El fichaje de Blake Snell entusiasma a los compañeros de los Giants

SCOTTSDALE, Arizona — En varios momentos esta temporada baja, el derecho de los Giants, Alex Cobb, se comunicaba con Blake Snell.

Cobb y el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional habían sido compañeros de equipo en Tampa Bay entre 2016 y 2017. Como Snell permaneció sin firmar hasta marzo, Cobb le envió un mensaje de texto doble: He estado donde estás tú, esperando hasta tarde para firmar. Y realmente te gustaría San Francisco. Cobb nunca obtuvo mucho a cambio.

“Lo intenté”, bromeó Cobb el martes. «Pero tenía los labios apretados».

El discurso podría haber funcionado de todos modos. El lunes por la noche, Mark Feinsand de MLB.com informó que Snell finalmente había aceptado los términos: con los Giants por dos años y $62 millones, con una opción de salida después del primer año. El acuerdo se hizo oficial justo antes de San Francisco Victoria por 9-8 sobre los Reales el martes por la noche, el manager de los Giants, Bob Melvin, pasó gran parte de su sesión de prensa previa al juego discutiendo sobre Snell en términos hipotéticos, pero eso no atenuó la emoción en la casa club de los Giants a principios de la tarde.

Con el Día Inaugural acercándose, San Francisco está agregando un lanzador abridor que el año pasado lideró a los lanzadores de Grandes Ligas en efectividad (2.25) y efectividad+ (182) y lideró la Liga Nacional en gana por encima del reemplazo (6.2). Con Snell uniéndose a Logan Webb, los dos primeros puestos de la rotación de los Giants ahora cuentan con los dos primeros clasificados del Cy Young de la Liga Nacional del año pasado.

«Todos recibieron una inyección de adrenalina», dijo Cobb.

La incorporación de Snell cambia inmediatamente la complexión de un cuerpo de lanzadores de los Giants que parecía delgado. Webb es confiablemente fantástico, pero detrás de él los Gigantes confiaban en un relevista convertido (Jordan Hicks) y un novato talentoso pero sin experiencia (Kyle Harrison). Los veteranos en rehabilitación Cobb y Robbie Ray, recuperándose de cirugías de cadera y codo, respectivamente, se perfilan como refuerzos de verano, pero sobrevivir hasta entonces parecía dudoso.

Ahora, cada punto es mucho más fuerte. Cuando Ray regrese este verano, la rotación de San Francisco contará con tres premios Cy Young y una combinación de looks. Ray y Snell tienen un gran talento como zurdo y han combatido fallas de comando al dejar a corredores varados a un ritmo elevado, y Harrison cuenta con un talento en bruto similar. Webb y Cobb son dos jugadores sinker que destacan por conseguir outs rápidos y lanzar profundamente en los juegos.

Es más, traer a Snell es sólo el último de una serie de movimientos de primavera que los Giants han hecho para aprovechar la escasa actividad de los agentes libres. Poco después de que los lanzadores y receptores informaran, San Francisco contrató al toletero Jorge Soler por 42 millones de dólares en tres años, agregando un impulso significativo a una alineación que durante mucho tiempo ha carecido de ello. A principios de marzo se produjo la incorporación del tercera base Matt Chapman en un contrato de un año y $18 millones, con opciones de jugador para 2025 y 2026 (aunque se combinó con la divisiva liberación del tercera base titular JD Davis). Los Gigantes también agregaron a Nick Ahmed, quien podría terminar como campocorto titular, en un acuerdo de ligas menores después de que comenzara el campamento.

Entonces, si bien el veterano de los Giants, Mike Yastrzemski, señaló que alguien de la estatura de Snell «debería haber estado en un equipo hace meses», a ningún jugador de los Giants le importa que él y todas las demás mejoras recientes finalmente terminaron con ellos.

“Obviamente no garantiza nada”, dijo Yastrzemski, “pero estamos contentos de ver que la directiva realmente está haciendo un esfuerzo para hacer de este equipo lo mejor que podemos ser. Esa es una gran adición”.

La temporada comienza en nueve días y queda por ver qué tan rápido podrá Snell avanzar. Cobb ha estado allí y recomienda precaución. En 2018, Cobb firmó su primer contrato de agente libre con los Orioles el 21 de marzo y comenzó en las Mayores el 14 de abril. Cobb tuvo una efectividad de 6.41 durante la primera mitad de esa temporada. Sin embargo, Snell puede estar cerca de estar listo para el juego y puede tener tiempo suficiente para hacer al menos una apertura en la Liga Cactus.

«Parece como si Blake hubiera estado lanzando un juego de simulación y cosas así», dijo Cobb. «Estoy emocionado de hablar con él sobre todo eso».

El ex Padre también se beneficiará de la familiaridad con la división y con Melvin, tanto su antiguo como su nuevo manager.

Pero no fue suficiente para ganarse el visto bueno del Día Inaugural sobre Webb, el lanzador Snell superó para ganar el Cy Young del año pasado. Webb hará su primera apertura de temporada por tercer año consecutivo, anunció MLB el martes por la mañana. Aunque esa noticia no fue sorprendente, de alguna manera tomó por sorpresa a Melvin y Webb.

«Todavía no le he dicho eso», bromeó Melvin, «así que espero que no lea este artículo».