Mientras aumentan las tensiones entre China y Taiwán, un político veterano de la democracia insular está recibiendo una efusiva bienvenida en el continente: Ma Ying-jeou, un ex presidente.
El viaje de 11 días del Sr. Ma por China, que debía comenzar el lunes, llega en un momento complicado. Beijing y Taipei han estado en disputa por dos pescadores chinos que murieron mientras intentaban huir de un barco de la guardia costera taiwanesa en febrero, y China ha envió sus propios barcos guardacostas cerca de una isla controlada por Taiwán cerca de donde murieron los hombres.
Los funcionarios taiwaneses esperan que China intensifique su intimidación militar una vez que el próximo presidente de la isla, Lai Ching-teasume el cargo el 20 de mayo. Su Partido Democrático Progresista rechaza la afirmación de Beijing de que Taiwán es parte de China, y a los funcionarios chinos les desagrada particularmente Lai, y a menudo citan su 2017. descripción de sí mismo como un “trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”.
Por otro lado, el cálido trato de China hacia Ma, de 73 años, presidente de Taiwán de 2008 a 2016, parece una forma de enfatizar que Beijing mantendrá una puerta abierta para los políticos que favorecen vínculos más estrechos y aceptan sus condiciones para las conversaciones.
«La política de Beijing hacia Taiwán definitivamente utilizará más un toque suave pero también un puño duro». Chang Wu-yueprofesor del Instituto de Graduados de Estudios Chinos de la Universidad Tamkang en Taiwán, en una entrevista sobre la visita del Sr. Ma.
Los funcionarios del Partido Nacionalista del Sr. Ma han insinuado que más adelante en su viaje podría reunirse con el máximo líder de China, Xi Jinping. Eso haría eco conversaciones innovadoras que ambos sostuvieron en 2015. China ha congelado los contactos oficiales de alto nivel desde que la actual presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, asumió el cargo en 2016. Ella y el presidente electo, Lai, pertenecen al mismo partido, generalmente conocido por sus iniciales, DPP.
Lai ha dicho que no habrá cambios drásticos en el estatus de Taiwán y que quiere conversaciones con China. Pero su partido rechaza las condiciones de Beijing para las conversaciones oficiales, especialmente una fórmula según la cual cada parte acepte que hay “una China,”incluso si difieren en lo que eso significa. Los demócratas progresistas consideran que esto es una trampa retórica para promover el reclamo de China sobre Taiwán.
Los funcionarios del Partido Nacionalista argumentan que ayudan a Taiwán hablando con altos funcionarios chinos.
“¿Qué pasa si ocurre un accidente? No hay diálogo ni canal de comunicación entre el gobierno del PPD y el gobierno comunista en China”, dijo Sean Lien, vicepresidente del Partido Nacionalista, en una entrevista antes del viaje de Ma. «El hecho de que visite China a principios de abril y probablemente se reúna con Xi Jinping, de hecho creo que ayudará a reducir las crecientes tensiones entre Taiwán y China continental».
Para Xi, una reunión con Ma puede ser una forma de tratar de mostrarle al pueblo chino que Taiwán no está perdiendo irremediablemente la esperanza de unificación.
«Para Beijing, a Xi le interesa mostrar que el tiempo está del lado de China continental, y tal vez pueda organizar una reunión con Ma, si sucede, para transmitir esa narrativa a la audiencia nacional», dijo Bonnie Glaser, director gerente del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos. «Eso podría aliviar parte de la presión que está aumentando internamente».
En parte, el viaje de Ma es otro paso en la contienda entre su Partido Nacionalista y la administración entrante de Lai.
Sr. Lai ganó el 40 por ciento de los votos presidenciales, prevaleciendo en una carrera a tres bandas. Pero los nacionalistas ganó la mayor cantidad de escaños en las elecciones legislativas. Ambos nacionalistas y funcionarios chinos Han dicho que esos resultados mostraron que Lai no representa la opinión dominante taiwanesa, un mensaje que Beijing probablemente amplificará durante la visita de Ma.
Pero la visita de Ma a China tiene riesgos para su partido. Representa un ala de los nacionalistas comprometida con la reconciliación de Taiwán con Beijing como parte de una nación china, una idea que desconfía de otros sectores de su partido y de los votantes taiwaneses. En los últimos días de la carrera presidencial de Taiwán, el candidato nacionalista, Hou Yu-ih, se distanció del Sr. Ma por los comentarios que hizo el ex presidente sobre las vulnerabilidades militares de Taiwán.
“No importa cuánto te defiendas, nunca podrás librar una guerra con el continente; nunca podrás ganar «. El señor Ma dijo a Deutsche Welle. La unificación con China podría ser aceptable para Taiwán, añadió, si se logra de manera pacífica y democrática.
Según una encuesta entre taiwaneses realizada por el Centro de estudios electorales de la Universidad Nacional Chengchi en Taipei, alrededor del 1 por ciento apoya la unificación “lo antes posible”. Casi el 90 por ciento está a favor de alguna versión del ambiguo status quo actual de Taiwán: autogobierno, separado de China, pero sin alcanzar una independencia formal total.
El PPD ha acusado al Sr. Ma de traicionar los intereses taiwaneses al ir a China.
«Los comunistas chinos están tratando de utilizar la visita de Ma Ying-jeou para definir los términos de la discusión política a ambos lados del Estrecho de Taiwán». Wang Ting Yu, dijo en una entrevista un legislador demócrata progresista. Ma no representa las opiniones dominantes dentro de su propio partido, dijo Wang: “Ha perdido el mandato de la opinión pública”.
Como presidente, Ma amplió los vínculos económicos con China, incluido el turismo. Pero sus planes para un pacto comercial más ambicioso fracasaron en 2014 después de que los manifestantes legislatura de Taiwán ocupadaargumentando que el acuerdo socavaría la autonomía económica de Taiwán.
Ma visitó China por primera vez el año pasado, aunque no se reunió con Xi. Esta vez, él liderará un grupo de estudiantes taiwaneses a la provincia de Guangdong en el sur de China y a la provincia de Shaanxi en el noroeste, para asistir allí a una ceremonia en honor al Emperador Amarillo, el antepasado mítico del pueblo Han. Finalmente, visitarán Beijing, donde podría tener lugar el encuentro con Xi.
Partido Nacionalista de Taiwán emitió una declaración defendiendo el viaje del Sr. Ma y expresando “esperanza de que esta visita contribuya a la paz y la estabilidad a través del Estrecho”. También señaló que el Sr. Ma ya no ocupaba ningún cargo de alto nivel en el partido.
«Están estableciendo cierta protección», dijo Dennis Lu Chung Weng, profesor asociado de la Universidad Estatal Sam Houston en Texas que estudia la política taiwanesa. “Si algo sale mal en Beijing, o Ma Ying-jeou menciona algo inaceptable para el pueblo taiwanés, el partido indicará que no están con Ma Ying-jeou en eso”.
