El consultor de educación en India no le reveló a Maninderjit Kaur, una estudiante con destino a Canadá, dónde estaba exactamente, en comparación con Toronto, la universidad en la que se había matriculado.
Kaur le dijo a mi colega Norimitsu Onishi que después de un viaje interminable en Uber (ocho horas y 800 dólares canadienses después) había terminado en Timmins, Ontario, un lugar del que nunca había oído hablar.
Pero, como informó Nori, terminar una carrera en esta remota ciudad fue quizás una experiencia menos aislada dado que el 82 por ciento de los estudiantes del Northern College en Timmins son ciudadanos extranjeros, en su mayoría de la India.
[Read Nori’s story: In Remote Canada, a College Becomes a Magnet for Indian Students]
Reclutar estudiantes extranjeros que pagan tasas de matrícula más altas (aproximadamente cinco veces más que los canadienses para obtener un título universitario, según la agencia del censo) siempre ha sido atractivo para las instituciones del país. También se ha vuelto cada vez más importante para el gobierno federal, que compite por alcanzar el ambicioso objetivo de atraer a 1,45 millones de inmigrantes entre 2023 y 2025.
Por anunciando este objetivo récord En noviembre de 2022, como parte de una estrategia para solucionar la escasez de mano de obra nacional, Canadá señaló que iba en la dirección opuesta a la de muchos gobiernos occidentales que están restringiendo la migración, como informé en ese momento. (A partir de esta semana, a la mayoría de los estudiantes extranjeros en Gran Bretaña ya no se les permitirá traer a sus familias, una medida que, según el Ministerio del Interior del país, cumplió con su compromiso de “un recorte decisivo en la migración”).
En Canadá, el aumento de estudiantes extranjeros ha avivado la preocupación sobre la preparación de las comunidades universitarias y universitarias para acogerlos adecuadamente, y sobre los esfuerzos para garantizar que su trabajo y sus finanzas no sean explotados. El ministro de Inmigración, Marc Miller, anunció recientemente un puñado de medidas que entrarán en vigor este mes para los estudiantes extranjeros.
Por primera vez desde principios de la década de 2000, el gobierno ha aumentado el umbral de ahorro que los estudiantes extranjeros deben tener para tener derecho a un permiso de estudio a unos 20.600 dólares canadienses, frente a los 10.000 dólares. Y continuará, al menos hasta abril, permitiendo a los estudiantes internacionales trabajar más de 20 horas por semana, una política que ya había aplicado anteriormente. caminaba de regreso.
Sin proporcionar detalles, el ministerio del Sr. Miller dijo que también era buscando maneras que podría garantizar que los colegios y universidades, que están regulados provincialmente, acepten sólo tantos estudiantes como puedan ayudar a encontrar alojamiento.
“Antes de septiembre de 2024, estamos preparados para tomar las medidas necesarias, incluida una limitación significativa de las visas, para garantizar que las instituciones de aprendizaje designadas brinden apoyo adecuado y suficiente a los estudiantes”, dijo Miller el mes pasado en una conferencia de prensa en el que anunció los cambios. Acusó a algunas instituciones de operar el “diploma equivalente a las fábricas de cachorros”, privando a esos estudiantes extranjeros de una experiencia académica positiva frente a enormes dificultades y la falta de intervención de los gobiernos provinciales.
“Ya es suficiente”, añadió Miller. «Si las provincias y los territorios no pueden hacer esto, lo haremos por ellos y no les gustará la brusquedad de los instrumentos que utilizamos».
El número de estudiantes internacionales en Canadá se ha disparado en los últimos tres años, con un aumento del 60 por ciento en el número de permisos de estudio procesados por el Ministerio de Inmigración. Completó más de un millón de nuevas solicitudes y extensiones de permisos de estudio en 2023, un récord, frente a 838.000 en 2022 y 560.000 en 2021.
Los permisos de estudio no tienen un límite estricto, pero las residencias permanentes sí cumplen con cuotas anuales. En 2022, Canadá recibió alrededor de 432.000 residentes permanentes, y de ellos, 95.000 eran anteriormente estudiantes internacionales, según un estudio de septiembre de 2023. informe por cuatro senadores canadienses que instan al gobierno a abordar “cuestiones de integridad del programa”. Entre ellos se incluye una percepción cada vez mayor de que aspirar a obtener un título canadiense es un camino seguro hacia la ciudadanía.
«No es un camino, es un campo minado», dijo Syed Hussan, director ejecutivo de la Alianza de Trabajadores Migrantes para el Cambio, una organización liderada por inmigrantes, similar a un sindicato, con sede en Toronto.
Calificó los cambios como “retoques” menores a un sistema que probablemente debía ser revisado.
«Constantemente escuchamos problemas relacionados con las altas tasas de matrícula, la dificultad para obtener el estatus de residente permanente, la explotación del trabajo y la explotación por parte de los propietarios», dijo el Sr. Hussan.
Poner límites firmes a los permisos de estudiantes no es la respuesta, dijo Anna Triandafyllidou, investigadora de migración y profesora de la Universidad Metropolitana de Toronto, pero agregó que el gobierno debería hacer un mejor trabajo para regular el flujo de inmigrantes para evitar avivar una competencia «despiadada» para permanecer en el país. Canadá.
«De lo contrario, se crea un enorme cuello de botella en el que se admiten 600.000 estudiantes internacionales, pero estos tienen que competir con todos los demás por 450.000 permisos de residencia permanente», afirmó.
Cada vez es más común que los inmigrantes pasen algún tiempo viviendo en el país antes de convertirse en residentes permanentes, un proceso conocido como inmigración en dos pasos, que se considera casi un tabú en Canadá, me dijo el profesor Triandafyllidou.
Canadá debería reconocer que tiene “un sistema de dos pasos y simplemente asegurarse de que funcione correctamente”, dijo.
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Vjosa Isai es reportera e investigadora del New York Times en Toronto.
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