Yamamoto cayendo. George Springer en la muñeca izquierda con una bola rápida de 96 mph. Dos bateadores después, Vladimir Guerrero Jr. conectó un sencillo largo. Pero los Azulejos anotaron sólo una vez, con un elevado de sacrificio de Alejandro Kirkel primero de una serie de 20 outs consecutivos del derecho japonés de los Dodgers.
Yamamoto comenzó su salida usando su divisor, lanzando 21 de ellos en las primeras tres entradas. Luego se expandió, manteniendo desequilibrados a los bateadores de los Azulejos con su bola curva, su cortadora y su bola rápida de cuatro costuras. Freeman intentó pensar junto con él a medida que avanzaba el juego y a menudo se equivocaba. En un momento, Yamamoto desató controles deslizantes consecutivos.
«¿Qué?» Freeman recordó haber pensado para sí mismo. «¿Él también tiene esa cosa?»
Hace once semanas, el 11 de agosto, el Ángeles de Los Ángeles tendió una emboscada a Yamamoto, anotando seis carreras antes del final de la quinta entrada. Se había vuelto demasiado predecible, dijo el entrenador de lanzadores de los Dodgers, Mark Prior. Le recordó a Yamamoto la importancia de mezclar continuamente su secuencia, una metodología que lo ha ayudado a superar estos playoffs.
«El proceso de leer y reaccionar en cada entrada, tratando de tener una idea de lo que están tratando de hacer, y luego simplemente tratando de girar y contraatacar con sus cosas y su arsenal… está en una muy buena posición en este momento», dijo Prior. «Se siente muy bien con todo lo que está haciendo».
jardinero de los Azulejos nathan lucas Creía que fue el cortador el que sirvió como el mejor lanzamiento de Yamamoto el sábado.
Cuando se le preguntó su opinión, Guerrero ofreció una respuesta adecuada.
«Todos ellos», dijo en español. «Todos sus lanzamientos son buenos. No puedo decirte cuál es mejor».
Los Dodgers están en medio de lo que podría ser la racha más exitosa en su prolongada historia, a tres victorias de un tercer campeonato en seis años y en medio de su decimotercera racha consecutiva en los playoffs. Y, sin embargo, la lista de aquellos que han hecho lo que Yamamoto acaba de lograr (registrar juegos completos de postemporada consecutivos sin permitir más que una carrera en cada uno de ellos) recuerda a otra era.
Es Sherry Smith en 1920, Sandy Koufax en 1965 y Orel Hershiser en 1988.
Ahora es Yamamoto en 2025.
«Para ser honesto, no estoy seguro de la historia», dijo a través de un intérprete. «Pero estoy muy feliz por lo que hice hoy».
